Контракт на любовь

Что, если все пойдет не так? Если все провалится? Если гости не приедут? Если сам прием не вызовет интереса ни у них, ни у прессы, на присутствии которой так настаивала Кассандра? Что, если они не соберут достаточное количество денег, необходимое для того, чтобы продержаться до очередной Федеральной субсидии? Что, если она сама грохнется от волнения в обморок при куче гостей, когда будет произносить благодарственную речь?

И на кой черт все это понадобилось Кассандре? Центр уже начал работать. И если уж быть честной хотя бы с самой собой, то много денег он не требовал.

 День Х… Кассандра хотела сделать подобное мероприятие ежегодным. А Чарли хотела, чтобы этот день стал благодарностью тем, кто поддержал её в этом деле.

Но, как этот день не назови, волнения меньше не становилось.

Чарли отложила в сторону бланки и формы, которые заполняла для ежемесячного отчета, устало протерла глаза, снимая очки, и решила, что может ненадолго отвлечься. Она встала, накинула на плечи шаль и вышла на заднюю террасу дома. Чарли специально выбрала себе комнату с отдельным выходом, собственно, эта комната совмещала в себе и кабинет, и небольшую жилую спальню с отдельной ванной. Ну, это на тот случай, если ей придется остаться тут на ночь. Вот как сегодня. А впрочем, тут могут оставаться на ночь и другие сотрудники, кому выпадет очередь на дежурство.

Убывающая луна красовалась над деревьями фруктового сада, что тянулся на несколько ярдов от заднего двора до линии горизонта. Здесь, в Непомо, всё ощущалось совершенно по-другому. Тихо, спокойно, умиротворенно. Не было той городской суеты и смога от выхлопных газов, что наполняли улочки Лос-Анджелеса. Здесь был простор и свежий ветер, тот незатейливый сельский пейзаж, на котором отдыхал не только глаз, но и душа. Не было сотен тысяч огней большого города, что мерцали внизу, пленяя урбанистическим видом, открывавшимся в террасы Криса…

Чарли вздохнула: когда же наступит тот день, когда она больше не будет думать о нем?

Она услышала за спиной легкие шаги, но поворачиваться не стала, прекрасно зная, кого увидит в неярком свете, падающем из приоткрытого окна.

Марина тихо подошла к подруге и обняла её за плечи:

- Тебе надо отдохнуть. Как следует отдохнуть.

- Да, но… еще столько дел. – Чарли вздохнула. – Завтра надо забрать буклеты из типографии. А потом заехать за Пати в госпиталь. Доктор Кросс звонил, сказал, что ей уже лучше.

- Бедняжка, - Марина вздохнула, - вот для таких, как она и нужен этот твой Центр. Давай, я завтра заеду в госпиталь.

- Нет, спасибо. Ты останься здесь, посмотри своим, пока еще незамыленным взглядом, все ли в порядке. А я…

- А ты снова взвалишь все на свои плечи, - Марина закатила глаза от досады. – Послушай, Чарли, рано или поздно, но тебе придется взять управляющего. Невозможно все нести только на своих плечах.

- Он у меня уже есть, - Чарли накрыла своей ладонью пальцы подруги, - точнее, она.

- Ты меня имеешь в виду?

- А то кого же?

- Чарли, мне лестно, но… я психолог, но никак не…

- Марина, - девушка повернулась к подруге, - Ты со мной почти с самого начала. Ты, как никто другой, знаешь здесь все. И болеешь за наше дело всей душой и сердцем. Нет, не перебивай меня, послушай. Если я и могу кому доверить Центр, то только тебе. Ну, и еще Эстер. Ну, кто, кроме вас двоих справится тут со всем?

- Да, Эстер, - Марина вздохнула. – Чтобы мы делали без неё? Ты знаешь, что она взялась обучать эту девушку, Кристи, основам делопроизводства? И у той получается! Так она еще и в колледж поступит.

- Вот видишь! – Чарли усмехнулась, - Так что, мы справимся. Пережить бы этот прием…

- Переживем! И все сделаем на высшем уровне. Только, дай мне слово, что в четверг, сразу после ленча отправишься в гостиницу, наберешь себе горячую ванну с пеной, и проторчишь в ней не менее двух часов. Тебе надо отдохнуть.

- Да, - и снова Чарли глубоко вздохнула, - думаю, стоит перебраться сюда насовсем. Мне тут нравится.

- Да, и мне тоже. – Марина повела подругу в дом, - Но… Но я не позволю торчать тебе на ранчо целыми днями и ночами. Милая, ты еще слишком молода, чтобы хоронить тут себя заживо. Тебе нужна семья. Ну, это не получилось у меня, у Кристи и Пати… Но у тебя получится. Вот увидишь.

- Ох, Марина, после стольких неудач, я не думаю, что отношения, это для меня.

- Брось говорить ерунду. – Марина привела подругу на кухню. Усадила её на стул и поставила на плиту чайник. – Отношения – это для всех. Я не особый романтик, но уверена, что…

- Не особый романтик, говоришь? – Чарли усмехнулась. – Я в этом сомневаюсь!

…..

В отличие от своего бывшего работодателя, Эрик не искал объездных путей, а двигался прямо по 154 магистрали до Лос Оливос, а потом свернул на 101,  и покатил прямиком до Санта Марии. Эти выходные он хотел провести со своим сыном именно в том городке, где тот жил со своей матерью. Возможно, даже стоило подумать о том, чтобы взять с собой бывшую жену и всем вместе, как раньше, устроить вылазку в парк развлечений, а потом и поужинать в каком-нибудь тихом ресторанчике, обсуждая и его отъезд из страны и дальнейшую жизнь.