Контрмеры

«Повторяю, позже пообщаемся. Извини, мне малость не до бесед. Просто готовься к переменам… и предупреди там, кого сочтёшь нужным».

Насчёт занятости Высшая не шутила.

/::/ Аниэр, это вот и есть проекция псича? \

/::/ Похоже. Только тот, с которым я бодался, был намного слабее. Хотя мне в тот момент он вовсе не казался слабым. Но этот… \

/::/ Ясненько. Похоже, здесь окопался кто-то из главных. В смысле, старейших. То-то у меня кроме предчувствия приятных бонусов затылок от страха холодило… \

/::/ Отступим? \

/::/ Нет. Теперь я тем более не оставлю здесь наших. Проекцию мы с Наарис возьмём на себя, а твоей задачей будет прорваться вот на этот рубеж и выдернуть «быстрым» проколом всех, кого надо. Этих «всех» будет либо трое, либо четверо… \

/::/ Не можешь сказать точнее? \

/::/ Четвёртый — тот самый недопсич, с которым я уже имела дело. Похоже, в присутствии старшего дядюшки он так сдулся, что готов сотрудничать с бывшими противниками. Но готовность эта не однозначна, и предсказать его решение с абсолютной точностью я не могу. \

/::/ Ясно. Ты уверена, что его стоит забирать? \

/::/ Решишь сам. Вот тебе характеристики ментального спектра Мирески, работай. И не забывай держать связь! \

/::/ Да уж не забуду… \

Используя скачковую технику, СОН сорвались из точки, где вынырнули для беглой разведки системы, и по замысловатым траекториям, похожим на полёт сухого листа или скорее бабочки, помчались к выбранным целям.

Корабли боевого крыла Великой Звенящей за истёкшее время так и не обзавелись орудиями прямого удара. Но проекция псича оказалась гораздо опаснее самого мощного из таких орудий. Единой сущности Сарине-Наарис-и-СОН-Э1 в первые мгновения атаки показалось, что необъятный космос вокруг них схлопнулся в точку… как и они сами. Это было подобно инверсному варианту пси-шторма, когда континуум не наращивает свою информационную насыщенность, а стягивает её в ничто. В ноль. В абсолютную, упорядоченную, смертоносную пустоту. Тин промедления — и единая сущность погибла бы… не физически, это вряд ли, но оказаться вычеркнутой из ментального пространства — участь несопоставимо худшая, чем простая гибель.

Сарина-Наарис-и-СОН-Э1 успели среагировать.

«Глубина нейрофуги более пяти тысяч пунктов. Отмечаю нелинейные искажения структур…»

«Уходим в прокол! Быстро!»

«Есть уход в прокол. Глубина фуги не поддаётся расчёту. Физическая размерность пространства — одиннадцать. Размерность пространства представлений… не определяется».

«Где окопалась эта пакость? Где псич?»

«Даю визуализацию».

Как ни странно, два слоя визуализации из нескольких тысяч вполне поддавались словесному описанию. В первом из этих слоёв (непрерывно «кипевших», то появлявшихся, то исчезавших без следа) псич выглядел как слегка демонизированный человек: две руки, две ноги, одна голова… сложные церемониальные одежды архаичного вида, чёрные с искрой, словно выкроенные и пошитые из живой ткани гигантской галактики. Кожа неживого синевато-стального оттенка. И — взгляд, преисполненный недоброй пустоты.

Во втором слое визуализации псич выглядел как плотная паутина, многослойная и многомерная; в самом центре этой паутины, волокна которой состояли из семантических потоков и сверхпрочных силовых нитей, покоилось ядро. И семантические потоки около этого ядра искажались так же, как четырёхмерное пространство искажается гравитационным полем чёрной дыры.

Два доступных для описания слоя визуализации, при предельной простоте, были и самыми устойчивыми. Они не мерцали, почти не менялись… пристально наблюдали за дерзкой сущностью, избежавшей первого удара… и не спешили наносить второй удар.

— Как мне называть тебя? — поинтересовался человек, не шевельнув губами.

— Называй меня Виирай, если хочешь, — крохотная капелька смысла упала на поверхность многомерной паутины и тут же была впитана без остатка.

— Что ж, Виирай. Получше подготовься к нашей следующей встрече. Потому что я подготовлюсь к ней гораздо лучше, чем в этот раз.

Человека поглотил его собственный пустой взгляд. Паутину всосало и растворило ядро, которое сразу вслед за тем исчезло из окружающей реальности неким способом, понять который Сарина-Наарис-и-СОН-Э1 не сумели. Кажется, этот способ был как-то связан с обратимостью потока событий на квантовом уровне… а может, и не связан.

/::/ Аниэр! \

/::/ Наконец-то. Чем вы там занимались? \

/::/ Расписывались с псичем во взаимной неприязни. \

/::/ Что? \

/::/ Фактически он отступил без боя. \

/::/ Неужели вы нагнали на него такого страха? \

/::/ Сомневаюсь. Скорее, страха нагнал на нас как раз он. \

/::/ Но тогда… \