Kornuell Voyna-Volka 543704

÷àòîê îí íîñèò äâà çîëîòûõ êîëüöà. Îí óëûáíóëñÿ.

 Òû ïîñëåäíèé, êîãî ÿ îæèäàë çäåñü óâèäåòü, ãîñïîäèí.

ß âûðóãàëñÿ. Êðàòêî, íî ãðóáî.

 Ñ÷èòàåøü, òàê ïîäîáàåò ïðèâåòñòâîâàòü ïðèí-

öà?  âêðàä÷èâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.

 ß äîëæåí Ôèíàíó äâà øèëëèíãà,  îáúÿñíèë ÿ.

Ïîòîìó ÷òî ïðÿìî íà ìîèõ ãëàçàõ íà÷àëñÿ ñíå-

ãîïàä.

ÃËÀÂÀ 1

40

Îäíà èç ïðèâèëåãèé âîçðàñòà  ñèäåòü â äîìå è ãðåòüñÿ ó î÷àãà, ïîêà ñòîèò íî÷ü è ïàäàåò ñíåã, à ÷àñî-

âûå, äðîæà îò õîëîäà, ñëåäÿò çà ëîâóøêîé, êóäà âðàã ñàì ñåáÿ çàãíàë. Âîò òîëüêî òåïåðü ÿ ñàì íå óâåðåí, êòî çàãíàí â êàïêàí è êåì.

 ß íå ïîñûëàë îòöà Ñâèòðåäà çà ïîìîùüþ,

ïðîèçíåñ Ýòåëüñòàí.  Òâîé ìîíàõ ñîëãàë. À îòåö Ñâèòðåä, ñëàâà Áîãó, â äîáðîì çäðàâèè.

Ïðèíö Ýòåëüñòàí  ñòàðøèé ñûí êîðîëÿ Ýäóàð-

äà, ðîæäåííûé ïðåêðàñíîé äåâóøêîé èç Êåíòà, äî÷-

êîé ñâÿùåííèêà. Áåäíÿæêà ñêîí÷àëàñü, ðîæàÿ åãî è ñåñòðó-äâîéíÿøêó Ýäãèòó. Ïîñëå ñìåðòè ïðåêðàñíîé æåíû Ýäóàðä æåíèëñÿ íà äåâóøêå èç çàïàäíûõ ñàê-

ñîâ, è ó íåãî ðîäèëñÿ íîâûé ñûí, à Ýòåëüñòàí ñòàë ïîìåõîé. Îí áûë ñòàðøèì ñûíîì è íàñëåäíèêîì, íî ìàòü ìëàäøåãî áðàòöà æåëàëà Ýòåëüñòàíó ñìåðòè, ïî-

ñêîëüêó îí ñòîÿë ìåæäó åå ñûíîì è òðîíîì Óýññåêñà.

Ïîýòîìó îíà è åå ïðèñïåøíèêè ðàñïóñòèëè ñëóõ, áóä-

òî Ýòåëüñòàí  áàñòàðä, à Ýäóàðä òàê è íå æåíèëñÿ

íà ïðåêðàñíîé êåíòñêîé äåâóøêå. Íà ñàìîì äåëå îí æåíèëñÿ, íî òàéíî, ïîñêîëüêó îòåö òàê è íå äàë åìó ðàçðåøåíèÿ. Ñïóñòÿ ãîäû ñëóõ ïðèóêðàñèëè  òåïåðü ìàòü Ýòåëüñòàíà ñòàëà äî÷åðüþ ïàñòóõà, íèçêîðîäíîé øëþõîé, íà êîòîðîé ïðèíö íèêîãäà íå æåíèëñÿ áû. È

ñëóõó âåðèëè  ïðàâäà âñåãäà ïðîèãðûâàåò íåîáóç-

äàííîé ëæè.

 Â ñàìîì äåëå!  ãîâîðèë ìíå òåïåðü Ýòåëü-

ñòàí.  Ìû íå íóæäàëèñü â ïîìîùè, ÿ íè î ÷åì íå

ÃËÀÂÀ 1

41

ïðîñèë.

