Копи царя Соломона. Прекрасная Маргарет

В романе Хаггарда живут и действуют ярко и убедительно написанные герои. И главным успехом Хаггарда следует считать образ старого охотника Аллана Квотермейна, от лица которого ведется повествование. Характерная интонация старого охотника, щедро сдобренная грубоватым юмором простого и много повидавшего на своем веку человека, окрашивает весь роман, придает ему неоспоримую прелесть. С симпатией и живым воображением выписаны Хаггардом и другие его герои, вместе с Квотермейном отправляющиеся в опаснейшее путешествие на поиски пропавшего брата сэра Генри Куртиса. Герои Хаггарда подкупают читателя своей отвагой, прямотой, благородством своих поступков.

Роман «Копи царя Соломона» можно было бы отнести к жанру так называемого «колониального» романа, получившему широкое распространение в Западной Европе в конце XIX и особенно в начале XX века. Но одна весьма существенная черта отличает его от всей массы «колониальных» романов. Подавляющее большинство произведений этого жанра всегда несли и несут в себе иногда более, иногда менее замаскированную идею превосходства белой расы, воспевают «цивилизаторскую» миссию белых колонизаторов. Все это расцвечивается «восточной» экзотикой, не имеющей, как правило, ничего общего с подлинной действительностью.

Вот этих отталкивающих идей «колониального» романа нет в «Копях царя Соломона». Хаггард в своем романе пишет о зулусах и других негритянских племенах не только с глубоким знанием их обычаев, которые он имел возможность изучить на месте, но и с симпатией, подчеркивая их прямодушие, благородство и честность. Недаром его герой, Аллан Квотермейн, заявляет, что среди чернокожих он встречал не меньше подлинных джентльменов, чем среди белых.

Успех «Копей царя Соломона» подтолкнул Хаггарда на создание целого ряда романов, в которых писатель, стараясь максимально использовать открытую им «золотую жилу», продолжал черпать сюжеты для своих произведений из южноафриканской жизни. Попробовал Хаггард написать и продолжение «Копей царя Соломона», назвав новый роман по имени героя – «Аллан Квотермейн». Однако литературный уровень всех этих романов оказался значительно ниже прославившей его книги. В некоторых из них повторялся с известными вариациями сюжет, уже использованный в «Копях царя Соломона». Нехватку жизненного материала писатель стал восполнять модным в те времена мистицизмом, все более явственно стали проступать в его романах идеи империалистического господства белой расы.

Есть, однако, в творчестве Хаггарда раздел, представляющий интерес и для советского юного читателя. Это его исторические романы.

Сюжеты своих исторических романов Хаггард черпал в эпохах, богатых бурными событиями, острыми столкновениями, войнами и религиозной борьбой. В подобных исторических событиях он находит динамичный сюжет, яркие, резко очерченные характеры. Хаггарда заинтересовывает история завоевания Кортесом древнего государства ацтеков, находившегося на территории нынешней Мексики, и он создает увлекательный исторический роман «Дочь Монтесумы». Легендарной эпохе викингов посвящает Хаггард роман «Эрик

Светлоокий».

В этом жанре Хаггарду удавалось сочетать увлекательный приключенческий сюжет с тщательным воспроизведением основных исторических фактов.

Исторические романы Хаггарда отличает и еще одна характерная черта: симпатии автора, как правило, принадлежат угнетенным. В романе «Дочь Монтесумы», например, Хаггард не жалеет черной краски для изображения испанских завоевателей, показывает их безграничную алчность, жестокость, коварство. Испанцам противостоят миролюбивые и благородные ацтеки, защищающие свою родину от кровавых захватчиков.

Не исключено, конечно, что при изображении Испании и испанцев пером Хаггарда водила не только симпатия к угнетаемым народам, но и память о том, что на протяжении веков

Испания была самым опасным и сильным соперником Англии.

Английскому читателю всегда приятно было читать о том, как смелый и честный англичанин побеждает коварного испанца.

Все эти отличительные черты исторических романов Хаггарда читатель нашел и в «Прекрасной Маргарет», включенной в данный том.

Хаггард избрал для этого, одного из лучших своих исторических романов последнюю четверть XV века – эпоху, являющуюся и для Англии и для Испании историческим рубежом в борьбе абсолютистской монархии против феодальной раздробленности.

В Англии, истощенной и обескровленной длительной и ожесточенной борьбой между двумя феодальными группировками – Ланкастерской и Йоркской – за английский престол, борьбой, известной в истории под именем войны Алой и Белой розы, пришла к власти новая династия – Тюдоров. Генриху VII, в шестой год правления которого происходит действие романа,

основателю новой династии, удалось утвердиться на престоле и успешно бороться с крупными феодалами. Английский историк А. Мортон пишет о нем: «Генрих VII, основатель новой монархии, был в полном смысле слова символической фигурой.