Контуры и силуэты

“А может быть, я все-таки не все понял? — подумал я. — Может быть, не все знаю? О черте, например. Все-таки что-то у него в рукаве. Я вспомнил, что недавно уже думал этими самыми словами: «Что-то в рукаве». Джокер? С джокером все можно. Джокеру все можно, — подумал я, — джокеру можно прикинуться кем угодно, можно заменить собой любую карту. Обещано каре, и все ясно с четвертой дамой... Черт точно подменил карту, — подумал я, — но ведь я это знал еще вчера.”

Я нашел газету, ту самую, за четверг. Да, две карточные дамы, помещенные там. Да, две карточные дамы, помещенные там, были из разных колод: одна была наша, российская с двумя буквами Д по углам, вторая, английская или американская, в общем иностранная, была с четырьмя буквами Q. В прошлый раз я не обратил на это внимания, но после того, как казино “Stars” объявило тотализатор, мне стало ясно, что убийца даст игрокам ложную подсказку, и, боюсь, это стало ясно не только мне.

“Первая среди равных, — подумал я, — вот это и есть настоящая подсказка”.

Я вспомнил тупой клип, бездарный монтаж из русской жизни и американских боевиков, глупую “Золушку”, решившую, что она уже королева. Может быть, ее ввела в заблуждение ее фамилия, увы, слишком распространенная даже среди певиц. Во всяком случае, известна еще одна Королева, ту, кажется, зовут Наташей, но эта называла себя полным именем Елизавета, и я понимаю: это для того, чтобы быть Королевой Елизаветой, и, наверное, из-за этого на ее афишах отсутствовали точки над буквой Ё. Бедная, ей хотелось быть первой среди равных. Здесь не было ни тех, ни других. Все они были взятыми с улицы и “раскрученными”, и цену им назначал кто-то другой. Цену их образу, их песням, их жизни и смерти. Бедная Лиза!

Но еще одна мысль беспокоила меня. Даже не мысль, а какая-то смутная догадка. Еще что-то мелькало у меня в голове, и это было связано с джокером.

РАЗЫСКИВАЕТСЯ

ПО ПОДОЗРЕНИЮ В СОВЕРШЕНИИ ТЯЖКИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ

Я сходил за газетами и тогда включил телевизор. Старичка не показывали, а телевизор сообщил мне, что

ИМИДЖ — НИЧТО, ЖАЖДА — ВСЕ

КАК ПОЧУВСТВОВАТЬ ВКУС БУДУЩЕГО?

спросил телевизор.

КАК СДЕЛАТЬ БЫВШЕЕ НЕБЫВШИМ?

спросил я вместо ответа и выключил его.

Никто не может предвидеть последствия своих поступков, и та же газета, через которую черт смутил души граждан, теперь писала:

“В нашей стране, где не только голь на выдумки хитра, и в основном не голь, что ни день появляются новые способы нажиться на легковерии и жадности. Никакой законодательный орган не в состоянии предупредить изобретательность мошенников, а наша Государственная Дума с ее медвежьей поворотливостью — меньше других. Но и вообще, для создания любого нормативного акта нужен не один прецедент, а мы наблюдаем мошенничество беспрецедентное, совершаемое на наших глазах и при нашем участии — знаем, а лезем. Оборотистые мальчики мигом сообразили, какой богатый урожай они могут собрать на чужом поле, и уже обошли незадачливого киллера или, может быть, “свободного художника” — ни тот, ни другой не смогли бы получить такие гонорары за их тяжкий труд. Вы можете возразить, что гробовщик и могильщик тоже, дескать, зарабатывают на смерти. Увы, это печальная необходимость, но мы впервые сталкиваемся с открытым и не запрещенным бизнесом, построенным на убийствах. Мораль и нравственность, оказывается, не одно и то же. Есть мораль, которая изгоняет нравственность из жизни отдельного человека. Ведь каждый, сделавший ставку на предполагаемого кандидата, вынужден желать ему смерти. Подумайте, на чьей вы стороне. Ведь вы морально поддерживаете убийцу, господа”.