Контракт на контакт

Ровван не падал духом. И Вэйланд решил брать с него пример.

— Десять минут. Мы слишком медленно летим. Этот корабль способен развивать огромную скорость.

— Не будем экспериментировать, компьютеру виднее.

Под ними тянулась серо-бурая пустыня: пологие края «морей» перемежались с впадинами и гористыми возвышениями, на самых низких участках темнели залежи вулканического базальта. Карта спутника отличалась от той, о которой рассказывали земляне — изменения коснулись и луны, особенно после катастрофы, когда планета притянула небесное тело ближе. Появились новые цирки и кратеры — астероиды были гостями соседки Земли. А обратная ее сторона, сейчас погруженная во мрак, и вовсе напоминала поле колоссального боя.

Они не сразу заметили базу, замаскированную под кратер.

Понятно, почему никто не видел станцию, расположенную на другой стороне, обратной от планеты. Командор успешно вводил всех в заблуждение о своем местонахождении.

Звездолет завис над впадиной диаметром несколько километров, в центре которой и скрывалась база. Открылся гигантский люк, по ним распахнули лепестки створки купола. Из устройства регуляции посадки вырвались лучи, безжалостно затягивая корабль в недра космического тела.

— Засада, мы не сможем отсюда улететь, — прохрипел Ровван, когда над ними схлопнулся свет.

— Кто говорил еще пару часов назад, что ему все по плечу? Ну же, Флат, вспомни, ради чего мы здесь, — попытался приободрить Вэйланд, но вышло как-то не очень.

— Морк с ними, с этими гадами, леру. Идем, — словно опомнился Ровван. — Кто будет вести переговоры с командором?

— Я сам. Ты пойдешь со мной. Он все равно уже знает, что мы вместе.

— Остальные пока будут здесь. Выйдут в нужный момент. Я проверил связь, все работает. Главное — скинуть парням план станции. А там разберемся.

После того, как мужчины обсудили детали, Вэйланд вынес из каюты артефакт, оказавшийся довольно тяжелым, хотя тот и выглядел небольшим.

У трапа их встретили четверо подчиненных Та У-Гаана. Трехметровые гиганты казались нелепыми, напоминали старотипных роботов.

Квадратные короба коридоров тянулись далеко в глубину. Непривычная гравитация не позволяла идти быстро, хотя установки станции несколько увеличивали притяжение. Ступая по шершавому темному полу, Вэйланд вдруг понял, почему леру не устроили базу на Земле — там их телами было бы слишком сложно управлять. В остальном же показатели подходили дизаргам и землянам: примерно тот же состав воздуха, та же влажность, разве что температура на станции ниже комфортной градусов на пять.

Вэйланда и его спутника проверили сканером на отсутствие оружия.

— Командор уже ждет, — скрипучим, лишенным эмоций голосом произнес старший из их сопровождения. — Второй гость останется здесь.

Ровван промолчал, скривился, но остался за дверью.

Леру проводили Вэйланда в просторный зал, в центре которого стояло одно единственное кресло.

Вэйланд знал, как выглядит этот зал. Но впервые видел его изнутри.

Напичканные всевозможной аппаратурой стены светились, как и плазменный монитор, на котором голубая планета представала в совсем другом свете: оранжево-бурые океаны с коричневыми и серыми пятнами впадин, сизо-фиолетовые и лиловые острова, подсвеченные бледно-пурпурным, черная вуаль облаков…

Инверсированные цвета давили на психику, были чужды глазу.

Вэйланд даже поморщился.

— Покажи, что принес ты, потомок космических странников, — приказал Та У-Гаан, подъезжая к нему прямо в кресле, напоминающем трон. Это кресло здорово контрастировало с техническим совершенством станции.

Вэйланд поставил артефакт на стол у панели, развернул ткань. И отошел на метр, приняв выжидательную позицию.

Командор дернулся, развернул свое кресло, к которому был фактически прикован, и поехал к столу, вожделенно протянув руки к реликвии лантов.

— Он. Он! — Впервые в голосе леру послышалась нотка радости. — Ты нашел его, Грант. Недаром верил я в тебя.

— Он. Так что, выслушаешь условия наши? — склонил голову, глядя на неуклюжего инопланетянина в черном кителе с золотыми звездами.

— Забываешься. Это мы ставим условия. Но я выслушаю, раз хочешь ты так.

— Условие одно. Отключи щит изоляции.

— Какой быстрый. Чтобы это сделать, получить разрешение Союза нужно. Я доставлю им эйсарх, как только улетишь обратно на планету ты.

— Нет! — Вэйланд хотел было крикнуть, что командор не имеет никакого отношения к Союзу, но вовремя себя заткнул, и слова, почти вырвавшиеся, застряли в горле вязким комком. — Сначала щит — потом кристалл.

— Щит не отключается просто так.

— Ты нарушаешь условия сделки, командор, — прищурился Вэйланд. — Вспомни наш уговор! — Он уже не особенно заботился о том, как воспримет Та У-Гаан его слова. Надоел этот длительный фарс.

— Уговор другим был: оружие в обмен на правду. Что же услышать ты хочешь, потомок странников?

— Я знаю, что Датерион — это Земля. Почему это скрывается?

С минуту леру молчал. Лишь буравил Вэйланда своим непроницаемым взглядом.

— Интересно, как догадался? — все же спросил Та У-Гаан.

Вэйл уже не помнил, знал ли командор о биномных способностях пар. Наверное, да. Но напоминать не стоило.