Король-медведь (СИ)

На обратном пути ничего особенного не произошло, кроме, разве что, удивительно хорошего настроения. Грэм присылал короткие сообщения в течение дня: о том, что леди Мариан покормил, сам поел, скучает. О том, что сам приготовит ужин. Уже в пути прилетело еще одно; в нем Грэм сообщал, что расстелил постель и скучает уже очень-очень сильно. Ричард сдерживал себя, чтобы не гнать машину по мокрой дороге.

Погода снова испортилась. Тучи затянули небо еще утром, а после обеда пошел нудный мелкий дождь. Повсюду были огромные лужи, занимавшие весь асфальт, а на проселочных дорогах стало скользко, грязно и опасно. Зазеленевшие в последние недели холмы даже вблизи сияли сочной травой, несмотря на низкое серое небо. При ярком солнце, надо полагать, они стали бы невыносимо зелеными. Овец почти не было видно: они все укрылись от дождя в своих сараях и овчарнях. В сгущающихся сумерках Ричард встретил только мокрую собаку в компании не менее мокрого хозяина, что грустно брели по дороге на север, да крупную серую лошадь, которая радостно носилась под дождем на соседнем пологом холме – но это уже на подъезде к родным местам. Это могла быть одна из породистых лошадей Дурифа, сбежавшая с фермы, и Ричард подумал про себя, что нужно будет ему позвонить.

Дом выплыл из дождливой занавеси светлым пятном. Ярко светилось теплым светом кухонное окно; слабый огонек виднелся и в гостиной. Ричард разглядывал их с удивлением, будто не узнавал: уже несколько лет он жил один, никто не встречал и не ждал его дома, кроме леди Мариан, но она не умела пользоваться электричеством. Сейчас силуэт птички мелькал в освещенном кухонном окне, она явно помогала Грэму с ужином. Надо было сказать ему, что леди Мариан не стоит находиться в одном помещении с плитой и духовкой… Подъездная площадка мокро зашуршала гравием, машина встала, будто выдыхая после долгого пути. Ричард с наслаждением потянулся и выскочил на дождь, прикрывая добытые бумаги собственным плащом. Дверь дома распахнулась, и на пороге показался Грэм в красном клетчатом фартуке. На его плече восседала леди Мариан.

– А мы уже заждались, – сказал он. – Ужин как раз готов. Хорошо день прошел?

– Просто прекрасно, – сказал Ричард, утопая в его объятиях.

Грэм пах печеным мясом, пирогом и чем-то травяным, сочным. Ричард вдруг подумал, что еще никогда не был так рад возвращению домой.

========== Глава 19 ==========

Ричард собирался навестить Дина сразу после завтрака, даже встать хотел пораньше, но ожидаемо проспал. Сны ему снились беспокойные, шумные, очень яркие. Что-то про волшебную войну, в которой темные и мрачные существа ночи схлестнулись с обитателями холмов и лугов. Сияли под заходящим солнцем доспехи воинов, выстраивающихся вдоль широкой ложбины, что раскинулась среди холмов как гигантская чаша…

Из ночи, с темных лугов приходили длинные и тощие, гремели костями, мерцали пустыми глазницами. Серой кисеей реяли на ветру их погребальные плащи, от безголосого крика дрожал воздух. Воинство росло и ширилось, занимая мглистый горизонт, все растягиваясь и приближаясь.

А на зеленых холмах собирались другие.

Золотые и синие флаги вились по ветру, играли волынки и барабаны. По переднему флангу на прекрасных белых конях сидели воины в блистающих серебряных доспехах. Среди них были мужчины и женщины, несколько таких, что выглядели детьми, но детьми не являлись. И медведь. Большой черный медведь в килте и золотой короне восседал на белой лошади с сияющей гривой и свирепо играл на волынке какой-то яростный мотив, приводящий в исступление. По мере того, как картинка приближалась, появлялось все больше деталей. Разные виды тартана в отделке одежд светлых воинов, тонкие украшения, увитые резьбой луки. У медведя оказались внимательные человеческие глаза, а у лошадей – изящные золотые рога. Единороги.

Медведь закончил играть, прервал мелодию на резкой ноте и поднял правую лапу. Воцарилось полное молчание, стало слышно, как свистит в траве холодный ветер, как шелестят призрачные плащи мертвецов. Их предводитель в свинцовой короне заскрипел зубами, а медведь резко махнул лапой, наполняя напряженную тишину ревом своей глотки:

– A ‘bhl`air!!!

Ричард подскочил в постели, тяжело дыша через скачущее в горле сердце. Он не сразу понял, что находится дома, в собственной спальне, а до той чаши среди холмов сотни километров, и нет там сейчас никаких мертвецов и медведей на единорогах – все истаяло давно, истлело под ветрами и дождями.

– Уффф, как же… – Ричард потер лицо ладонями, – жутко.

Дыхание постепенно выравнивалось, но прогнать тягостное впечатление было не так просто. Эти мертвецы – они выглядели так реально, так кошмарно!

В доме было тихо и пусто. Ричард поискал Грэма, но обнаружил только записку:

“Мой дорогой соня,

Я не стал будить тебя, пожалел твой сон. Когда проснешься, приезжай в дом надзорного, мы собираемся там. Адам уверяет, что с Дином все в порядке.

И не волнуйся из-за времени, иногда поспать подольше очень полезно.

P.S. Не завтракай.

Грэм”.