Kornuell Voyna-Volka 543704

ìîã äàòü òîëüêî Õðèñòîñ! À òû ãîâîðèøü ìíå, ÷òî ýòî ëîæü?Ïîñîìíåâàâøèñü, ÿ ðåøèë íå ìåøàòü åìó âåðèòü â òî, ÷òî îí ñàì èçáðàë.

 Êîíå÷íî æå íåò, ìîé ïðèíö.

 Âñþ æèçíü ÿ ñòðàäàþ îò çëîáíûõ ñïëåòåí,

ãíåâíî ïðîäîëæèë îí, æåñòîì âåëåâ ìíå èäòè äàëüøå.

 ß íåíàâèæó ñïëåòíè. ß çíàþ æåíùèí, âîñïèòàí-

íûõ â âåðå, áëàãî÷åñòèâûõ è äîáðîäåòåëüíûõ, íî ìå-

íåå ïðàâåäíûõ, ÷åì Ñóíãèôà! Îíà ñëàâíàÿ æåíùèíà è âäîõíîâëÿåò âñåõ íàñ! È çà òî, ÷åãî çäåñü äîñòèãëà,

ÃËÀÂÀ 2

54

îíà çàñëóæèâàåò íåáåñíîé íàãðàäû. Îíà óõàæèâàåò çà ðàíåíûìè è óòåøàåò ñòðàæäóùèõ.

ß ÷óòü áûëî íå ñïðîñèë, êàêèì ñïîñîáîì îíà äà-

ðèò óòåøåíèå, íî âîâðåìÿ ïðèêóñèë ÿçûê. Íåâîçìîæ-

íî ñïîðèòü ñ áëàãî÷åñòèåì Ýòåëüñòàíà, à îíî, êàê ÿ

ïîíÿë, ñ ãîäàìè òîëüêî ðîñëî. ß êàê ìîã ñòàðàëñÿ åãî óáåäèòü, ÷òî ñòàðûå áîãè ëó÷øå, íî ïîòåðïåë íåóäà÷ó, è òåïåðü Ýòåëüñòàí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëüøå è áîëüøå

ïîõîæèì íà äåäà, êîðîëÿ Àëüôðåäà. Îí óíàñëåäîâàë è îñòðûé óì êîðîëÿ, è åãî ëþáîâü ê öåðêâè, íî äîáà-

âèë ê íèì íàâûêè âîèíà.

 îáùåì, îí áûë äîâîëüíî ãðîçåí, è ÿ âäðóã ïî-

íÿë  åñëè áû ÿ íå çíàë åãî ñ äåòñòâà, à âñòðåòèë ñåé÷àñ âïåðâûå, îí, íàâåðíîå, ìíå áû íå ïîíðàâèëñÿ.

Åñëè ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê ñòàíåò êîãäà-íèáóäü êîðî-

ëåì, äóìàë ÿ, ìîãóò ñáûòüñÿ ìå÷òû Àëüôðåäà î ñàê-

ñîíñêîé çåìëå ïîä ïðàâëåíèåì êîðîëÿ-õðèñòèàíèíà.

Áîëåå òîãî, ýòî âïîëíå âîçìîæíî. À çíà÷èò, ýòîò þíåö, ê êîòîðîìó ÿ îòíîñèëñÿ êàê ê ñûíó, âðàã Íîðòóìáðèè.

Ìîé âðàã.

 Ïî÷åìó ÿ â èòîãå âñåãäà ñðàæàþñü íå íà òîé ñòîðîíå?  ñïðîñèë ÿ.

Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ è, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, ïî-

õëîïàë ìåíÿ ïî ïëå÷ó, âèäèìî, ñîæàëåÿ î ãíåâíîì òîíå, ñ êàêèì ãîâîðèë ìãíîâåíèå íàçàä.

 Ïîòîìó ÷òî òû  ñàêñ â äóøå,  ñêàçàë îí,

è åùå ïîòîìó, ÷òî, êàê ìû óæå ãîâîðèëè, òû ãëóïåö.

Íî ãëóïåö, êîòîðûé íèêîãäà íå ñòàíåò ìîèì âðàãîì.

