Контрабандист

О системе вспомнили только с приходом к власти Первого Императора – вспомнили, но не в плане разработки руд. Имя «Шальф», несмотря на все старания СМИ за эти годы стало нарицательным – попасть туда значило сжечь годы зря и Император, искавший популярности у народа в первые годы власти, издал указ, в коем методы добычи и условия жизни «подобные тем, что применялись в печально известной системе Шальф» были запрещены под страхом жесткого наказания. Пара показательных процессов быстро дали нужные Императору результаты и имя «Шальф» вновь сменило своё значение превратившись в синоним имперской заботы о простом народе для одних и примером имперской жестокости для других.

Но, со временем, развеялось и это значение – началась война, принёсшая человечеству много новых нарицательных имён – как гордых, ставших символами побед, так и тех, что произносят, кривя губы и отводя взгляд.

За пролетевшие столетия пылевые облака, прежде занимавшие всё пространство системы, успели сжаться вокруг ближайших центров масс – так что когда моё Созвездие вышло из Врат, то предо мной предстал самый обычный вид, практически ничем не отличавшейся от сотен подобных – море звёзд вокруг, средь которых ярко светило местное оранжевое солнце. Любоваться здесь особо нечем, да и некогда – хоть система и необитаема, но нет-нет, да и проскочит какой корабль, а мне свидетели не нужны – зачем лишний раз декларировать здесь своё присутствие.

Врата, и в этом сомнений нет, сохранят в своей памяти факт моего прохода, но кому надо копаться в их мозгах? Разве что для статистики соберут количество посещений, да и то вряд ли – есть и более популярные места, стремящиеся повысить число своих гостей.

Отворачиваю прочь, разгоняюсь и прыгаю в пустоту чтобы через минуту оказаться где-то над плоскостью эклиптики. Шанс, что тут окажется другой корабль настолько ничтожен, что я даже и не задумываюсь о нём – даже если и представить, что за мной следят, не выведет неизвестного соглядатая рядом – космос велик, а угадать каким вектором я ушёл – невозможно.

Не боялся я и того, что кто-то будет меня ждать подле брошенного корабля – СМИ, переключив внимание зрителей на новую сенсацию плотно похоронило произошедшее здесь множеством слоёв пустой болтовни.

Как по мне, то новый челлендж был на порядок тупее предыдущего – того самого, с фотографиями женских достоинств. Посудите сами – сейчас, чтобы прославиться, следовало сожрать на камеру неочищенный плод. Или фрукт. Или ещё что-то – но обязательно в кожуре. Началось всё с какого-то типа, сожравшего перед камерой банан. Угу – вместе со шкуркой. Казалось бы – ну сожрал и сожрал, чего такого-то?

Ан нет!

Его товарищ, к слову снимавший первого, взялся переплюнуть друга и слопал похожий на апельсин фрукт. Ну и понеслось…

Жрали всё – когда известные фрукты с плотной кожурой закончились в ход пошли упаковки! Первым, и некоторое время единственным победителем, был некий юноша, слопавший банан прямо в защитной плёнке и заявивший, что этим он выводит челлендж на новый уровень.

Дебил.

Извините, но иного слова к нему у меня нет. А как ещё назвать того, кто стронул с места лавину пожираний всего самого разного?

В топе он продержался почти двое суток – его, кхм, достижение, перебила некая девица, запихнувшая в себя коробку клубники – не распечатывая. Всю. Разодрала зубами картон и вместе с ним проглотила ягоды. Угу – до последнего клочка упаковки.

И понеслось.

Брр… То, что показывали с экранов, превознося как подвиги духа, не лезло ни в какие ворота! С моей, разумеется точки зрения. Яйца в скорлупе и пластиковой упаковке, нежные плоды, для сохранности завёрнутые в пропитанные консервантами салфетки, про картонные коробочки я и говорить не буду – согласно раздуваемому в СМИ рейтингу они не котировались вовсе, уступив место прочим безумным вариантам.

Не спорю – местная медицина была на высоте, спасая самозабвенно убивавших себя людей, но когда те принялись жрать стекло – бутылочки с соками, то моё терпение лопнуло. Смотреть на то как люди, ради мнимой славы распарывают себе рты осколками стекла – нет уж, увольте.

Но был и положительный момент – весь этот дурдом, надёжнее любого ластика, вытер из памяти сообщества всё связанное с крушением транспорта. Да и стоит ли о нём помнить, когда в прямом эфире очередной кандидат, заливая себя кровью из распоротого рта, горделиво вскидывает вверх руку, празднуя свою победу над здравым смыслом?

Бред?

Несомненно!