Коридор до Рождества

— Нет, Эдди! Хуже может наступить чуть раньше! Вокруг вашего поместья в Вирджинии уже установлены противопехотные минные заграждения?

— Зачем?.. — недоуменно спросил Трэйтол.

— Ваш дом лучше всего не штурмовать, достаточно поджечь его фосфорными гранатами с нескольких сторон, и когда все семейство побежит через центральные двери, расстрелять бегущих из пары автоматических стволов…

— У тебя какие-то странные фантазии, Чарли, с чего бы это?..

— А мою семью перестреляют за утренним завтраком!.. Возможно, будет использоваться пистолет с глушителем…

— Ты уже сошел с ума, нет?..

— Эдди, за нами была настоящая охота! Меня радует, что тебя не пытались убить в больнице — значит, у наших врагов пока ещё недостаточно возможностей. Но постепенно они соберутся с силами и продолжат преследование. И вот тогда они начнут поиск с наших семей. Ты все понял, или мне следует обрисовать подробности?..

— Пожалуй, понял…

— Отлично! Теперь осознай, что наше дальнейшее существование зависит от той поспешности, с которой мы нейтрализуем опасность — с какой бы стороны эта опасность ни исходила. Помнится, в Хэйт-Эшберри слонялись целые толпы персонажей, готовых за одну дозу застрелить кого угодно. Ты не забыл? Хорошо, тогда попробуй сообразить, кто должен быть нейтрализован — или придурки, которые направят на тебя пистолет, или те, кто направит этих придурков?

— Надо обратиться за помощью к ФБР…

— Эдди, да лично я без помощи любого ФБР спрячусь где-нибудь в Родезии, но куда ты спрячешь свою сестру Аделину?

— Твои предложения?

— Физическое уничтожение всей команды Пеллареса.

— У тебя часто бывают умопомрачения? — попытался справиться с изумлением Трэйтол.

— Нет, только в присутствии одного наивного простака из Лэнгли!..

— Тебя неодолимо влечет на электрический стул? — снова спросил Трэйтол.

— Подозреваю, что меня гонит в схватку инстинкт самосохранения. Не задавай глупых вопросов, Эдди!

Трэйтол замолчал. «Ландскнехт! Настоящий наемник — беспринципный и безжалостный!» — подумал он.

— Не думай обо мне плохо, Эдди! — сказал Боксон. — Это с твоей подачи мы вляпались во все это дерьмо, так что давай соответствовать ситуации. На войне как на войне — или за твоим гробом будут идти только служащие похоронного бюро. Твой департамент оплатит наши похороны?

— Вообще-то предписано сократить непроизводительные расходы…

— Разумно! — неожиданно повеселел от такого ответа Боксон. — Значит, в осуществлении наших планов нам никто не помешает…

— И в то же время увеличен бюджет ФБР… — продолжил Трэйтол. — Нас будут искать федеральные агенты…

— Ах, как хорошо ты сейчас сказал, Эдди: «нас»! — уже не сдерживал улыбки Боксон. — Мы все ещё мы одна команда!..

— Ты уверен? — с улыбкой спросил Трэйтол.

— Уверен, Эдди! — Боксону почему-то хотелось смеяться. — Даже если ты всего лишь не будешь мне мешать — это уже свидетельствует о твоем активном участии…

— Боюсь, тебе трудно будет чем-либо помешать… — вставил Трэйтол.

— А если ты снабдишь меня кое-какой информацией, то вероятность удачного для нас исхода операции приблизится к оптимальной! — завершил фразу Боксон и засмеялся.

Боксон уже давно заметил за собой эту особенность, своего рода защитную реакцию организма — смеяться в трудную минуту. Только что он открыл перед чужим человеком свою слабость — совершенно искреннее беспокойство за свою семью, а ведь слабости нельзя открывать никому — в том числе и таким малонадежным союзникам, как сотрудник спецслужбы другого государства. Жалкий камуфляж под беспокойство вообще умного разведчика не обманет…

И Трэйтол уловил эту слабость.

— Чарли, — внезапно сменил он тему разговора, — старший инспектор Дамерон рассказал мне кое-какие подробности моей последней автопрогулки…

— Не верь не единому его слову! — немедленно отреагировал улыбающийся Боксон.

— И даже его упоминанию о семи гильзах от «Беретты»?

— Полицейские всегда врут!..

— И о пятнах крови двух разных людей?

— У старшего инспектора крайне больное воображение!..

— А серьёзно ты разговаривать не можешь? — разозлился наконец Трэйтол идиотская улыбка легионера уже начала его раздражать, да и долгий разговор для простреленных бронхов был существенной нагрузкой.

— Могу! — перестал улыбаться Боксон. — Но это не доставит тебе удовольствия!..

— Я сам решу, что может доставить мне удовольствие…

— Решай! Но я смогу повторить тебе только мои запротоколированные показания…

— Что, все было так серьёзно?.. — неожиданно тихим голосом спросил Трэйтол.

— Более чем серьезно, Эдди… — ответил Боксон и опять улыбнулся.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — проговорил Трэйтол.

— Знаю, Эдди, знаю… — кивнул головой Боксон. — И иногда мои знания пугают меня… Но ты как-то ловко ушел от ответа на мое предложение о доступе к информационной базе ЦРУ — разве тебе нечего сказать?

— А что ты хочешь услышать?

— Напоминаю: мне нужны все данные о передвижении Анджелы Альворанте как в Штатах, так и за их пределами.

— Если за ней специально не следили, таких данных просто не существует…