Копья и пулеметы

Да и революции 1848 г. в итальянских и германских государствах, в Австро-Венгрии и Франции в конце концов заставили власть имущих понять, что не следует чересчур уж перегибать кочергу… Понемногу начались послабления. Был отменен запрет на пользование французским языком в официальном делопроизводстве. Было сформировано правительство, ответственное не только перед Лондоном, но и перед канадским парламентом, выросшим из Ассамблеи. В 1849 г. объявили амнистию всем участникам вооруженных мятежей 1837–1838 гг. и приняли закон о возмещении ущерба жителям, пострадавшим во время подавления восстания (тем, кто остался в живых после длившегося несколько недель террора «красных мундиров»). Канада получила максимум самоуправления, на которое только мог пойти Лондон. Все остатки феодализма – сеньориальной системы – были уничтожены.

Правда, как легко догадаться, это еще не означало наступления рая на земле – когда и где он случался? Просто-напросто поменялись хозяева – теперь вместо английских чиновников заправляла национальная буржуазия. Так что простой народ особенных выгод не получил – но все же жизнь стала легче, чем, скажем, лет полсотни назад.

Однако до полного спокойствия было еще далеко. В США эмигрировали немало членов тайной революционной организации «Фенианское общество». В мае 1866 г. около 800 фениев переправились через Ниагару, захватили поселок Форт-Ири на территории Канады и обратились к канадцам с призывом по примеру США освободиться от власти британской короны и учредить республику. Однако власти послали против них десятикратно превосходящий отряд, и республиканцы вынуждены были отступить за американскую границу. В дальнейшем они совершили еще несколько рейдов – с тем же печальным результатом, так что предприятие как-то само собой заглохло. Воцарилось относительное спокойствие, но и тогда, как мы увидим позже, «сонным царством» Канаду никак нельзя было назвать.

А в Старом Свете Британская и Российская империи продолжали Большую Игру…

Большая Игра: стамбульский узел и кавказские берега

Иногда человек хочет заграбастать больше, чем у него есть. С определенного момента такие мысли стали посещать и хедива (правителя Египта, вассала турецкого султана) Мухаммеда Али: а собственно, почему я не более чем вассал? Если подумать, турецкий султан из меня может получиться – загляденье. Ничуть не хуже этого декадента Махмуда.

Такие мысли остаются несбыточными фантазиями в одном-единственном случае – если нет хорошей армии. А вот армия у Мухаммеда как раз была, причем более боеспособная, чем турецкая.

Турецкая армия основательно разложилась, окончательно деградировал янычарский корпус – по мнению некоторых военных историков, когда-то лучшие солдаты Европы, в 1683 г. едва не взявшие Вену, после чего неминуемо прорвались бы в Центральную Европу. Когда-то это была «бешеная рать», «железная гвардия», жившая по-спартански. Жить разрешалось только в казармах. Жениться запрещалось, как и заниматься каким-нибудь побочным ремеслом. Все свободное время отдавалось военным тренировкам.

Однако с тех пор много воды утекло. Из «бешеной рати» янычары превратились в многочисленную, ленивую, горластую касту. Янычары давно уже обзавелись семьями, домами, лавками, занимались особо выгодными ремеслами. В немалом числе пропихивали в корпус собственных детей – жалованье идет приличное, привилегий масса, военных занятий почти нет. А чтобы не так скучно было жить, время от времени устраивали бунты, убивая неугодных министров, везиров (премьер-министров) и свергая султанов, которые после этого на свете не заживались. Кончилось тем, что янычары позорнейшим образом оскандалились при подавлении не столь уж и обширного греческого восстания, где их противником была не регулярная армия, а вооруженный чем попало необученный военному делу народ.

До янычар и тогда не дошло. Они собрали под Стамбулом двадцатитысячный майдан, где громогласно перечисляли свои обиды, в первую очередь ударявшую по их интересам и привилегиям военную реформу – новый султан хотел создать организованные на европейский манер и обученные европейской тактике боя части. И успел создать восьмитысячное регулярное войско «эшкенджи». А с янычарами, будучи человеком решительным, поступил незатейливо: отправил на митинг артиллерийские батареи, положил картечью то ли шесть, то ли семь тысяч человек, а остальные разбежались сами. Произошло это в 1825 г. и боеспособности турецкой армии не прибавило.

Короче говоря, войска хедива целеустремленно двигались на Стамбул, и всем было ясно, что в скором времени они его займут. Султан Махмуд обратился за помощью к англичанам. Те промямлили что-то невразумительное. Султан то ли забыл, то ли вообще не знал крылатого изречения касаемо того, что у Британии нет ни постоянных врагов, ни постоянных друзей – одни лишь постоянные интересы…