Коридор до Рождества

Аделина Трэйтол продиктовала телефонный номер вирджинского поместья, Боксон записал, проверил правильность каждой цифры.

— Благодарю вас, мисс Трэйтол! Надеюсь, мы ещё увидимся!..

— И я надеюсь, Чарли, но не при таких обстоятельствах!..

Потом он позавтракал в баре бутербродами, поднялся в номер, не снимая одежды, лег на кровать. Через четверть часа в дверь постучали.

— Входите, открыто! — громко сказал Боксон.

В дверь вошел старший портье.

— Господин Боксон, — торопливо заговорил он, — есть возможность открыть сейф прямо сейчас, главный управляющий уехал в банк, заместитель распоряжается ремонтом на верхнем этаже, так что нам никто не помешает…

— Хорошо, — согласился Боксон и встал с кровати, — пойдемте…

— Я бы хотел получить мой гонорар, — так же торопливо проговорил старший портье.

— Нет. — Боксон отрицательно покачал головой. — Только по завершении всех действий! Я рассчитаюсь с вами, как только будет открыт сейф номер 35.

— Я вчера подумал о двух парах женщин… Действительно, сразу очень трудно определить требуемую сумму, поэтому я хочу получить просто тысячу долларов. Можно сейчас?

— Можно! — Боксон достал из кармана и протянул Летьеру десять заранее приготовленных стодолларовых купюр.

Они спустились в холл, у стойки портье Боксон рассчитался за номер, заметил, что нигде не видно дежурного детектива, прошел за старшим портье в камеру хранения. Они открыли арендованный Боксоном сейф, Боксон вынул свой чемодан, достал из кармана изъятый у Пеллареса ключ от сейфа номер 35, старший портье достал второй ключ от этого же сейфа, они вставили ключи в замочные скважины и тут в комнату вошли двое: детектив отеля и полицейский в форме.

— Стойте на месте, Боксон! — сказал полицейский.

— И не пытайтесь шевелиться! — добавил детектив.

Старший портье отступил за их спины. Боксон стоял со своим чемоданом в руках и улыбался. Ему почему-то действительно стало смешно.

— Надеюсь, господа, вы отдаете себе отчет в ваших действиях? — спросил он.

— Проваливайте, Боксон, или мы арестуем вас за попытку кражи, — сказал детектив отеля. (Он был очень уверенным в себе, этот детектив — бывший полицейский чиновник, устроившийся после отставки на непыльную работенку по отпугиванию отельных воров, и наконец-то дождавшийся своего звездного часа ведь в сейфе за номером 35, судя по американским газетным статьям, должно быть почти полмиллиона долларов! А фальшивые они или нет — потом разберемся.)

— Простите, господа, вы понимаете всю серьезность ваших намерений? — снова спросил Боксон.

— Не пытайся спорить, парень, вали отсюда со всех ног и забудь все, что ты здесь видел! — детективу отеля очень хотелось сорваться на командный крик, но привлекать внимание посторонних было нельзя — и детектив неуловимо-отработанным движением выхватил из спрятанной где-то под пиджаком кобуры небольшой пистолет.

«Старик Лендгарт был прав — „браунинг“, калибр 7,65» — глянув на характерный силуэт затвора, определил Боксон.

— У вас убедительные аргументы, господа! — он подчинился требованию и вышел из помещения. Господин старший портье отводил глаза, детектив старался сдержать торжествующую улыбку, а полицейский внимательно следил за выходившим, держа руку на расстегнутой кобуре.

Направляясь к выходу из отеля, Боксон кивнул на прощание дежурному портье, отказался от услуг носильщика, вложил чаевые в ладонь могучего усатого швейцара, открывшего перед ним дверь такси.

— На вокзал! — сказал Боксон таксисту.

Они не успели проехать один квартал, как где-то сзади приглушенно грохнуло.

— Стоп! — скомандовал Боксон. — Давай-ка назад, однажды я такое уже слыхал…

Возле отеля «Брюгге» сбегалась толпа. Как и все остальные, Боксон и таксист попытались было сначала пройти внутрь, но в задымленном холле было тяжело дышать, и они с кашлем вернулись на тротуар.

— Что случилось, Эрвин? — спросил таксист вынырнувшего из дыма потрясенного швейцара.

— В канцелярии, у портье, взрыв!.. — выдохнул тот. — Старший портье, детектив отеля и какой-то полицейский — чуть не на куски!.. И по всему полу доллары! Я столько и не видел никогда! А крови — аж на потолке!..

«Мина нажимного действия, килограмма полтора-два… — подумал Боксон, усаживаясь в такси под аккомпанемент пожарных сирен. — Наверное, что-то из современных пластиковых взрывчаток… Через полчаса полицейские будут знать, что в камере хранения я был последним. Потом кто-нибудь вспомнит мой телефонный звонок… Прощай, Брюссель!..»

10