Конвертер. Сборник рассказов

— Они находятся в параллельном пространстве! — тряс щеками профессор. — И не видят нас! А мы по неизвестной причине стали их видеть, Дубов! Не в наших силах разорвать границу между мирами, но мы можем позвать наших братьев по разуму! Как, спросите вы? — Звездинский выкинул руку в сторону аппарата, похожего на небольшой принтер. — Вот! Это генератор гравитационной волны, имеющей звуковую составляющую. Я собрал его сегодня ночью. Волна гравитации преодолеет барьер между мирами, и пришельцы услышат резкий непрекращающийся звук. Их технологии намного превосходят наши — они смогут определить источник шума и выйдут на контакт с нами!

Лаборант Дубов радостно улыбался, преданно глядя на профессора. В этот момент в лабораторию из стены вышагнуло полупрозрачное неземное существо. Оно было небольшим, ростом не более метра, а формами тела и фактурой кожи напоминало древнего ящера. Зубастая, довольно добродушная морда существа, казалось, улыбалась. Несколько коротких и тонких конечностей в верхней части массивного на вид тела легкомысленно болтались при ходьбе. Неуклюже передвигаясь на двух задних лапах и при этом опираясь на длинный шипастый хвост, существо сосредоточенно устремилось к выходной двери.

Профессор метнулся к «принтеру» и нажал на его единственную красную кнопку.

Существо остановилось и недоуменно раскрыло пасть. Потом оглянулось, посмотрело на профессора и вдруг стало терять полупрозрачность. Через пару секунд пришелец полностью материализовался, его зеленая кожа заблестела, по лаборатории распространился горьковатый запах полыни.

— Ну что вы, ей-богу, как дети малые… — Существо осуждающе покачало головой, шагнуло к принтеру и нажало на красную кнопку. Принтер перестал гудеть, его индикаторы погасли. — Мы извиняемся за неполадки в системе маскировки Центра цивилизаций Вселенной, — сухо сказал инопланетянин. — Скоро неисправность ликвидируют.

Говорил он на чистейшем русском языке.

Профессор Звездинский стоял ни жив ни мертв, жадно глядя на инопланетянина. Дубов застыл у окна с открытым ртом.

Пришелец повернулся и двинулся к двери.

— Э-э… Подождите! — опомнился профессор. — Центр цивилизаций… — Звездинский соображал быстро и не стал удивляться ни способности существа понятно изъясняться, ни его решительному поступку, а сразу перешел к сути дела. — Так вы здесь… всегда?! И знали о нас? Почему же вы не идете на контакт?!

Существо задержалось и обернулось:

— Вы не способны на контакт.

— Как так?! — в один голос воскликнули Звездинский и Дубов.

— Если бы верно было обратное, вы давно бы уже установили контакт с цивилизацией дельфинов. Они ничем не уступают вам в разумности. — Существо раздраженно задвигало верхними конечностями.

— Да? Ну конечно… — изумленно пробормотал профессор. — Мы знаем, что у них сложный язык сигналов, изучали графические записи их общения… Он даже сложнее нашего… Но…

— Но вы только сдирали с них шкуры и вытапливали из них жир. Сотни лет. А они, идиоты этакие, играют с вашими детьми, спасают тонущих и все вам улыбаются… — Инопланетянин ударил хвостом о пол и сделал движение уходить.

— Но подождите! — воскликнул Звездинский. — Ну нельзя же так! Мы же выживали на планете как могли! И мы сумели покорить природу! Наша разумность…

— Выжили? — меланхолично спросил пришелец. — Молодцы. Только после вашего выживания от планеты ничего не осталось. Ни растений, ни животных, ни полезных ископаемых… Вы выкачали из био- и геосферы Земли почти все. Но теперь очередь за вами — жить скоро на такой планете станет невозможно… И это — высокая разумность?

— Мы не только хищники! — вздернул подбородок профессор. — Человек — это звучит гордо! Наша созидательная деятельность!.. Наша этика, мораль, философия!.. То Добро, которое мы…

Пришелец протестующе щелкнул зубами:

— Ваше Добро не может одолеть вашего Зла! — отрезал он. — Оно даже не может достигнуть с ним паритета. Об этом свидетельствуют результаты вашей деятельности. И потом… Принцип землянина Ферма. Вы его приняли как разумный, помните? «Если Землю до сих пор никто не пытался колонизировать, следовательно, жизни во Вселенной нет!» Большего бреда я не слышал! По вашей бандитской логике я должен думать так: если меня никто в вашем мегаполисе не ограбил, то в нем никто не живет! Да как вы после этого вообще можете говорить о сотрудничестве! Не-ет, — существо решительно отвернулось от профессора и заковыляло к двери. — Вселенная как-нибудь без вас обойдется! Да вам и немного совсем осталось! При вашей-то разумности и способности к контакту!

— Профессор! — неожиданно взревел лаборант Дубов — Звездинский испуганно оглянулся. Дубов стоял за его спиной, яростно сжимая пудовые кулаки, и пожирал пришельца налитыми кровью глазами. — Позвольте, я дам ему в морду!

— Вот-вот! — ткнул в его сторону одной из верхних конечностей инопланетянин. — Что и требовалось доказать! — И мгновенно стал полупрозрачным. Через секунду он прошел сквозь дверь и исчез навсегда.