Копья и пулеметы

В общем, скорее уж не либерал, а трезвомыслящий политик.

Но попробуйте вы остановить Уркварта… Осенью 1836 г. в своем доме он разработал план отправки из Константинополя на Кавказ британского торгового судна «Виксен» (в других источниках его называют «Викторией») – якобы с грузом соли, а на самом деле с оружием и порохом. Исключительно по своей собственной инициативе – настолько увяз в кавказских делах, что на Лондон не оглядывался нисколечко. Это была еще и масштабная провокация. Чтобы надавить на Пальмерстона, по мнению Уркварта, державшегося слишком мирно. Уркварт прекрасно понимал: довольно велики шансы, что «Виксен» задержат, а это будет хорошим поводом для шумной кампании в английской прессе, той, что настроена особенно антироссийски. Что, в свою очередь, может подтолкнуть Пальмерстона к более жесткой политике.

Шхуну «Виксен» захватил у кавказского побережья русский военный бриг «Аякс». Контрабандный груз англичане уже успели выгрузить, но русские нашли твердые доказательства, что груз был, что он состоял из оружия и пороха, что он был передан горцам. Шхуну конфисковали и включили в состав Черноморского флота под названием «Суджук-Кале».

Как Уркварт и рассчитывал, сходные с ним по взглядам газетчики подняли шум до небес. Ругали «мягкотелого» Пальмерстона, а еще больше Россию, посмевшую – невероятная наглость – на своей территории захватить перевозившее контрабанду английское судно. Во время парламентских дебатов по этому поводу депутат Этвуд заявил предельно цинично: «Суть вопроса не в том, имеет ли Россия право владеть побережьем, а в том, выгодно ли это нам. Британские интересы превыше законов и справедливости, ибо они и есть законы и справедливость».

Яснее и не скажешь. Многие аплодировали и одобрительно орали. Англия потребовала немедленного возврата судна – что Россия сделать отказалась. Ситуация накалилась настолько, британские «ястребы» так неистовствовали, что в России всерьез ожидали объявления войны Англией. Николай вызвал в Петербург из Новороссии генерала Муравьева и сказал: «Не полагаю англичан столь глупыми, чтобы начать войну из-за этого дела; но если б они ее затеяли, то тебя я первого пошлю с войсками в Проливы, почему надо держаться в этой готовности, чтобы можно было выступить в 24 часа. Все зависит от быстроты. Ты поедешь морем, а между тем часть твоего корпуса выступит сухим путем, и мы эту часть усилим твоими резервами и запасными батальонами. Если же б англичане вздумали сюда показаться, то ручаюсь, что ни один из вышедших на берег не сядет обратно на суда. Вот будет случай заслужить Георгиевских крестов и нижним чинам, и офицерам. Тебе надо будет действовать вместе с Лазаревым, душа в душу».

Тем временем расшумевшиеся английские «ястребы» малость охолонули. В отличие от них, штатских болтунов, британские военные были настроены гораздо пессимистичнее и на успех не рассчитывали нисколько. Русские войска были буквально в двух шагах от Проливов, а британские еще предстояло доставлять туда за тридевять земель. Черноморский флот был силен и пребывал под командованием деятельного и способного адмирала Лазарева. Военная техника обеих держав находилась практически на одном уровне: у англичан еще не было ни флота военных пароходов, ни нарезных ружей. И союзников не было: Австрия и Пруссия недвусмысленно дали понять, что вмешиваться в эту авантюру не будут, и то же самое заявил французский король…

Англичане всегда любили воевать чужими руками. Свои армии пускали в ход разве что тогда, когда речь шла об особенно крупной выгоде или серьезной угрозе английским интересам: Канада, Индия, Наполеоновские войны. Во всех остальных случаях выпихивали вперед кого-нибудь нанятого. Бисмарк, человек умнейший, как-то хорошо сказал об этом. В точности не процитирую, но смысл таков: английская политика в Европе всегда в том и заключалась, чтобы найти дурака, готового подставлять бока за английские интересы. Сейчас таких дураков не нашлось, не помогло и английское золото, так что Пальмерстон на войну не решился, сыграл отбой, видя, что шансы на успех ничтожны: в Проливах стояла эскадра Лазарева, а на берегу дислоцировался в полной боевой готовности тот самый десятитысячный корпус Муравьева, к которому могли быстро подойти подкрепления…

(Между прочим, «Аякс» прихватил шхуну отнюдь не по случайности. Русская разведка отлично работала в Константинополе еще с Петровских времен, а то и раньше, и уж кто-то, а Уркварт, здешний резидент английской разведки, пребывал под постоянным наблюдением. Информацию о предстоящем рейсе «Виксена» русские получили с того самого совещания в доме Уркварта – в его окружении несомненно были информаторы.)