ÃËÀÂÀ 2

55

 Íåóæåëè?  ñ óãðîçîé ñïðîñèë ÿ.

 Ïî ìîåé âîëå  íèêîãäà!  îí øàãàë âïåðåä, íàïðàâëÿÿñü êî âõîäó íà àðåíó, ãäå ïîä àðêîé, âîçëå

áîëüøîãî êîñòðà, ñòîëïèëñÿ ñ äåñÿòîê ìîèõ âîèíîâ.

 Öèíëýô äî ñèõ ïîð âíóòðè?  îáðàòèëñÿ ê íèì Ýòåëüñòàí.

Áåðã, áëèæàéøèé ÷àñîâîé, âîïðîñèòåëüíî ïî-

ñìîòðåë íà ìåíÿ, ñëîâíî ñïðàøèâàÿ, ñëåäóåò ëè îò-

âå÷àòü. ß êèâíóë.

 Àðåíó íèêòî íå ïîêèäàë, ãîñïîäèí,  äîëî-

æèë Áåðã.

 À ìû òî÷íî çíàåì, ÷òî Öèíëýô çäåñü?  ñïðî-

ñèë ÿ.Ìûâèäåëèåãîäâàäíÿíàçàä,ñêàçàëÝòåëü-

ñòàí, óëûáíóâøèñü Áåðãó.  Áîþñü, íî÷üþ âû çàìåðç-

íåòå.  ß íîðâåæåö, ãîñïîäèí, õîëîä ìåíÿ íå áåñïî-

êîèò. Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ â îòâåò.

 Òåì íå ìåíåå, ÿ ïðèøëþ ëþäåé âàì â ïîìîùü.

Íó, à çàâòðà. . .  Îí óìîëê, îòâëåêøèñü íà Áåðãà, êî-

òîðûé ñìîòðåë êóäà-òî ìèìî íåãî.

 Çàâòðà ìû èõ óáüåì, äà, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë Áåðã, ïðîäîëæàÿ ãëÿäåòü íà ñåâåð, ÷åðåç ïëå÷î Ýòåëü-

ñòàíà. Äà, óáüåì,  òèõî ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  êîíå÷-

íî, óáüåì.  Îí îáåðíóëñÿ ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðèâëåêëî âíèìàíèå Áåðãà.  È âîçìîæíî, íà÷íåì óáèâàòü ïðÿ-

ÃËÀÂÀ 2

56

ìî ñåé÷àñ,  ðåçêèì òîíîì äîáàâèë îí.

ß òîæå îáåðíóëñÿ  ê íàì ïðèáëèæàëàñü ãðóï-

ïà íåçíàêîìöåâ. Îäèííàäöàòü âîèíîâ  áîðîäàòûå, â êîëü÷óãàõ, øëåìàõ è ïëàùàõ. Òðîå íåñëè ùèòû ñ íà-

ðèñîâàííûìè òâàðÿìè, êîòîðûõ ÿ ïðèíÿë áû çà äðàêî-

íîâ. Èõ ìå÷è áûëè â íîæíàõ. Ñâåò êîñòðà îòðàçèëñÿ

â çîëîòå íà øåå îäíîãî èç âîèíîâ è îçàðèë ñåðåáðÿ-

íûé êðåñò íà ãðóäè ñîïðîâîæäàâøåãî èõ ñâÿùåííèêà.

Âîèíû îñòàíîâèëèñü ÿðäàõ â äâàäöàòè îò íàñ, íî ñâÿ-

ùåííèê âñå øåë âïåðåä, ïîêà äî Ýòåëüñòàíà åìó íå

îñòàëàñü âñåãî ïàðà øàãîâ, òîãäà îí îïóñòèëñÿ íà êî-

ëåíè. Ìîé ïðèíö,  ïðîèçíåñ ñâÿùåííèê.

 Âñòàíü, âñòàíü! Ñâÿùåííèêè íå ïðåêëîíÿþò ïåðåäî ìíîé êîëåíè! Òû ïðåäñòàâëÿåøü Ãîñïîäà, ýòî ÿ äîëæåí âñòàòü ïåðåä òîáîé íà êîëåíè.

