Король Дебрей

Плюхнув мокрую тряпку об пол, я взяла ручку и пустую карточку, чтобы нарисовать забор. Никогда не умела чертить ровные линии, но мне приходилось накидывать схемы для вязания, поэтому в расчетах я набила руку.

Забор должен был состоять примерно из 40 досок + соединительные. На каждую дощечку минимум по 4 гвоздя. Мы имеем 20 досок и нужно еще столько же. Дядя Алик – не подведи. С гвоздями проще, в сарае этого добра у нас навалом, хоть и не знаю откуда. Отец вроде никогда не был мастером на все руки. Умножаем числа и получаем 160 гвоздей. Я решила округлить до двух сотен, абы что.

Не знаю, насколько мои расчеты верны, но сейчас я была переполнена энтузиазмом. Может, пойти в преподаватели? Да не… Если у меня будут такие студенты как в моем классе – в первый же день сбегу.

Подчеркнув все ручкой, я положила карточку в карман и снова принялась за работу. Раз уж теперь я «убийца растений», то буду еще и «убийцей деревьев».

***

Всю неделю я не видела Артура.

После уроков я подходила к воротам его дома, но никак не могла осмелиться нажать на звонок. Стараясь быть незаметной, я вглядывалась в окна, но ничего кроме белизны штор рассмотреть не удавалось.

Я не могла не удивляться скрытностью его бабушки. Мало того, что я не знаю, как она выглядит, так ее не знает никто. От Кромешного ученики хотя бы улавливали тень, что уже доказывало его существование. С другой стороны, да, население здесь небольшое, и почти каждый здесь как минимум на слуху, но все-таки это часть города и люди тут разные живут.

Мои попытки заделаться шпионкой увенчались провалом, но карточку с расчетами я хранила при себе. Гвозди были найдены, даже больше чем нужно. Все как один не без ржавинки, но и в руках не должны рассыпаться.

В субботний день я сидела за столом на кухне и вязала новую вещь. Я не могла похвастаться успехом, но заняться было нечем.

Бабушка сидела в углу и читала газету, а мать донимала нас вопросами «Что ей надеть?»

«Может красное, может синее, а может все-таки зеленое? А зеленое какое? Которое салатовое или чуть темнее?» – вопросы сыпались на нас градом, привычное дело. Я пыталась что-то отвечать, не разжимая кулак. Бабушка кивала. В конце концов, она махнула на нас рукой.

– Никакой от вас помощи! – Таково ее заключение.

Мне уже было все равно. Я давно поняла, что от меня нет никакой пользы.

Мать собиралась в город, потому что тетушка Агния отдала ей билет в театр. Позвать меня с собой – речи не было. Она всегда считала, что я слишком глупа для этого искусства. Я когда-то обижалась на это, но сейчас я даже рада. Пусть продолжает недооценивать меня. Меньше упреков.

Тяжело вздохнув, я устремила свой взгляд на бабушку. Та отвлеклась от чтива и посмотрела на меня в ответ. Она улыбнулась и мигнула в ответ. Надо же, какой интересный «человек в футляре». Просто загадка.

Улыбнувшись в ответ, я перевела взгляд в окно. Петли теперь не расслабляли меня, а только больше нервировали.

Я думала, как начать разговор с бабушкой, но никаких мыслей не было. Казалось бы, близкий родственник, что сложного поговорить с ним? Черт знает… Может тоже субординация?

Чуть погодя, я увидела из окна Артура. Он шел медленно, будто что-то обдумывая. Кажется, он пинал камень по дороге. Мое сердце замерло. Я должна была выйти на улицу, мне нужно было сделать это. Я не могла перевести с него взгляд.

Судорожно нащупав библиотечную карточку в кармане шорт, я облегченно выдохнула, нужно было только натянуть резиновые сапоги и…

– Что ты там рассматриваешь?

Я вздрогнула от внезапного маминого вопроса над ухом. У нее был сердитый вид. Видимо, мы с бабушкой действительно плохие советчики. Светло-зеленое платье было безвкусно вульгарным. Зачем и на какие деньги мать его купила в свое время?

Сглотнув, я успокоилась: – Да я задумалась. Смотри, как за пару дней травы наросло.

Та хмыкнула: – Трава и трава. Подумаешь.

Ну да, тонкая натура. Как в театры ходить – так ума у нас много, как на пейзажи глядеть – пустая трата времени. Или это потому что я сказала что-то не то?

– А ты надолго?

Она покосилась на меня: – С кем гулять собралась?

– Ни с кем. – Поторопилась я.

– За дуру меня не держи. С кем ты там якшаешься?

– Говорю же… ни с кем… – Мне было неприятно врать, но я просто хотела, чтобы она оставила меня в покое. Сердце билось с бешенной скоростью, а мысли путались. – Говорю же, трава зеленая. А спрашиваю, чтобы попросить тебя кое о чем.

Мать закатила глаза и хотела что-то сказать, но бабушка ее перебила:

– Ну, отстань ты от ребенка. Смотри как на улице красиво. – Она не упускала улыбки: – Ты же все равно в город собираешься, а она тебя просит помочь.

Я внимательно смотрела на нее. Кажется, я поняла, как играть на ее поле.

Я тут же подхватила:

– Да, мне вот очень нравится цвет. Можешь после театра зайти и купить шерсти? Было бы неплохо иметь зеленый свитер. – Мама недоверчиво оглядывала меня с головы до ног, но теперь, заручившись поддержкой, я решила врать до конца: – Платье у тебя красивое, но я хочу свитер.

Она сделала шумный вдох, но выбор одобрила. Лесть удовлетворила ее.