Конвертер. Сборник рассказов

— Так вот. После того, как в Каррате время ускорилось в десять раз, вы стали значительную часть своей жизни проводить в ином временном потоке. Во время игры ваше тело живет во времени нашей реальности, а сознание погружено в пространственно-временной континуум совершенно другого мира… Кстати, неизвестно, как временной поток Каррата соотносится с потоком Земли: какова линейная скорость поворота причины там относительно следствия здесь, каков знак событий в той системе координат и каков — в этой, как происходит выделение и поглощение времени на границе перехода… Впрочем, для вас это пустое… Важно то, что вы не можете существовать в двух временных потоках, ваше тело трансформируется — во время игры стремится уйти вслед за сознанием в мир Каррата. И последствия этой трансформации какое-то время сохраняются. Поэтому, — он оглядел клиента, который в этот момент снова стал полупрозрачным, — вы сейчас теряете материальность…

— Но как же?..

— Все постепенно прекратится, если вы будете играть не более одного часа в сутки. Обычные меры безопасности, как ограничение скорости при вождении автомобиля.

— А если?..

— Вы знаете формулу Эйнштейна — энергия тела равна произведению его массы на квадрат скорости света… Так вот, ваше тело станет энергией и воссоединится с сознанием вашего аватара — в ином временном потоке, в ином пространстве, в виртуальном. Вы станете вашим персонажем и обретете новую жизнь — в Каррате. Как зовут вашего героя?

— Керст…

— Вы станете Керстом.

Клиент не меньше минуты молчал, уперев бессмысленный взгляд в пол. Потом поднял голову и тихо спросил:

— Что нужно сделать для того, чтобы стать Керстом?

— Не выходите из Каррата в течение суток, — бесстрастно ответил консультант. — Но подумайте, прежде чем принимать решение.

Клиент медленно встал и, ни слова не говоря, вышел за дверь.

Консультант проводил его задумчивым взглядом. Еще одни проводы, подумал он.

Он не сомневался, какое решение примет его очередной посетитель.

МАЛО НЕ ПОКАЖЕТСЯ

— Вы приобрели билет, дающий право на суточное путешествие в зеркальном мире. Напомню, что при переходе через мембрану телепортатора материя превращается в энергию. Поэтому в зеркальном мире вы будете существовать в качестве ментального призрака. Вы сможете передвигаться со скоростью света в направлении вашей мысли. Это абсолютно безопасно, быстро и удобно. По возвращении произойдет обратная трансформация — ваша мыслеформа превратится в материю, вы обретете тело и прежний облик…

Эмилий почти не слушал аккуратного служащего компании — он отправлялся в зеркальный мир десятый раз. Он нервозно теребил полы мятого пиджачка, ежесекундно пожимал узкими плечами и рассеянно блуждал взглядом по многоярусным конструкциям огромного Зала Перехода.

— Вас не удивят обитатели чужого мира — эти гуманоиды почти люди. То же касается и города, в который вы будете перенесены. В зеркальном мире все очень похоже на то, что было у нас сто-двести лет назад. Советую посетить Исторический музей, эрмитаж, стадион, Старый центр, в котором сейчас ведутся археологические раскопки. Незабываемое впечатление от приобщения к неизвестной культуре вам доставит…

«К черту эрмитажы, парки, музеи! К черту Старый центр, к черту акрополь!» — раздраженно шептал Эмилий. Он десятый раз подавлял леденящий душу страх, телепортировался в чужой город и лишался тела вовсе не для того, чтобы «приобщаться к культуре». Он собирался получить то, что здесь — в этом богом проклятом полицейском государстве, в этой его затянутой в корсет бесчисленных ограничений, такой чистенькой, такой нормированной жизни — никогда не получит! Он собирался оторваться на все сто!..

Служащий наконец замолк и отступил от мембраны телепортатора. Ее поверхность замерцала и подернулась рябью: вход в иной мир был открыт.

Эмилий глубоко вдохнул и шагнул за границу Перехода…

Его невесомое ментальное тело парило в воздухе — на обычном месте прибытия: над водами неширокой городской реки, в двух метрах от перил горбатого каменного моста. В небе ярко горело желтое светило; солнечные блики играли на окнах небоскребов; по широкой набережной мчались автомобили; у парапета, глядя на реку, стояли люди. Все было как всегда…

Эмилий, не теряя времени, стал выглядывать среди стоящих у моста гуманоидов нужного ему человека. И нашел его сразу. Огромный плечистый парень с тяжелым небритым лицом, засунув руки в карманы кожаной куртки, мрачно пялился на прохожих и лениво поплевывал в воду. «Этот годится, — решил Эмилий. — То, что надо. Здоровый… С ним и морду кому-нибудь набьем, и денег достанем, и в баре напьемся, и с девочками погуляем…»

Он мысленно устремился к парню и мгновенно оказался в его теле. Ощутил темное давление чужого ментала, вялое тяжелое копошение нечистых мыслей, ленивую злобу и голодную похоть… В следующую секунду чужое сознание с испугом шарахнулось от него и настороженно замерло. Эмилий удовлетворенно «хмыкнул» и навалился на него «всем телом».

И понял, что не на того напал.