Kornuell Voyna-Volka 543704

èí, ÷òîáû íàñ ïîïðèâåòñòâîâàòü. Ðîñòîì ñ ðåáåíêà, íî â êîëü÷óãå, ñ êîïüåì â ðóêàõ è â øëåìå, óêðàøåííîì áåëûìè è êðàñíûìè ëåíòàìè.

 Ñåñòðà Ñóíãèôà,  ëàñêîâî ïðîèçíåñ Ýòåëü-

ñòàí, êîãäà âíîâü ïðèáûâøèé îïóñòèëñÿ ïåðåä íèì íà êîëåíè. Îí êîñíóëñÿ ðóêîé â ïåð÷àòêå åå øëåìà, è îíà âîñõèùåííî óëûáíóëàñü â îòâåò.

 Ýòî ëîðä Óòðåä èç Áåááàíáóðãà,  ïðåäñòàâèë

ÃËÀÂÀ 1

49

îí ìåíÿ.  Ñåñòðà Ñóíãèôà,  ñêàçàë îí óæå ìíå,

ñîáðàëà îòðÿä èç ïÿòèäåñÿòè æåíùèí, îíè ñòîÿëè íà óêðåïëåíèÿõ, ÷òîáû äàòü ìîèì âîèíàì îòäîõíóòü è îáìàíóòü ïðîòèâíèêà íàñ÷åò íàøåé ÷èñëåííîñòè. Îá-

ìàí óäàëñÿ!

Ñóíãèôà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, îäàðèâ îñëåïè-

òåëüíîé óëûáêîé.

 ß çíàþ ëîðäà Óòðåäà, ìîé ïðèíö,  ñêàçàëà îíà.  Êîíå÷íî, çíàåøü,  îòâåòèë Ýòåëüñòàí,  ÿ

âñïîìíèë, òû ãîâîðèëà.

Ñóíãèôà óëûáàëàñü òàê, áóäòî ïîëæèçíè æäà-

ëà âîçìîæíîñòè ñî ìíîé âñòðåòèòüñÿ. Ïîä êîëü÷óãîé ÿ óâèäåë ñåðóþ ìîíàøåñêóþ ðÿñó è òîëñòûé ïëàù. ß ïðîòÿíóë ðóêó è ñëåãêà ïðèïîäíÿë óêðàøåííûé ëåí-

òàìè øëåì, òîëüêî ÷òîáû óâèäåòü åå ëîá, à íà íåì

êðàñíîå ðîäèìîå ïÿòíî â ôîðìå ÿáëîêà, åäèíñòâåííûé èçúÿí îäíîé èç ñàìûõ êðàñèâûõ æåíùèí, êîòîðûõ ÿ

êîãäà-ëèáî çíàë. Îíà âåñåëî ñìîòðåëà íà ìåíÿ.

 Ðàäà ñíîâà òåáÿ âèäåòü, ãîñïîäèí,  ñêðîìíî ñêàçàëà Ñóíãèôà.

 Ïðèâåò, Ìóñ,  îòâåòèë ÿ.

Ýòî áûëà Ìóñ, Ñóíãèôà, îíà æå ñåñòðà Ãîìåðü, âäîâà åïèñêîïà, øëþõà è áóçîòåðêà.

È, íåñìîòðÿ íà ëîâóøêó, ÿ ïîðàäîâàëñÿ òîìó,

÷òî ïîïàë â ×åñòåð.

Ãëàâà 2

 Òàê òû ïîìíèøü ñåñòðó Ñóíãèôó?  ñïðîñèë ìåíÿ Ýòåëüñòàí.

Ìû ïîêèíóëè óêðåïëåíèÿ è âûõîäèëè èç ãîðî-

äà ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà, ñîáèðàÿñü ïðîâåðèòü ÷à-

ñîâûõ, îõðàíÿþùèõ çàïåðòûõ íà àðåíå âðàãîâ. Ïîõî-

ëîäàëî, ñíåã ïðèïîðîøèë ÿìû, è Ýòåëüñòàí íàâåðíÿêà ïðåäïî÷åë áû îñòàòüñÿ â òåïëå çàëà, íî ïîñòóïàë, êàê äîëæíî  ðàçäåëÿë ñî ñâîèìè ëþäüìè òÿãîòû è ëè-

øåíèÿ.

