Король Дебрей

Время поджимало, а автобус имел привычку приезжать не по расписанию, поэтому спорить не было смысла.

Как только она вышла за порог, я облегченно выдохнула. На лбу появилась испарина, но теперь было легче. Теперь у меня появилось еще больше времени, пока мама будет искать подходящую шерсть. Становилось еще радостнее.

Правда, вязать такую кофту я не горела желанием, цвет все еще не нравился, но сказка должна стать былью. Я никогда не была так благодарна бабушке. Должна признаться, она очень находчивый человек.

– Иди-иди. – Тихо сказала она, отстранив в сторону газетку: – Прогуляйся.

Я не успела ничего ей сказать. В благодарность я лишь кивнула ей, после чего поспешила к Артуру, пока тот не скрылся за горизонт.

***

Я не пыталась кричать ему вслед, он все равно шел медленно, бесцельно.

– Артур?

– М?

Он был задумчив и не сразу понял, кто к нему обращается. «Вернувшись на землю», он расплылся в улыбке.

– Я живу вон в том доме, увидела тебя из окна. Что ты тут делаешь?

Артур пожал плечами, пытаясь подобрать нужные слова. После тяжело вздохнул, видимо попытка не увенчалась успехом.

– Сам не знаю. Наверное, подсознательно тебя искал.

Лукавить не стану, я была тронута этим признанием. Эта неделя меня так измотала: библиотека, новое прозвище, оценки тоже не улучшались, да и дядя Алик куда-то делся. Про ситуацию с мамой даже вспоминать не хотелось. Артур стал моей отдушиной.

– Ты как одуванчик в поле. – Зачем-то сказала я с усмешкой. Когда он вопросительно посмотрел на меня, я и вовсе расхохоталась. Мне давно не было так смешно. – Даже не спрашивай, сама не знаю почему.

Он, улыбнувшись, хмыкнул. – Главное, чтобы мои волосы не поседели и не разбросались по ветру.

– Если это случится, то очень нескоро. Как прогресс?

– Сложно, – он сконфузился: – эти курицы собрали собственное государство, иерархию и правительство. Приручить их будет очень нелегко. – Его словарному запасу я уже не удивлялась. Я застыла только от слова «приручить». – Я выяснил, что самая толстая курица у них главная. Мне нужно как-то заставить его подчиниться. – Вот на этом месте у меня отпала челюсть, без шуток. – Если она будет слушаться меня, то и другие тоже. Каково?

Я стояла в оцепенении, пытаясь придумать адекватные аргументы не в его пользу.

– Я все просчитал, – продолжил он, не выдержав молчания: – конечно, они не подчиняются приказу, это же птицы! А вот прутиком крапивы согнать в курятник можно. Я пробовал – работает! Но их лидер – она просто бешенная! Она ничего не боится!

– Это точно… – Иронично подметила я, подпирая челюсть ладонью. Он рассказывал об этом с таким энтузиазмом, что в отличие от того же Бори, его хотелось дослушать до конца. Тут наступила пауза, и я решила взять инициативу: – И какие мысли на этот счет?

– Вот думаю… О! А пошли со мной?

Мать вернется только вечером, поэтому сопротивления я не оказывала. Да и было бы неплохо еще раз посмотреть на забор и свериться со своим подобием чертежа.

***

Дойдя до места, я подметила, что в округе стало чище. Зарослей сорняков было меньше. Видимо Артур всю неделю не сидел без дела. А вот «трущобную орхидею» он, видимо, решил не трогать и от нее в воздухе витал навязчивый сладковатый запах.

Хозяйка дома встречала нас как родных, а виновники торжества все также вальяжно расхаживали по дороге.

– Вон, глянь. – Он указал на самую упитанную и пеструю хохлатку, сидевшую под тенью крыши курятника.

– Она?

– Она.

– Несладко тебе придется.

– Смотри что покажу.

С этими словами он голыми руками оторвал «тростинку», чем вызвал у меня нешуточное восхищение. Я к крапиве и близко боюсь подходить, а у него свои методы воздействия даже на жгучее растение. Далеко пойдет парень…

Применить прутик ему не пришлось. Куры, только почуяв его шаги, тут же бросились кто куда.

– Ого! Вот это прогресс!

– А теперь смотри на нее.

Он вплотную подошел к большой тушке, та не проявила к нему ни малейшего интереса. Ее подчиненные, вдохновленные бесстрашием своего покровителя, снова бродили по следам Артура.

В нее ткнули крапивой, но она только больше нахлобучилась.

– У этой дамы железная выдержка. – Подметила я.

– А теперь смертельный номер!

Артур без излишних усилий пару раз хлестнул курицу по грудке, этого оказалось достаточно чтобы «пробудить зверя». Она попыталась подлететь к нему, но в силу своей тучности лишь смешно плюхалась на землю.

– Осторожно! Лапы у них сильнее, чем кажется.

– Знаю. – Сказал он, закатывая рукав. Все руки были в мелких царапинах. Я тяжело вздохнула. – В общем, с этим нужно что-то делать.

– Да что тут думать, пнуть ее надо хорошенько. Глядишь, зауважает.

Он помотал головой: – Это путь тирании. Нам надо придумать то-то более гуманное.

– Сказал человек с крапивой в руке.

Внимательно посмотрев на прутик, он пожал плечами: – Всепозволяющая демократия до хорошего тоже не доводит.

«И то верно» – подумала я, а сама уже мысленно именовала наседку – Ланселотом, как самого непобедимого члена куриной банды.

***

Мы сделали круг до пруда и обратно, обсуждая ремонт. Я рассказала ему про дядю Алика, тот радостно кивнул.

– Помощь нам не помешает.

Я согласилась.