 ×¼ðòà ñ äâà,  ñêàçàë ÿ, íî òèõî, òàê ÷òî Ýòåëüñòàí íå óñëûøàë.

Ñâÿùåííèê ïîäíÿëñÿ. Ê ÷åðíîé ðÿñå íà êîëåíÿõ ïðèëèïëè êîìüÿ ñíåãà. Îí äðîæàë, è, ê ìîåìó óäèâëå-

íèþ è åùå áîëüøåìó èçóìëåíèþ ñâÿùåííèêà, Ýòåëü-

ñòàí øàãíóë âïåðåä è íàáðîñèë åìó íà ïëå÷è ñâîé òÿ-

æåëûé ïëàù.

 ×òî ïðèâåëî òåáÿ ñþäà, îò÷å?  ñïðîñèë îí.

 È êòî òû?

 Îòåö Áëåäîä,  îòâåòèë òîùèé ñâÿùåííèê ñ æèäêèìè ÷åðíûìè âîëîñàìè. Îí áûë áåç øàïêè, áî-

ðîäà âñêëîêî÷åííàÿ, ãëàçà èñïóãàííûå. Îí íåðâíî ïî-

ÃËÀÂÀ 2

57

òåðåáèë ñåðåáðÿíûé êðåñò.

 Áëàãîäàðþ çà ïëàù, ãîñïîäèí.

 Òû âàëëèåö?

 Äà, ãîñïîäèí.  Îòåö Áëåäîä íåóêëþæå óêà-

çàë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ.  Ýòî Ãðèôèä èç Ãâåíòà. Îí áóäåò ãîâîðèòü ñ òîáîé, ãîñïîäèí.

 Ñî ìíîé?

 Òû ïðèíö Ýòåëüñòàí, ãîñïîäèí?

 Äà,  óëûáíóëñÿ Ýòåëüñòàí.

 Ãðèôèä èç Ãâåíòà, ãîñïîäèí, õîòåë áû âåð-

íóòüñÿ äîìîé,  ñêàçàë ñâÿùåííèê.

 Ìåíÿ óäèâëÿåò,  ìÿãêî îòâåòèë Ýòåëüñòàí,

 ÷òî Ãðèôèä èç Ãâåíòà âîîáùå ïîêèíóë ñâîé äîì.

Èëè îí ïðèáûë â Ìåðñèþ íàñëàäèòüñÿ ïîãîäîé?

Ñâÿùåííèê, êîòîðûé, ïîõîæå, áûë åäèíñòâåí-

íûì âàëëèéöåì, ñïîñîáíûì ïîíèìàòü ÿçûê ñàêñîâ, íå

îòâåòèë. Ëèøü íàõìóðèëñÿ, ïîêà îäèííàäöàòü âîèíîâ ñìîòðåëè íà íàñ ñ íåìîé óãðîçîé.

 Çà÷åì îí ïðèåõàë?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

Ñâÿùåííèê áåñïîìîùíî ìàõíóë ëåâîé ðóêîé è ñìóòèëñÿ.

 Íàì çàïëàòèëè, ìîé ïðèíö,  ïðèçíàëñÿ îí.

Ýòîò îòâåò âûçâàë ãíåâ Ýòåëüñòàíà. Âàëëèéöàì îí, êîíå÷íî, êàçàëñÿ ñïîêîéíûì, íî ÿ ÷óâñòâîâàë åãî ÿðîñòü îòòîãî, ÷òî â ìÿòåæ Öèíëýôà âîâëå÷åíî è âîé-

ñêî Óýëüñà.

Ìåðñèÿ è Óýëüñ âñåãäà âðàæäîâàëè. Îíè íàïà-

äàëè äðóã íà äðóãà, îäíàêî Ìåðñèÿ ñ åå áîãàòûìè ïî-

ÃËÀÂÀ 2

58

ëÿìè è ùåäðûìè ñàäàìè ìîãëà ïîòåðÿòü áîëüøå. Áî-