Контрольная точка

– Ну зачем же так грубо? – брезгливо поморщился грендельфил. – Речь идет не о психических отклонениях, а об элементарном невежестве. Смею заметить, что школьники тоже люди.

Дабы не продолжать бессмысленный спор, я постарался взять себя в руки, ограничившись нейтральным:

– Да. Вероятно, ты прав. Я погорячился. – После чего перешел к главному: – Как можно научиться швырять огненные шары?

– Достаточно просто. Манипулятор должен открыть волшебную книгу, перетащив иконку заклинания на панель управления. После чего можно нажимать на нее мышкой или назначить действие на «горячую» клавишу. Например, F1 или F2…

– И все? – Я опешил от настолько банального и очевидного решения всех своих бед.

– Да.

– А как он узнает об этом?

– Раз до сих пор не догадался, значит, никак. – Грендельфил равнодушно пожал фиолетовыми плечами.

– Получается, вплоть до сотого уровня я буду бегать, размахивая палкой, вместо того чтобы использовать мощь огненной магии?

– Вряд ли. Великий Сунь-цзы сказал:

«1. Дао заставляет людей быть в полной гармонии с правителем. Поэтому они будут умирать вместе с ним, они будут жить вместе с ним и не бояться опасности.

2. Небо заключает в себе инь и ян, холод и жару, и порядок сезонов.

3. Земля заключает в себе далекое или близкое, трудное или легкое, обширное или сжатое, смертельную или надежную местность.

4. Полководец заключает в себе мудрость, доверие, гуманность, мужество и строгость.

5. Закон военной организации и дисциплины заключает в себе организацию и предписания, Дао командования и снабжения».

– Как откровения древних могут помочь тринадцатилетнему тупице познать «великую тайну» сгустков плазмы, сокрытую за семью печатями волшебной книги? – Я сдерживался из последних сил, хотя на самом деле с превеликим удовольствием проломил бы голову спутника посохом. Благо за последнее время отлично поставил удар.

– Ты не дослушал.

– Прости… – Мое искаженное яростью лицо меньше всего походило на лик раскаявшегося грешника. – Продолжай, о мудрейший, я весь во внимании.

– Извинения приняты. Итак, представляю вниманию окончание изречения: «Нет таких полководцев, которые не слышали бы об этих пяти правилах. Те, кто понимает их, будут побеждать; те, кто не понимает их, не будут побеждать». Не правда ли, гениально? – Недоделанный философ лучился от счастья.

Я наконец понял, почему летающее недоразумение пропустило мимо ушей очевидную шпильку – решило элегантно посадить меня в лужу.

– Не правда. И не гениально…

Из всего вышесказанного стало ясно одно: манипулятор ничегошеньки не понимает в правилах и побеждать не сможет. А я буду умирать в мучениях, до тех пор пока не сменю палку на магию.

– Вообще-то не все так запущено. – Надменный заморыш решил перейти к «обнадеживающей фазе». – Уже через пару уровней одним посохом не обойдешься. Монстры будут убивать тебя так часто, что манипулятору придется сменить тактику или найти подсказки.

– В игре существуют подсказки?! – Из моей груди вырвался жалобный стон.

– Как и в любом другом многопользовательском проекте. Наводишь курсор мышки на вопрос в правом нижнем углу экрана, чтобы вызвать меню помощи.

Мне показалось – прямо сейчас я сойду с ума. Напряжение было столь велико, что, задрав голову к нарисованному небу, я закричал:

– Учетчик! Ты слышишь меня? Выходи-и, скотина-а! Прямо се-ейчас!

– Он точно не слышит, – тактично прокашлялся грендельфил.

Судя по скучающему виду, на его памяти это была далеко не первая истерика героя. И видимо, не последняя.

– Хитрый гаденыш!

Моя голова была готова взорваться. Глаза заволокло бордовой пеленой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся…

– Мои руки горят! Что это значит?!

– Цид – цифровой дух, подчиняется воле манипулятора, – терпеливо, как маленькому ребенку, стал объяснять грендельфил. – Однако это не значит, что он не может самостоятельно использовать игровые способности.

Красные руки побелели от жара.

– И что мне теперь делать?

– Вообще-то подсказывать против правил…

– К дьяволу правила! Тебя вообще зачем прикрепили к герою?

– Чтобы направлять и помогать на первоначальном этапе.

– Так помогай! – Когда конечности напоминают раскаленные добела заготовки сталеплавильного цеха, нет и не может быть никаких «затем», есть только «здесь и сейчас». – Сделай что-нибудь, пока я не расплавился!

Прежде чем ответить, он выдержал паузу, после чего, тяжело вздохнув, подсказал:

– Выбери цель, – мысленно швырнув в нее огненный шар.

Пш-ш…

Сгусток плазмы, сорвавшись с рук, устремился к белковидной твари, оставляя за собой искрящийся след.

Пш-ш…

То, на что уходило минимум два мощных удара палкой, сопровождаясь морем крови и размазанных внутренностей, превратилось в аккуратную горстку праха.

– Ох… – От наплыва эмоций в горле встал ком.

В мгновение ока из хмурого озлобленного мясника, страдающего тяжелой формой психоза, я превратился в компактный аналог крематория. Обуреваемый водопадом нахлынувших чувств, решил закрепить навыки.

– Не стоит злоупотреблять своими возможностями, – посоветовал грендельфил. – У манипулятора не должно создаться впечатления, что персонаж вышел из-под контроля.