Коралловый рай для любимой

– Я какое-то время встречалась с пластическим хирургом, поселившимся в Кении, чтобы помочь местным детям. Многие африканские дети болеют номой, водяной гангреной, от которой потом на лицах остаются отвратительные рубцы. Но когда я вернулась в Африку после нашей помолвки, сразу же порвала с ним отношения. Спустя три дня после нашего разрыва этот человек вернулся в Англию.

– Никогда бы не подумал, что ты была мне верна все эти четыре года, – удивился Антонио.

Его вдруг охватил приступ сильнейшего отвращения к самому себе. Он-то все это время вел себя отнюдь не безупречно.

– Я понимаю, о чем ты думаешь, Антонио. Но тебе не в чем себя винить. То, что было до нашего брака, не имеет для меня никакого значения. Но ты не ответил на мой вопрос. Была ли в твоей жизни женщина, о расставании с которой ты жалеешь до сих пор? Не разрушил ли наш брак твое счастье?

– Да, до нашей помолвки я действительно всерьез был увлечен одной женщиной.

– Вы встречались довольно долго, не так ли? Ты женился бы на ней, если бы не обручился со мной?

– Сложно сказать. Если бы в жизни Елены не произошло несчастье, то, возможно, я бы на ней и женился. И тогда навсегда остался бы в Калифорнии. Между прочим, когда она узнала о том, что произошло с моей сестрой, заметно охладела ко мне. Ее напугал скандал. Эта женщина живет по строго установленным правилам.

– О, я прекрасно знаю таких людей, – тяжело вздохнула Кристина.

Судя по всему, она имела в виду своих родителей.

– И тогда я понял, что ее больше привлекал мой титул, чем я сам. Ее самолюбию льстило то, что я из королевской семьи. Честно говоря, мне совсем не хотелось тогда жениться. Но я знал, что наша страна находится в бедственном положении.

– И потому ты решил жениться на мне. – Голос Кристины неожиданно дрогнул.

Антонио вскочил и схватил ее за руку.

– Кристина, неужели мы никогда не сможем забыть прошлое и жить так, словно ничего этого и не было! – воскликнул он. – Я буду верен тебе всю свою жизнь и никогда не покину. Клятвы, которые я произносил в церкви, не пустые слова. Сможешь ли ты простить меня и полюбить после того, в чем я тебе признался?

Ее прекрасные глаза наполнились слезами.

– Ах, Антонио, знай, мои клятвы у алтаря тоже не пустые слова, – с чувством заверила Кристина. – Я уверена, наш брак будет очень счастливым.

Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.

– Ты простишь меня за то, что я не уделял тебе внимания все эти четыре года?

– Но мы ведь уже обсуждали это.

– Ты настоящий ангел, Кристина, – восхитился он. – Пожертвовала всем ради Елены и согласилась на эту помолвку. А я вел себя по отношению к тебе просто ужасно. Но я обещаю исправиться и сделать тебя счастливой.

– Тебе нечего в себе исправлять. Ты очень хороший человек. И всегда любил сестру. И женился, чтобы спасти ее. А я люблю Елену не меньше, чем ты. Она моя лучшая подруга. Только ей я могла рассказать о моих горестях и печалях. Родители были ко мне жестоки. Особенно отец. Он хотел, чтобы родился сын, а на свет появилась я. И когда я рассказывала об этом Елене, мне становилось легче.

По щекам Кристины заструились слезы.

У Антонио перехватило дыхание.

– Моя красавица! – воскликнул он и принялся целовать жену.

Этими поцелуями он стирал слезы, текущие по ее щекам. Кристина потянулась к нему. Сквозь тонкую ткань рубашки Антонио чувствовал приятные округлости ее женственного тела. Когда они целовались вчера, Кристина была в свадебном платье, которое смущало Антонио и не давало обнять ее по-настоящему. Но сегодня все по-другому. И он сгорал от желания.

– Моя красавица! – повторил он.

Глава 5

Когда Антонио назвал ее «красавицей» первый раз, Кристина восприняла это как шутку. Это произошло перед венчанием, когда она пряталась от него за ширмой. Зато теперь поняла, что он в самом деле неравнодушен к ней. Да, их, несомненно, влечет друг к другу. Но ей следует быть осмотрительной. Они практически не знают друг друга. И если сейчас займутся любовью, возможно, будут сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

– Я бы хотела принять душ. – Кристина отвела глаза. – Где мы будем обедать? Здесь или там, где смотрели фильм?

– Лучше там. Тогда сможем еще что-нибудь посмотреть. На этот раз ты сама выберешь фильм.

– Прекрасно, – одобрила Кристина. – Как ни странно, я проголодалась.

Приняв душ, она вернулась в спальный салон и улеглась на кровать, подложив под голову подушку. Вскоре вошел Антонио с подносом в руках.

– Поставь его сюда, а сам ложись рядом, – похлопав по кровати, пригласила Кристина.

– К сожалению, стюард ничего не ответил, когда я спросил, куда мы летим, – посетовал Антонио и поставил поднос с сэндвичами и салатом на кровать.

– Он просто выполняет приказ короля. В конце концов, в этом есть свои плюсы. Нас ждет приятный сюрприз.

– Согласен. – Антонио уселся рядом с Кристиной на кровать, и они принялись за еду.

– Мы с тобой не обсуждали нашу дальнейшую жизнь. В сказках принц женится на принцессе, а потом они вместе правят страной и живут долго и счастливо. Но нигде не написано, как именно они живут.