Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Они поднялись на первый этаж, прошли мимо холла, в который выходили ворота Большого зала — судя по шуму голосов и звону посуды, вечеринка была в самом разгаре — и направились вверх по большой спиральной лестнице, которая в отличие от центральной по субботам и воскресеньям была открыта на всех этажах. Панси и Джон украдкой бросали друг на друга настороженные взгляды. Лаванда, втянув щёки и губы, изо всех сил старалась не хихикать, что было смешно само по себе. Джастин, в свою очередь, с самого начала предложив Элли руку, шёл на ступеньку впереди — то ли из-за аристократических приличий, то ли помогая ещё не до конца оправившейся от последствий многолетнего заключения в gwederbedh девочке.

Хотя вариант, что Джастину пришла в голову идея поддразнить Панси и Джона, исключать тоже не стоило.

Сама пытаясь не рассмеяться — для этого следовало занять голову отвлечёнными мыслями, которые как назло все куда-то запропастились — Эрин упустила момент, когда их компания, свернув за угол, заметила якобы ушедших за пудингом Поттера, Уизли и Невилла, сгрудившимися в коридоре под погасшим факелом.

— Что-то отвлекло вас от ужина, мистер Уизли? — весело поинтересовалась Элли.

Гриффиндорцы разом вздрогнули и повернули головы. Выглядели они так, будто их застукали за каким-то весьма предосудительным занятием. Что, с учётом расположенной в том же коридоре Пристройки, наводило на мысль о том, что версия Панси относительно личности Таинственного Злоумышленника была верной.

Мальчики растеряно расступились. За ними, неестественно выгнувшись на каменном полу, лежал эльф в тёмном мундирчике.

Даже в слабом свете факелов было заметно, как побледнела Элли. Палочка Скальдии сама собой очутилась в руке слизеринки.

— Что. Здесь. Произошло? — неестественно громким и немного задрожавшим от напряжения голосом произнесла она.

— Мы ничего не делали! — таким же неестественным голосом ответил Поттер.

Панси, шедшая последней, осторожно выглянула из-за спин друзей.

— Паски?

Эльфа не пошевелилась.

— Мы её нашли уже такой, буквально только что… две минуты назад! — сбивчиво начал объяснять Невилл. — Думали помочь…

— Как помочь? — палочка в руке Элли задрожала

— И что вы вообще здесь делали? — озвучила Панси общие подозрения, не дожидаясь ответа гриффиндорцев. — На этаже с нашей лабораторией?

Поттер замялся. Эрин тут же перевела его в разряд Главных Подозреваемых.

— Я же говорил…

Уизли, скорчив рожу, вытащил перемотанную чародейским скотчем палочку. Главных Подозреваемых стало двое.

— Ламинус Экспиравит!

Из палочки Джастина, которую он перехватил обеими руками, появился вычурный полупрозрачный клинок, почти в ярд длиной. В исходившем от Призрачного Лезвия слабом свете хаффлпаффец показался Эрин невероятно суровым и решительным.

— Вы когда-нибудь имели дело с джедаями? — пробормотала она себе под нос. Тихо, чтобы не услышал ни Поттер, ни, тем более, Джастин.

Пайк, державший палочку наизготовку, тоже вышел вперёд, встав перед Лавандой и Мораг.

— Опустить палочки!

По коридору пролетел — иначе и не сказать — директор Дамблдор собственной персоной. Следом, отчаянно стремясь угнаться за столетним волшебником, спешили заместитель директора МакГонагалл, декан Снейп, профессора Вектор и Кеттлбёрн, а также мистер Локхарт.

Джастин, еле заметно нервничая, бросил на Элли короткий взгляд. Та в свою очередь, чуть замешкавшись, всё же убрала палочку, сделав вид, что не заметила явно заинтересованный взгляд профессора МакГонагалл — на занятиях по Трансфигурации Элли использовала ничем не примечательную палочку из пихты.

Тихо выдохнув, Джастин разжал ладони, держа палочку лишь двумя пальцами. Призрачный меч, потеряв необходимую связь с волшебником, рассеялся подобно языку тумана.

— Вж-жу-ум-м-м… — прокомментировала Эрин просто для того, чтобы сказать хоть что-то.

Тем временем Дамблдор, присев на колено, внимательно смотрел на Паски. Появившиеся в коридоре префекты всех четырёх Домов и оба Старосты[42] неуверенно переглядывались.

— На моего эльфа напали, — очень спокойно произнесла Элли.

— Кто это был?

— Я не видела, директор Дамблдор. Когда мы подошли, рядом были только эти трое учеников.

— Мы не…

— Полагаю, коридор не лучшее место для подобных дискуссий. Вам стоит пройти со мной. И вам тоже, мистер Поттер, мистер Уизли, мистер Лонгботтом.

— А мы?! — у Эрин внезапно зародилось подозрение, что она вот-вот пропустит самое интересное. — Мы тут все свидетели!

— Вам, поскольку на часах уже полночь и пир закончился, необходимо проследовать в спальни. Желательно побыстрее. Сильванус, Септима — сопроводите детей. Старостам — проследить, чтобы до утра все ученики не покидали покои Домов.

Директор был очень и очень серьёзен.

Локхарт решительно шагнул вперёд:

— Мой кабинет ближе всего, господин директор, этажом выше, прямо у лестницы. Если необходимо…

Дамблдор встал и коротким взмахом палочки поднял тело эльфа в воздух.

— Благодарю вас, Гилдерой. Минерва, Северус…

Собравшиеся молча расступились, пропуская директора, профессоров и четверых второкурсников.