Контрабандист

Да, плоских кораблей стало гибнуть больше. Но ненамного – в конце концов это надо было суметь оказаться в несчастливой точке, а вся их цивилизация, ставящая во главу угла везение, вполне спокойно относилась к подобным потерям, списывая их на неудачников, которым сама судьба вынесла свой последний вердикт.

В общем, не вдаваясь в подробности, от этой идеи пришлось отказаться.

Но производства-то уже работали!

Вот и переправили все эти скафандры на склады – военная фортуна переменчива, авось и пригодятся.

Не пригодились, и, когда война закончилась, были распроданы. Вернее, будет сказать – охолощены и распроданы. С них была снята броня, навесное оружие, усиленные системы связи и ещё некоторые мелочи, наличие которых в руках строителей – людей сугубо мирной профессии, было бы явно излишним.

Для меня все эти модули были и не важны. Воевать я не собирался, разговоры вести – на дальние расстояния было не с кем, ну а то, что не было брони – так без неё проще будет ворочаться. Главное, что маневровые движки и жизнеобеспечение в норме. А более мне и не надо.

Рассуждая примерно таким образом я забирался внутрь скафандра. Вход в него был через спину – вся она откидывалась на манер дверцы, позволяя вполне комфортно проникнуть в его нутро. Внутри так же было удобно – я уже подогнал его под себя используя встроенные амортизирующие подушечки, плотно покрывавшие всю изнанку и сейчас задраивал задний люк, толкая рычаги расположенные, вернее говоря, торчавшие на уровне пояса.

Стоило люку захлопнуться, сзади защёлкали замочки, замуровывая меня в этом мини корабле, как вокруг смотрового окошка – здесь оно было небольшое с ладонь и плоское как на маске сварщика, загорелись огоньки пиктограмм подтверждая готовность скафандра к путешествию в пустоте.

С трудом переставляя ноги – при нормальной силе тяжести двигаться в этой одежке было нелегко, я забрался на платформу лифта и ткнул кнопку спуска.

Ну что же… посмотрим, чем меня одарила Судьба на сей раз!

В пустоте сразу стало легче. Уж не знаю было то моё самовнушение или правда скафандр перестал сковывать, но что руки, что ноги – всё сейчас двигалось гораздо легче, хоть и приобретя некоторую размашистость движений. Долго понаслаждаться приобретённой лёгкостью мне не удалось – в районе запястий что-то коротко прожужжало и в мои руки, прямо в ладони что-то упёрлось, продолжая настойчиво дрожать.

Подтягиваю руки к окошку – иначе эту застеклённую дырку назвать сложно и обнаруживаю подобие ручки тяги в левой и крохотного джоя в правой.

Так-с… Посмотрим.

Осторожно работая рычажками отлетаю в сторону от Созвездия. Недалеко – метров на двадцать. Дальше лететь страшновато – серая пыль и с этого расстояния размывает контуры корпуса, а отлети я дальше? Да, не дай Творец, с прожекторами что? Как путь домой, на борт, то есть отыскать? Это у военных система пеленга была, здесь же – в шлеме. Сейчас вместо круглого экранчика чернеет аккуратная заглушка – зачем монтажнику подобное? Он в чистой пустоте работает, уж простите меня за такую фразу. Там и без пеленгов всё видно. А вот у меня, хоть и тоже пустота, но грязная. Причём конкретно так – грязная. Фиг чего увидишь.

Возвращаюсь к кораблю – управление радует своей послушностью и подлетаю к освещённому проёму трюма. Его я открыл заранее.

Лебёдку – разблокировать!

Сделано!

Цепляю на пояс трос, чей конец, напоминающий трёххвостую плётку увенчан лепёшками присосок и, сориентировавшись по свету прожекторов, прыгаю к виднеющемуся неподалёку борту Гусеницы.

Короткий толчок и вот я уже плыву в волнах потревоженной кораблём пыли. Сквозь окошко шлема хорошо видны блестящие в свете прожекторов пылинки, то взмывающие вверх, то опадающие вниз. Точь-в-точь как волны планктона, того самого, что светится ночью, стоит только опустить руку в воды местного моря. Эхх… Море… Пляж… Сейчас бы туда, в тень шезлонга, да с коктейлем холодненьким и подругой… В памяти некстати всплывает образ инквизиторши – той самой, что я сам, своими руками пристрелил ещё в своей родной вселенной. А тогда ведь так ничего и не получилось – ну, когда на море с ней был.

К чёрту!

Притапливаю рычажок тяги оставляя позади и её лицо, и воспоминания о той, прежней жизни.

Борт транспорта, как я не следил за его размытыми очертаниями, проявляется внезапно. Вот только что была белёсая муть и раз! Словно границу пересёк – нет её!

Странно. Разные заряды у них что ли? Ну, у корпуса и пылинок? Метра два идеально чистого пространства – один в один как на том репортаже.

Ладно, некогда голову ломать. Да и незачем – я сюда не гипотезы мозголомные строить пришёл.

Подлетаю к контейнеру и почти минуту ползу вдоль его туши перехватываясь руками за ребра жёсткости. Умная автоматика скафандра, словно угадав мои намерения, втягивает куда-то в запястья ручки управления.

Нет, умели же в Империи строить!

Умели – и не поспоришь.

Вот почему – как Империя, или ещё какой тоталитаризм, то сразу и вам расцвет культуры, и технологий? А как демократия – так тотчас деградация и сытое отупение?