Король-медведь (СИ)

Он проснулся под протяжное тонюсенькое пение, долетавшее откуда-то снаружи. Несколько секунд Ричард прислушивался, чтобы убедиться: не у него ли в ушах это звенит? Пение, однако, не заканчивалось, вместо этого он понял, что разбирает мотив и даже начинает подпевать. Наспех запахнувшись в халат, он подкрался к двери и высунул нос на улицу.

Было ветрено, как и всегда. Дождь не начинался уже какое-то время, облака хоть и закрывали небо, но неслись высоко и давали достаточно света, а трава вокруг и кусты самшита у подъездной дорожки подсохли от вечных капель. И везде сидели птицы. Мелкие, средние и даже крупные – они занимали веточки, заборчик, дорожки и траву. Мелкие качались на листочках, большие – незнакомые лесные птицы, названий которых Ричард не знал – сидели на земле. Они слаженно и бодро пели какой-то мотивчик, за которым так и хотелось подпевать. Увидев Ричарда, птицы одновременно замолкли, как по команде взяли каждая что-то в клюв и поклонились, подталкивая в его сторону свою ношу. После этого они резко снялись с мест и разлетелись кто куда.

– Господь Всемогущий, что это? – прошептал Ричард, опасливо высовывая нос подальше.

Бусинки, стеклянные и пластиковые разноцветные шарики, стразы, пуговицы, яркие осколки стекла, желуди, орехи и блестящие камешки. Сокровища, обладателем которых стал Ричард этим утром, не имели бы цены, будь ему не больше десяти. Птичьих подарков набралось примерно ведро, и по результатам перебора среди них оказались как минимум две настоящие жемчужины и один кусочек индийской голубой бирюзы. Еще одна бусина была похожа на коралловую, а камешек поблескивал чем-то, напоминающим золото. В интернете Ричард не смог найти похожего птичьего ритуала, как ни пытался. Он сфотографировал дары, намереваясь показать их Грэму позже, но не успел даже позавтракать, хотя все сроки для приличной утренней еды давно миновали. Снаружи снова послышалась возня, и Ричард выглянул за дверь, ожидая увидеть этих сумасшедших птиц снова.

Но на этот раз птиц не было. На дорожке и траве рядом сидели разномастные мыши, землеройки, кроты. Какие-то суслики покрупнее (Ричард не был уверен), несколько упитанных кроликов. Звери тоже замерли, а потом отчетливо поклонились и бросились врассыпную, оставив после себя какой-то мелкий мусор и заплетенные в траву цветные ниточки и ленточки.

Теперь Ричард стал счастливым владельцем четырех сломанных часов (одни старинные, жилетные, с немецкой гравировкой), нескольких непарных серег, горсти кривых, местами ржавых колец, дикого количества веревочек и лент всевозможных расцветок, еще пуговиц, желудей и небольшого тусклого зеркальца в оправе.

– Да что они, спятили все разом? – простонал Ричард, собирая разбросанные подарки. – Что-то произошло, чего я не знаю?

Добил его наперсток матери, который она потеряла за несколько лет до смерти. Его ему с очень гордым видом преподнесла леди Мариан.

Он забрался в диван, укутавшись пледами (неугомонная птица немедленно устроилась на голове), и без устали рыл интернет, разыскивая странные ритуалы у мелких животных. Ближе к сумеркам Ричарда сморило, и сны на голодный желудок пришли суетливые и рваные, ничего из них вспомнить позже он так и не смог.

========== Глава 20 ==========

Ричард откуда-то знал, что Грэм совсем не удивится, и был даже рад, что угадал.

– Вот шельмецы, а! Покажи еще раз, – попросил он, придвигаясь к камере. – Подлизы!

Грэм усмехался и чесал бороду, разглядывая подарки животных. Ричард покачал головой.

– Тебе придется все объяснить мне.

– Да нечего особенно объяснять, мой дорогой. Соседи надеются на твое расположение, и не только люди.

– С чего бы птичкам и зверюшкам интересоваться мной? В прежние годы такого не было.

– Может быть, ты изменился, – Грэм подмигнул.

– А может быть, они выслуживаются перед медведем, – улыбнулся Ричард.

– У вас на острове не водятся медведи, – хитро прищурился Грэм. – Разве что в зоопарке.

– А если это пришлый медведь?

– Ну только если пришлый, да. Нарушитель границ и порядков – страшное дело.

– Ты опять подшучиваешь надо мной, – Ричард вздохнул и покачал головой. – Это нечестно.

– Вовсе нет, мой хороший, я серьезен как профессор из твоего колледжа.

– Который: тот, что плевался бумагой из окна, или тот, что мочился в умывальники в женском туалете?

– Кхм… однако, весело нынче живет профессура. Но, знаешь, они всегда были чудаками, даже в старые времена. Мозги от наук пухнут, не иначе.

Ричард хотел было сказать, что Грэм уходит от ответов так профессионально, что многие политические лидеры сочли бы за честь взять у него несколько уроков, но увидел в экране что-то странное. Какое-то мелкое движение происходило там, из-за слабого освещения сложно было разглядеть. А потом что-то темное пролетело у Грэма за спиной.

– А ну прекратите, засранцы! – взревел тот, поворачиваясь. – Пошли вон! Сказал же: не мешаться мне. Прости, Ричард, мои племяннички совсем от рук отбились. Надо бы им ремня хорошего пониже спины всыпать, чтоб неповадно было…

– Ничего страшного, – Ричард улыбнулся. – Все хорошо.