Ñ ìèíóòó ÿ ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî. ß ëþáèë Ýòåëüñòàíà êàê ñûíà. Ãîäàìè ÿ çàùèùàë åãî, ñðàæàë-

ñÿ çà íåãî, ó÷èë åãî ïóòè âîèíà, è êîãäà óñëûøàë îò áðàòà Îñðèêà, ÷òî Ýòåëüñòàí â îñàäå è èñïûòûâàåò çàòðóäíåíèÿ, ïîñêàêàë íà ïîìîùü. Íå âàæíî, ÷òî ñïà-

ñåíèå Ýòåëüñòàíà íå â èíòåðåñàõ Íîðòóìáðèè  ÿ ïî-

êëÿëñÿ åãî çàùèùàòü, è âîò ÿ çäåñü, â áîëüøîì ðèì-

ñêîì äîìå, à Ýòåëüñòàí ãîâîðèò, ÷òî íå ïðîñèë ìîåé ïîìîùè.

 Çíà÷èò, òû íå ïîñûëàë îòöà Ñâèòðåäà?  ïå-

ðåñïðîñèë ÿ.

 îãíå çàòðåùàëî ïîëåíî, âûáðàñûâàÿ â òåìíîòó ÿðêèå áðûçãè. ß âäàâèë èñêðû íîãîé â ïîë.

 Êîíå÷íî, íåò! Îí òàì,  îí óêàçàë â äðóãîé êîíåö çàëà, îòêóäà çà ìíîé ïîäîçðèòåëüíî íàáëþäàë ñâÿùåííèê ñ ñóðîâûì ëèöîì.  ß ïðîñèë àðõèåïèñêî-

ïà Àòåëüìà íàçíà÷èòü åãî åïèñêîïîì ×åñòåðà.

 È òû íå îòïðàâëÿë åãî èç ãîðîäà?

 Êîíå÷íî íåò, íå áûëî íóæäû.

ß ïîñìîòðåë íà Ôèíàíà, è òîò ïîæàë ïëå÷àìè.

Ïîäíÿâøèéñÿ âåòåð çàãîíÿë äûì îáðàòíî, â îãðîìíûé çàë, ÷àñòü äîìà ðèìñêîãî âîåíà÷àëüíèêà. Êðûøà áû-

ëà ñäåëàíà èç êðåïêèõ áðåâåí è ïîêðûòà ÷åðåïèöåé

 óöåëåëî äîâîëüíî ìíîãî, õîòÿ êàêîé-òî ñàêñ è ïðî-

äåëàë â íåé äûðó, ÷òîáû âûïóñêàòü äûì. Òåïåðü ñâå-

æèé âåòåð çàäóâàë êëóáû äûìà îáðàòíî, çàêðó÷èâàë âîêðóã ïî÷åðíåâøèõ ñòðîïèë. Ñêâîçü äûðû â êðûøå

ÃËÀÂÀ 1

42

ïàäàëè ñíåæèíêè, íåêîòîðûå óñïåâàëè ïðîæèòü òàê äîëãî, ÷òî äîëåòàëè äî ñòîëà, çà êîòîðûì ìû åëè.

 Çíà÷èò, òû íå ïðîñèë ìîåé ïîìîùè?  ñíîâà ñïðîñèë ÿ ó Ýòåëüñòàíà.

 Ñêîëüêî ðàç ïîâòîðÿòü?  îí ïîäòîëêíóë êî ìíå êóâøèí ñ âèíîì.  Êðîìå òîãî, åñëè áû ìíå ïîíà-

äîáèëàñü ïîìîùü, ÷åãî ðàäè ïîñûëàòü çà òîáîé, êîãäà îòöîâñêîå âîéñêî áëèæå? Òû âñå ðàâíî íå ñòàë áû ìíå

ïîìîãàòü!

 Êàê ýòî íå ñòàë áû?  ïðîðåâåë ÿ.  ß ïî-

êëÿëñÿ òåáÿ çàùèùàòü.

 Íî âåäü ïðîáëåìû â Ìåðñèè,  ñêàçàë îí,

íà ðóêó äëÿ Íîðòóìáðèè, âåðíî?

 Íó äà,  íåîõîòíî êèâíóë ÿ.

