Корабль мечты

На рассвете мальчик открыл глаза. Шимон наблюдал за ним. Сна не было ни в одном глазу, пальцы крепко сжимали игрушечную голову.

Мальчик зевнул, сел и зябко передернул плечами – утро выдалось прохладное. Затем он посмотрел на игрушку и потрясенно разинул рот. Принялся обыскивать свою одежду, потом землю: встал на колени, сунул руку между досок, на которых спал, подхватился на ноги и отряхнул накидку. В конце концов, примирившись с мыслью о том, что ему не найти искомое, паренек присел на корточки и уставился на безголового зверька.

Шимон видел, как болезненная гримаса исказила лицо мальчика, на щеке блеснула слеза. Он плакал. Барух удовлетворенно улыбнулся, все еще сжимая в руке деревянный обломок игрушки. И вдруг зловонный дух этого построенного на болоте города показался ему великолепнейшим благоуханием. Однажды, когда его месть свершится, ему останутся только воспоминания. Поэтому нужно хорошенько все запомнить, во всех подробностях.

Мальчишка вытер слезы, отбросил сломанную игрушку и пошел прочь. Шимон как раз вышел из своего укрытия, когда мальчик повернул обратно. Шимон резко отвернулся, встав к нему спиной, и сделал вид, точно разглядывает что-то, лежащее на земле. Краем глаза он видел, как мальчик поднял игрушку, спрятал ее и удалился.

Барух пошел за ним.

Малец направился к рынку за мостом Риальто, неподалеку от рыбных рядов. Там он украл яблоко и краюху хлеба. Похоже, он был очень голоден – едва отбежав в переулок, мальчик жадно все съел. Выйдя на рынок, он стянул луковицу, но продавец его заметил и погнался за воришкой. Мальчик, петляя, помчался по переулкам, и Шимон испугался, что потеряет его из виду. Но затем Барух увидел мальца на небольшой площади с колодцем – паренек как раз набирал деревянным черпаком воду из ведра.

Шимон поспешно вжался в тень здания. Мальчик оглянулся, посмотрел на безголовую игрушку у себя в руке, оглянулся вновь.

Шимону показалось, что паренек и сам толком не знает, что ему делать. Он даже испугался, что этот крысеныш не выведет его к Меркурио.

Но затем мальчишка вновь двинулся в путь. Барух последовал за ним. Почти все утро мальчик бесцельно бродил по улицам, но в какой-то момент Шимон понял, что они описывают круги у какого-то совершенно определенного места. Но какого? Часов в девять мальчик, утомившись, остановился. Он окинул взглядом Гранд-канал и вдруг решительно двинулся вперед. Шимон заметил, как нарастает в парнишке напряжение. Он замедлил шаг, и Барух испугался, что мальчик может передумать. Но тот все же дошел до своей цели – какого-то четырехэтажного палаццо с потрясающим фасадом – и остановился перед огромной входной дверью. Шимон заметил, что привратник поприветствовал его, а не прогнал прочь, как поступили бы с беспризорником. Значит, привратник мальчишку знал.

Паренек стоял перед входом в особняк, пока привратник не вывел к нему монаха со странными ранами на руках. Шимон удивился, почему монах живет в таком роскошном особняке. Похоже, этот церковник знал мальчишку. Он злобно уставился на парня и принялся ему что-то выговаривать. Когда мальчик покачал головой, монах заговорил еще взволнованней. Но мальчик, похоже, все еще колебался. Шимон решил подойти поближе и выяснить, что происходит. Он предполагал, что мальчик пойдет к Меркурио в какую-нибудь жалкую лачугу или захудалый трактиришко, а может, нищенскую таверну, а теперь оказалось, что у мальчишки какие-то дела с монахом из богатого особняка. Все это казалось бессмысленным.

Приблизившись, он услышал разговор монаха и мальчишки.

– Я приказываю тебе вернуться, болван! – сурово говорил церковник.

Но парнишка лишь качал головой.

– Ты нужен Всевышнему!

– Нет! Я нужен тебе! – заорал в ответ мальчик, но в его голосе не слышалось особой уверенности.

Монах, увидев сломанную игрушку, вырвал ее у мальчишки из рук, бросил на землю и растоптал.

Шимон с интересом наблюдал за происходящим. Страдания мальчишки дарили ему наслаждение.

– Мы уже несколько дней тебя ищем! – возмущенно рявкнул монах.

Замахнувшись, он влепил мальчишке звонкую пощечину.

– Оставь его, монах! – Из окна второго этажа высунулась какая-то женщина.

Шимон не видел ее из своего укрытия.

Мальчишка отпрянул, зажимая щеку ладонью, и печально посмотрел на уничтоженную игрушку.

«Он сейчас уйдет», – подумал Шимон, готовясь к очередной погоне.

– Цольфо! – позвала женщина.

«Значит, мальчишку зовут Цольфо, – подумал Барух. – Наверняка он из сиротского приюта. Только монахи могут быть столь неразборчивы в подборе имен. Цольфо – на здешнем наречии это значит “сера”, как Меркурио значит “ртуть”. Может быть, они из одного приюта?» Шимон улыбнулся. Почему-то эта мысль тронула его.

– Я приказываю тебе зайти внутрь и выполнить свой долг! – крикнул монах.

– Да иди ты в жопу! – в ярости заорал мальчик, но в его голосе слышалась не только злость, но и боль, и страх. Повернувшись, он побежал прочь.

– Цольфо! – крикнула женщина. Она уже была у входа в особняк.