Король-лев. Битва с черногривыми

Ты, Варг, лучше знаешь светлогривых. Поэтому прошу тебя, подумай, кто еще может перейти на нашу сторону. Чем больше у нас будет сторонников, тем быстрее мы осуществим задуманное. Откроюсь тебе, Варг! Среди черногривых стали ходить неприятные нам разговоры. До заговора еще далеко, однако лучше убить саму идею в зародыше. Сил потребуется меньше. Думаю, Варг, ты сможешь войти ко всем в доверие и разузнать, что к чему.

С теми из черногривых, кто пойдет против нас, мы расправимся беспощадно! Именно поэтому, Варг, я поручаю тебе собрать сразу после игр всех наиболее преданных нам животных. Они должны находиться рядом с нами.

Видишь, мы слишком доверяем тебе, Варг! Надеюсь, ты правильно оценишь наше отношение к тебе.

Да, кстати, как там наша птичка? Все поет свои бунтарские песни? – напомнил о Камите Шамхан.

– Далась она вам, мой повелитель! – елейным голосом отвечал Варг. – Не понимает, дура, что вы ее осчастливите! Да я уж давно хотел сказать вам – зачем вам эта старуха? Одни неприятности от нее. Подумаешь, бывшая королева! А сейчас, вы посмотрите сами, что осталось от ее красоты? Одно название! Раз так упряма, пусть и дальше сидит в заточении. Вам, мой повелитель, от этого хуже не станет. Тем более, что у меня к вам есть предложение получше.

Последнее время вся саванна говорит о красоте Раниты. Легенды ходят о ее гордости, достоинстве и прекрасных чертах. Ранита родилась в семье, члены которой были самыми близкими друзьями бывшего короля светлогривых.

Я помню, в детстве она очень дружила с королевским наследником Симбой. Ее даже прочили Симбе в невесты. Полагаю, его уже давно нет на этом свете. О! Ранита была прекрасной малышкой! Но время идет быстро! Незаметно очаровательная малышка превратилась в гордую, непокорную и красивейшую львицу. Обитатели саванны преклоняют перед ней головы.

Но нужно быть с ней очень осторожным. Это властная и вспыльчивая натура. Словом, она обладает всеми качествами, чтобы скрасить вашу одинокую жизнь, мой повелитель!

Но не стоит спешить. Силой и принуждением здесь ничего не добьешься. Нужно подходить хитро и осторожно. Все в саванне боготворят Раниту и, в случае чего, не задумываясь встанут на ее защиту. Но если вы ее все-таки заполучите, все светлогривые будут у ваших ног.

У Варга были свои замыслы, и поэтому ему выгодно было представить Шамхану такую информацию.

– Неплохо было бы посмотреть на нее, Варг! – промолвил Шамхан.

– Конечно! – засуетился Варг. – Я последний раз видел ее еще ребенком. Надо проверить правдивость легенд.

И Варг с Шамханом решили на следующий день посетить прайд Раниты и посмотреть на легендарную личность.

VI

После нашествия черногривых немного львов осталось в семье, к которой принадлежала Ранита. Ее отец и старшие братья погибли во время первых сражений, отчаянно защищая свои владения. Мать с Ракитой, ее младшие братья и несколько львов, оставшихся в живых, вынуждены были покинуть свое родное логово, веками принадлежавшее их семье, потому что рядом, в логове короля светлогривых, решил обосноваться Шамхан. Члены семьи не рискнули жить в столь близком соседстве со своим кровным врагом.

Они ушли далеко – к самым джунглям – и расположились в живописнейшем месте по соседству со своими друзьями – обезьянами и слонами. Удобно было и то, что недалеко находилось озеро. А близкое соседство водопоя всегда гарантировало неплохую охоту. Тем более, что в то время семья состояла в основном из детей и стариков.

Кроме того, подойти незамеченным к их новому жилищу было практически невозможно. С одной стороны его защищала стена непроходимых джунглей, где лишь обезьяны могли карабкаться по ветвям и вершинам деревьев. Но обезьяны были друзьями. Они криками предупреждали львов, заметив опасность или непрошеных гостей.

Видимо когда-то, в далеком прошлом, тут возвышались скалы, потому что вокруг были разбросаны их обломки. Несколько наиболее крупных из них напоминали башни средневековой крепости. Среди этого хаоса камней, уже тронутых мелкой растительностью, в центре возвышался огромный баобаб. Далеко вокруг отбрасывалась тень от его густой кроны. Кое-где среди камней был виден низкорослый кустарник.

После разрушения скал растительность джунглей метр за метром заполонила каменные россыпи. У самого подножия деревьев угадывались очертания огромных камней, обвитых лианами, поросших мхом и различными травянистыми растениями.

Кроны двух больших акаций, росших недалеко друг от друга, сплелись ветвями, образуя подобие арки над входом в логово. Вокруг было разбросано множество мелких камней. В ближайшем радиусе деревьев больше не наблюдалось. Каменистая почва не способствовала буйному росту трав. В целом, вокруг логова преобладала пустынная местность, которая хорошо просматривалась.

Львы обычно любили в жаркую полуденную пору устраиваться под баобабом и лениво дремать под защитой тени от его кроны.