 Ïîòîìó ÷òî ïîêà ìû, ìåðñèéöû, ñðàæàåìñÿ

äðóã ñ äðóãîì,  ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí,  ìû íå ìî-

æåì äðàòüñÿ ñ òîáîé.

 Òû õî÷åøü ñ íàìè äðàòüñÿ, ìîé ïðèíö?

ñïðîñèë Ôèíàí.

 Êîíå÷íî, õî÷ó,  óëûáíóëñÿ Ýòåëüñòàí,

Íîðòóìáðèÿ âî âëàñòè ÿçû÷íèêà, íîðìàííà. . .

 Ìîåãî çÿòÿ,  ãðóáî îáîðâàë åãî ÿ.

 . . . à ñóäüáà ñàêñîâ,  Ýòåëüñòàí ïðîïóñòèë ìîè ñëîâà ìèìî óøåé,  áûòü åäèíûì íàðîäîì ñ åäè-

íûì Áîãîì è åäèíûì êîðîëåì.

 Òâîèì áîãîì,  ïðîâîð÷àë ÿ.

 Äðóãîãî íåò,  îòâåòèë îí ìÿãêî.

Âñå ñêàçàííîå èìåëî ñìûñë, êðîìå ÷åïóõè íà-

ÃËÀÂÀ 1

43

ñ÷åò áîãà, è âñå ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìåíÿ âûìàíèëè íà äðóãîé êîíåö Áðèòàíèè ñ íåäîáðîé öåëüþ.

 Íóæíî áûëî îñòàâèòü òåáÿ ãíèòü çäåñü,  ïðî-

ðû÷àë ÿ.

 Íî òû íå îñòàâèë.

 Òâîé äåä âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ÿ ãëóïåö.

 Ìîé äåä áûë ïðàâ íàñ÷åò ìíîãîãî,  óëûá-

íóëñÿ Ýòåëüñòàí. Åãî äåäîì áûë êîðîëü Àëüôðåä.

ß âñòàë è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè çàëà, ðàñïàõíóë åå è îñòàíîâèëñÿ, ãëÿäÿ íà îòáëåñê îãíåé íàä âîñòî÷-

íûìè áàñòèîíàìè. Áîëüøàÿ ÷àñòü  êîñòðû îñàäíîãî ëàãåðÿ, ãäå ëþäè Öèíëýôà óêðûâàëèñü îò ñíåãà, íà-

ëåòàþùåãî ñ ñåâåðà. Íà áàñòèîíàõ ïûëàëè æàðîâíè, à óêóòàííûå â ïëàùè êîïåéùèêè íåñëè ñòðàæó, íàáëþ-

äàÿ çà íàïóãàííûì âðàãîì. Ñàìûå ÿðêèå  îãíè ïàðû ôàêåëîâ ïðÿìî íàä äâåðüþ çàëà  îñâåùàëè ñâåæèé ñíåã, íàïàäàâøèé âîçëå ñòåí.

Èòàê, áðàò Îñðèê íàâðàë. Ìû âçÿëè ìîíàõà íà þã, íî îí òàê íàäîåë íàì áåñêîíå÷íûì íûòüåì èç-çà õîëîäà è ÿçâ, ìåøàþùèõ åõàòü â ñåäëå, ÷òî ìû îò-

ïóñòèëè åãî â Ìåéìêåñòåðå, ãäå, ïî åãî ñëîâàì, åãî ïðèþòèò öåðêîâü. Âìåñòî ýòîãî ìíå íàäî áûëî ïðè-

áèòü ìåðçàâöà. ß âçäðîãíóë, âíåçàïíî îùóòèâ íî÷íîé õîëîä. Ðîðèê, ïðèíåñè ìíå ïëàù!

Áðàò Îñðèê ñîëãàë. Ìîíàõ ãîâîðèë, ÷òî ó Ýòåëü-

ñòàíà ìåíüøå ñîòíè âîèíîâ. Íà ñàìîì äåëå èõ îêàçà-

ëîñü âäâîå áîëüøå. Ïðàâäà, äëÿ ãîðîäà ðàçìåðà ×åñòå-

ÃËÀÂÀ 1

44