 Ñóíãèôó òðóäíî çàáûòü,  ñêàçàë ÿ.

Äåñÿòîê âîèíîâ Ýòåëüñòàíà òåïåðü åõàë âìåñòå

ñ íàìè. Íå äàëåå ÷åòâåðòè ìèëè îòñþäà íàõîäèëèñü ñîòíè ïîáåæäåííûõ âðàãîâ, õîòÿ ÿ íå îæèäàë îò íèõ íåïðèÿòíîñòåé. Îíè èñïóãàíû è ñêðûëèñü â ñàìîäåëü-

íûõ ëà÷óãàõ, îæèäàÿ, ÷òî ïðèíåñåò óòðî.

50

ÃËÀÂÀ 2

51

 Óäèâëåí òîëüêî, ÷òî îíà ñòàëà ìîíàõèíåé,

äîáàâèë ÿ.

 Îíà íå ìîíàõèíÿ, à ïîñëóøíèöà. Êîãäà íå

èçîáðàæàåò âîèíà.

 Ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî îíà ñíîâà âûéäåò çàìóæ.

 Íåò, åñëè åå ïðèçâàíèå  ñëóæåíèå Áîãó.

 Æàëü òðàòèòü òàêóþ êðàñîòó íà âàøåãî áîãà,

 ðàññìåÿëñÿ ÿ.

 Êðàñîòà,  ïðîèçíåñ îí ÷îïîðíî,  ëîâóøêà äüÿâîëà.

Êîñòðû, ÷òî ìû ðàçîæãëè âîêðóã àðåíû, îñâåòè-

ëè åãî ëèöî, íàïðÿæåííîå, ïî÷òè çëîå. Îí ñàì íà÷àë ñïðàøèâàòü ìåíÿ î Ñóíãèôå, íî òåïåðü ñòàëî ÿñíî,

÷òî ýòà òåìà åìó íåïðèÿòíà.

 À êàê ïîæèâàåò Ôðèããà?  åõèäíî ñïðîñèë ÿ.

ß çàõâàòèë þíóþ Ôðèããó âîçëå ×åñòåðà íåñêîëüêî ëåò íàçàä è îòäàë Ýòåëüñòàíó.

 Îíà êðàñèâàÿ, êàê ÿ ïîìíþ,  ïðîäîëæàë ÿ,

 ÿ ÷óòü áûëî íå îñòàâèë åå ñåáå.

 Òû æåíàò,  ñêàçàë îí îñóæäàþùå.

 Íî òû  íåò,  âîçðàçèë ÿ,  è âðåìÿ ïðèøëî.

 Âðåìÿ äëÿ æåíèòüáû åùå íàñòàíåò,  ïðåíå-

áðåæèòåëüíî îòâåòèë îí,  è ê òîìó æå Ôðèããà âûøëà çà îäíîãî èç ìîèõ ëþäåé. Òåïåðü îíà õðèñòèàíêà.

¾Áåäíàÿ äåâî÷êà¿,  ïîäóìàë ÿ.

 Íî òåáå äåéñòâèòåëüíî ïîðà æåíèòüñÿ,  ñêà-

çàë ÿ.  Òû ìîæåøü ïîïðàêòèêîâàòüñÿ ñ Ñóíãèôîé,

ÃËÀÂÀ 2

52

 ïîääðàçíèë ÿ åãî,  îíà ÿâíî òåáÿ îáîæàåò.

Îí îñòàíîâèëñÿ è óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.

 Êàêàÿ íåïðèñòîéíîñòü!  Îí ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Ñ ñåñòðîé Ñóíãèôîé? Âäîâîé åïèñêîïà Ëåîôñòàíà?

Íèêîãäà! Îíà î÷åíü áëàãî÷åñòèâàÿ æåíùèíà.

