Корабль отплывает в полночь

Доктор пожал плечами:

– Снова повторю: пока еще рано что-либо утверждать.

Профессор внимательно посмотрел на него:

– Скажите, а почему вас называют Лунным доктором? Мне рекомендовал вас Лунный проект… и я не стал копать глубже.

– Мне посчастливилось лечить кое-кого из руководителей проекта, переживших нервные срывы, но это не главная причина.

Доктор приподнял чашку и попросил еще кофе. Затем сделал глоток и снова устроился в кресле.

– Примерно два года назад, – начал он, – я работал с пациентами, у которых страх перед луной накладывался на прочие проблемы. Мне показалось, что это не простое совпадение, и я послал запросы другим психиатрам и психоаналитикам в различные клиники, лечебницы и тому подобные заведения. Ответы пришли мгновенно! Очевидно, не один я был этим озадачен. Оказалось, что зафиксированы тысячи случаев ярко выраженной лунобоязни и несколько сот ее жертв видели похожие сны с Луной, которая раскалывается – в результате взрыва, вулканического извержения, столкновения с кометой или даже с самой Землей, действия приливных сил и так далее.

Профессор удивленно покачал головой:

– Я слышал, что Лунный проект вызвал паническую реакцию, но и представить себе не мог, что дело зашло так далеко.

– В сотнях случаев, – продолжил доктор, – слабовыраженная лунобоязнь, как и у Дженет, началась в детстве.

– Мм… похоже на вспышку массового невроза, или как вы это называете, вызванную развитием ракетной техники и космических полетов.

– Очевидно. Но как тогда вы объясните вот это? Я собрал приблизительно четыре тысячи сообщений о снах с раскалывающейся Луной – время зафиксировано с точностью до минуты. В девяноста семи процентах случаев люди видели эти сны, когда Луна стояла над горизонтом. Я убежден, что Луна оказывает направленное влияние на спящего – нечто похожее на короткие радиоволны, путь которым могут преградить кривизна поверхности и масса Земли.

– Лунный свет? – тут же предположил профессор.

– Нет, эти сны случаются одинаково часто и при ясном небе, и при густой облачности. Не думаю, что здесь задействован свет или другая часть электромагнитного спектра. Уверен, что это совершенно иной вид волн.

Профессор сдвинул брови:

– Надеюсь, вы не имеете в виду что-нибудь наподобие ментальных волн? Знаете, доктор, даже если телепатия и экстрасенсорное восприятие существуют, вероятность того, что они действуют мгновенно, лежит за пределами мира пространства-времени. Идея о существовании ментальных волн, подобных световым и звуковым, выглядит примитивной.

– Не знаю, – сказал доктор. – Галилей тоже думал, что свет перемещается мгновенно, но оказалось, что он просто движется слишком быстро для измерения. Это же может быть справедливо и для ментальных волн – вдруг они движутся настолько быстрее света, что их перемещение кажется мгновенным? Но только кажется – а в следующем столетии техника достигнет такого совершенства, что сумеет измерить их скорость.

– Но ведь Эйнштейн… – Профессор пожал плечами. – В любом случае идея телепатии остается чисто гипотетической.

– Не знаю, – повторил доктор. – Когда вы позвали сиделку, Дженет успокоилась, а я воспользовался моментом и спросил, чем, по ее мнению, вызваны эти сны. Она ответила: «Я думаю, что их каким-то способом передают в мой мозг со станции на Луне». Профессор Макнеллис, это, несомненно, первый в моей практике случай, когда пациент, страдающий лунобоязнью, высказывает подобные предположения.

Профессор наклонил голову и потер лоб так, словно у него заболела голова.

– Пожалуй, я тоже не знаю, – пробормотал он.

Глаза доктора засверкали.

– А может быть, и знаете, – тихо сказал он и наклонился вперед. – Профессор Макнеллис, что на самом деле происходит на Луне? Что именно наблюдали участники проекта на ее поверхности? Почему вы не можете открыть этого постороннему, даже мне? Что видит сейчас Том Кимбро?

Профессор не поднял голову, но перестал тереть лоб.

– Профессор Макнеллис, я знаю, вы обнаружили на Луне нечто странное. Я уловил бесспорные намеки на это у своих пациентов, но даже в таком состоянии они держали рот на замке, повинуясь инструкциям службы безопасности. Что это было? Вы ведь не предполагали, что я приехал сюда лишь ради вашей дочери?

На несколько секунд оба мужчины замерли в неподвижности. Это был поединок характеров. Наконец профессор поднял голову и подозрительно посмотрел на доктора.

– Уже не одно столетие астрономы – как правило, не заслуживающие доверия – наблюдают всевозможные странные вещи на Луне, – уклончиво начал он. – Сто пятьдесят лет назад Груйтуйзен[39] сообщил, что видел некую цитадель неподалеку от кратера Шрётрера. Сто лет назад Зентмайер[40] во время затмения видел передвигающиеся по Луне объекты размером с гору. Там находили яркие пятна, черные пятна, пятна в форме летучей мыши – книги о научных сенсациях Чарльза Форта[41] напичканы такими примерами! В самом деле, доктор Сноуден, странные объекты, наблюдаемые на Луне, – это очень старая, давно изжившая себя тема.

Голос его зазвучал громче и напористей, однако он избегал встречаться взглядом с доктором.