Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

После завтрака в Пристройке было не протолкнуться. Эрин и Панси выяснили, что шкаф для любовных переписок опять двигали, в результате чего злополучный предмет мебели был с помощью мальчишек окончательно и бесповоротно разобран на части. К сожалению, ни на одной доске и даже на скреплявших их гвоздях не удалось обнаружить ничего подозрительного. Терри, подтверждая репутацию Рейвенкло как Дома наиболее радикально мыслящих волшебников предположил, что искомый тайник может находится внутри одной из полок или стенок — и, позаимствовав у Филча дровяной топор, Шимус за пару часов обеспечил камин Дома Гриффиндор растопкой на год вперёд. Больше ни на что куча лучин и тонких досочек уже не годилась. Места в лаборатории стало меньше, зато мусора заметно прибавилось, и Шимусу пришлось добывать ещё и верёвку, чтобы связывать щепу в удобные для транспортировки охапки.

Тайник так и не обнаружили.

— Какие будут версии? — спросила Лаванда у Элли, когда Джастин, Терри, Шимус и случайно оказавшийся рядом Невилл отправились осчастливливать смотрителя огромной кучей абсолютно дармовой дубовой щепы.

— Я думаю, тот, кто убил Паски, шёл в Пристройку. И он явно успел сделать то, зачем пришёл, потому что если бы грифы его застали, он бы и на них напал.

— А это они сами не могли быть?.. — с сомнением протянула Панси.

— Даже если предположить, что Поттер может использовать такие, явно очень непростые чары — у них было минут десять, не больше, чтобы справиться с эльфом, открыть замки, снять охранные чары, вытащить и обыскать шкаф, поставить его на место, снова запереть дверь…

— То есть — нет?

— Крайне маловероятно, — уклончиво ответила Элли.

— Элли, а что будет с Паски теперь? — подала голос притихшая Эрин. — Эльфов вообще хоронят, или?..

Та пожала плечами.

— Декан Снейп известил отца. Сегодня вечером Рейчел переправит тело из Хогсмида в поместье, после чего его сожгут в Данс Маайэн.

Немного подумав, Элли решила уточнить.

— Это традиция. Эльфы знают многое о хозяевах, так что оставлять их тела там, где их смогут достать недоброжелатели — опасно.

— Ясно, — Эрин поднялась на ноги. — Я пойду в библиотеку, а то завтра у нас с утра МакГонагалл…

И, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных второкурсников, хаффлпаффка вышла из Пристройки.

Проведя в библиотеке полчаса, за которые ей удалось прочитать меньше страницы, Эрин плюнула на необходимость подготовки полуторафутового эссе и пошла на улицу. Поле, где мадам Хуч обучала полётам на метле, ожидаемо пустовало, и девочка, обойдя уже почти здоровую Дракучую Иву, направилась к своему дубу.

Сидя на его толстых, чуть заметно шевелящихся корнях, натянув шляпу поглубже, Эрин думала о том, как было бы хорошо забраться на удобный диванчик и улететь куда подальше от школы, где могут просто так взять и убить кого-то…

Шимус Финниган, от которого ещё утром не укрылось подавленное состояние хаффлпаффки, осторожно подошёл к ней.

— Так это и есть твой знаменитый летающий дуб?

— Угу, — буркнула Эрин.

— Э-э-э… Круто! — обойдя дерево кругом, он продолжил. — А-а-а… Вы чемоданы и мётлы там, верёвками привязывали? Или у него есть специальное место для багажа?

— Угу.

— А на каникулы на нём полетите, или на Хогвартс-экспрессе домой поедете?

— Угу.

Мальчик уселся рядом и, вытащив руки из карманов, подышал на них. В отличие от Эрин, гриффиндорец не захватил ни тёплого плаща, ни шапки, ни шарфа и явно мёрз. Снег в начале ноября в Хогвартсе был редкостью, но пожухлая трава по утрам уже покрывалась инеем.

— Ты чего? — наконец, решился спросить Шимус.

— В смысле?

— Ну, с самого завтрака ходишь, как в воду опущенная… Это из-за вчерашнего?

— Из-за сегодняшнего, — Эрин шмыгнула носом. — Паски… Она умерла, а всем… Почему все в школе такие жестокие?

— Почему жестокие-то? Просто, я думаю, многие не любят слизеринцев, и в нашем Доме, ну и в других тоже встречается, я думаю, да… Ну и есть дураки, которые радуются, что у твоей подруги теперь нет эльфа…

— Нет! Я слышала… Префекты говорят, что Элли будет требовать у убийцы деньги. Понимаешь? Деньги, как за какую-то вещь! Как вообще можно быть такой меркантильной? Это ведь неправильно, да?

— Да, — ответил мальчик.

Летом Шимус на всякий случай поинтересовался у родителей, как разговаривать с девочками. Мама сказала, что девочки любят вежливых, аккуратных и правдивых мальчиков, и папа с ней был полностью согласен. Правда потом, когда мама ушла в сад, дал пару дополнительных советов.

Совет «не зацикливаться на правде» Финниган-младший запомнил.

— А тогда, на уроке?! — Эрин уже почти кричала. — У вас, когда Локхарт выпустил пикси! Ты знаешь, что их остановило вовсе не заклинание?

— Не заклинание?!

— Нет!!! Это была угроза! Пикси знают только корнский, а Элли… Элли… Элли пригрозила, что убьёт их, если они не прекратят! Убьёт пикси! Они и испугались! А знаешь, почему?!