¾Áîæå íà ñâîèõ äóðàöêèõ íåáåñàõ,  äóìàë ÿ, ïîêà ìû øëè,  íåóæåëè Ýòåëüñòàí íå çíàåò åå èñòî-

ðèþ?¿ß íèêîãäà íå ïîíèìàë õðèñòèàí. ß ìîã ïîíÿòü èõ óáåæäåííîñòü â òîì, ÷òî ïðèãâîæäåííûé áîã âîñ-

ñòàë èç ìåðòâûõ, ÷òî îí õîäèë ïî âîäå è ëå÷èë áîëåç-

íè, ïîñêîëüêó âñå áîãè óìåþò òâîðèòü ÷óäåñà. Íåò, ïîðàæàåò ìåíÿ äðóãîå. Ñóíãèôà áûëà çàìóæåì çà åïèñêîïîì Ëåîôñòàíîì, íåïëîõèì ÷åëîâåêîì. Ìíå îí íðàâèëñÿ. Îí áûë, êîíå÷íî, ãëóïåö, íî ñâÿòîøà, ïîì-

íþ, êàê îí ðàññêàçûâàë, ÷òî îäèí èç ïðîðîêîâ áîãà æåíèëñÿ íà øëþõå ïî èìåíè Ãîìåðü.

ß óæå çàáûë, çà÷åì òîò ïðîðîê âçÿë â æåíû øëþõó, ýòî îáúÿñíÿëîñü â ñâÿùåííîé êíèãå õðèñòèàí.

Ïðèïîìèíàþ, âðîäå íå ïîòîìó, ÷òî õîòåë ïîñêàêàòü íà íåé, ýòî áûëî êàê-òî ñâÿçàíî ñ åãî âåðîé. È åïè-

ñêîï Ëåîôñòàí, ó êîòîðîãî ðàçóì èíîãäà áûâàë êàê ó ìóõè, ðåøèë ïîñòóïèòü òàê æå. Îí âûòàùèë Ñóíãèôó èç êàêîãî-òî áîðäåëÿ â Ìåðñèè è ñäåëàë ñâîåé æåíîé.

Îí òîðæåñòâåííî óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî åãî Ãîìåðü, êàê îí òðåáîâàë åå íàçûâàòü, èçìåíèëàñü, ïîêðåñòèëàñü è âå-

äåò æèçíü ïðàâåäíèöû. Íî, êîãäà îí íå âèäåë, Ñóíãè-

ôà ñîâîêóïëÿëàñü ñ ìîèìè ëþäüìè, êàê áåçóìíàÿ áåë-

ÃËÀÂÀ 2

53

êà. ß íèêîãäà íå ãîâîðèë îá ýòîì Ëåîôñòàíó, íî ïû-

òàëñÿ èçãíàòü Ñóíãèôó èç ×åñòåðà, ÷òîáû ìîè âîèíû ïðåêðàòèëè êàëå÷èòü äðóã äðóãà, ñðàæàÿñü çà åå áëà-

ãîñêëîííîñòü. ß ïîòåðïåë íåóäà÷ó, îíà ïî-ïðåæíåìó çäåñü, è íàñêîëüêî ÿ çíàþ, âñå òàê æå âåñåëî ñêà÷åò ñ ëîæà íà ëîæå.

Ìû øëè ê çàëèòîé ñâåòîì êîñòðîâ àðåíå, à âî-

êðóã âèõðèëñÿ ñíåã.

 Òû çíàåøü, ÷òî äî çàìóæåñòâà Ñóíãèôà áû-

ëà. . .  íà÷àë ÿ.

 Äîâîëüíî!  ïðåðâàë ìåíÿ Ýòåëüñòàí. Îí ñíî-

âà îñòàíîâèëñÿ è òåïåðü ñìîòðåë ðàññåðæåííî.  Åñ-

ëè òû ðåøèë ðàññêàçàòü, ÷òî ñåñòðà Ñóíãèôà äî áðà-

êà áûëà áëóäíèöåé  ìíå ýòî èçâåñòíî! Òîëüêî òû íèêàê íå ïîéìåøü, ÷òî îíà óâèäåëà âñþ ãðåõîâíîñòü ñâîåé æèçíè è ðàñêàÿëàñü! Åå æèçíü  äîêàçàòåëü-

ñòâî èñêóïëåíèÿ. Ñâèäåòåëüñòâî âñåïðîùåíèÿ, êàêîå