Корабельная сторона

— Ничего. На корабль попаду — вытянусь в два счета! — уверял он друзей.— Лазанье по вантам это, братишки, не шутка, за год до двух метров вымахаешь!..

Сенька готовился к отъезду, и Санька с Кимкой, чтобы не огорчать друга перед разлукой, ни в чем ему не перечили, хотя в столь чудодейственный катализатор роста и не очень-то верили.

Заводские мальчишки встретили артековцев так, как будто они вернулись с полей битвы у реки Халхин-Гол, где обнаглевшим самураям наши войска всыпали по первое число. Этот почет объяснялся тем, что Кимка и его друзья были на заводе первыми мальчишками, которые не в мечтах, а наяву целое лето прожили во всесоюзной пионерской республике.

Встреча состоялась на стадионе. Правда, приветственных речей и цветов не было, флагов — тоже, зато солидных разговоров — сколько угодно!

— Ну, как вы там?

— Да так… понемногу.

— Угу… А все-таки? Небось и на катерах ходили?

— А то!..— Кимка пыжился и надувался, как пожарничихин петух перед курами. Его вздернутый облупленный нос задрался еще выше. Саньку это смешило и немного сердило. Наконец мальчишкам надоело обхаживать задубевшего задавалу, и расспросы прекратились.

Ждали начала дружеской встречи между футбольными командами «Черные буйволы» и «Вымпел».

«Черные буйволы», сбросив брючишки и рубашки на траву, бодрой рысцой выбежали на круг. Их спортивная форма состояла из белых трусов и черных лоскутков, повязанных на правые руки. Приветственно заревели поселковые мальчишки — это была их команда. Новостройские презрительно засвистели:

— А ну, «Вымпел», вмажь этим рогатикам с десяточек голов, чтобы не хорохорились!..

Но вымпеловцы почему-то на круг не выходили.

— Тюлькин флот струсил!.. Селедочники мяча испугались, урра! — заголосили, заулюлюкали представители «частного сектора».

— В чем дело?! — подался Кимка к судье.

— Левого крайнего нет,— пояснил капитан «Вымпела»,— говорят, Карамора на левой ноге жилу растянул.

— Ври-ври, да знай меру! — вмешался центр нападения.— Самолично видел: в больницу его оттарталли… Дис-пупси-я у него, доктор сказал…

— Неужели вдесятером играть придется? —  капитан «Вымпела» поморщился — Врежут нам как миленьким!

— Почему вдесятером? А запасные?! — спросил Meтелкин.

— Запасные?! Нет запасных!.. Вовка, тот еще из деревни не вернулся, а Ленька с отцом в море…

— Есть запасной! — объявил Кимка.— Отличный запасной… Санька, топай сюда, дело есть!

Меткая Рука поспешил на зов товарища.

— Но-о…— начал было капитал «Вымпела»,— он же никогда…        

— Это же талант, стальная нога! — Соколиный Глаз взял инициативу в свои руки.—  В беге самому Караморе прикурить даст, а удар?! Хоть в сборную включай. Классный крайний, вот что я вам скажу. И потом… матч-то устроен в честь нашего возвращения, не так ли? И если один из артековцев в нем принимает участие — разве это плохо? Да это!..

— А-а, была не была! — махнул рукой капитан команды.— Вали, Санька, на поле!

— Да я…— начал было Меткая Рука, но Кимка осадил его.

— Задаешься?! В Артеке небось с «Горными орлами», как лев, бился, а за родную команду постоять не хочешь? Видали такого «патриота»!

Мальчишки стали упрашивать Саньку поддержать честь родной команды, и он сдался.

С «Горными орлами» Санька действительно бился небезуспешно, на его счету оказалось три классных гола, но, во-первых, это была команда третьеклашек, во-вторых, «орлы» сражались вшестером против десяти артековцев…

Но не станешь же это объяснять всему стадиону, и потом, что ж — попытка не пытка!

Санька сбросил серую сатиновую рубаху и синие вельветовые штаны, снял белые, с рубчатой подошвой, тапочки — обе команды играли босиком — и предстал перед болельщиками в полной спортивной форме, то есть — в черных сатиновых трусиках, с красной повязкой на левой руке, для чего была приспособлена девчоночья лента.

Судья свистнул в милицейский свисток, и вымпеловцы лихо вырысили на середину поля.

— Три мяча за тобой! — крикнул Саньке Соколиный Глаз.— Один за меня, второй за Сеньку, ну а третий… за себя!

— Третий за Лену! — внес поправку подоспевший Гамбург. Он ходил на завод оформлять расчет, а заодно попрощался с товарищами по цеху.

— Как ее здоровье? — поинтересовался Кимка, хотя из Лениных писем знал, что девушка вышла из больницы и уже приступила к работе.

— Да в норме. Трудится. Правда, пока в комитете комсомола, у станка — врачи не разрешают. Но она не унывает, веселая. Чаи гонять приглашала.

В это время грянул «физкульт-привет», и игра началась.

Мячом овладели «Буйволы». Их центральный нападающий обвел правого полузащитника вымпеловцев и с ходу ударил по воротам. Защитник «Вымпела» отбил мяч головой на левый край, к калмычонку Хонину, тот перепасовал Меткой Руке.

Санька глянул вперед и ахнул: впереди, кроме вратаря, никого не было, и он рванулся на прорыв.

Стадион засвистел, застонал, заулюлюкал. Одни, надрываясь, кричали:

— Офсайд!.. Судью на мыло!..

Другие с не меньшим азартом вопили:

— Жми, Шурик, жми, на все винты!..

— Штуку!.. Вкати им штуку!..

Санька уже возле ворот.

«А вдруг промажу?!» — с ужасом думает он.

— Бей!.. Бей!..— неистовствует стадион.— Бей, лопух, зарвешься!