Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Назавтра король с королевой отправились в северо-восточный Лондон; на следующий день они объехали южные районы города – Нью-Кросс, Гринвич и Стритэм, – где встретили восторженный прием; много раз они выходили из машины и общались с простыми жителями. И в тот, и в другой день они появлялись на балконе Букингемского дворца под громовые овации собравшихся внизу людей. Благодарственные службы были отслужены 13 мая в соборе Святого Павла и 16 мая в эдинбургском соборе Сент-Джайлс. На следующий день в Большом зале Вестминстера король принял поздравительные адреса от обеих палат парламента. В ответ он произнес длинную речь, запнувшись на слове imperishable (нерушимый) и в том месте, где говорил о кончине герцога Кентского. «Мы молча слушали короля, – писал Гарольд Николсон в дневнике. – У него по-настоящему красивый голос, и остается лишь пожалеть, что из-за заикания слушать его иногда бывает невыносимо больно. Это все равно что читать отрывок изящной прозы, напечатанный на машинке с западающими клавишами: вроде бы мелочь, а нарушается красота целого. От заикания он выделяет не то слово, которое нужно»[195].

Изнуренная пара отправилась ненадолго отдохнуть в Виндзор. «После Дня победы провели за делами две недели и чувствуем, что обессилели от всего, что на нас навалилось, – писал король в дневнике. – Уже получили и до сих пор получаем множество добрых слов за сделанное в годы войны. А между тем все эти пять с половиной лет мы лишь исполняли свои обязанности. По-моему, совсем непросто радоваться и беспечно отдыхать, зная, сколько тяжелого труда ждет впереди»[196]. Королева выразилась проще: «Мы чувствовали себя как выжатые лимоны»[197].

Выжатые или невыжатые, а расслабляться было некогда: предстояло еще выиграть войну с Японией, тем временем обстановка в Европе осложнилась, потому что в феврале на Ялтинской конференции, в которой участвовали Черчилль и Рузвельт, Сталин настоял, чтобы Польша и другие страны Восточной Европы вошли в сферу влияния Советского Союза. Король очень горевал, когда в апреле скоропостижно скончался Рузвельт; к этому человеку он испытывал самую искреннюю любовь и благодарность еще со времен их довоенного знакомства в Америке. Удар был тем сильнее, что Рузвельт весной собирался в Британию с ответным визитом и король радостно готовился принимать его в Букингемском дворце.

Вместо Рузвельта гостем короля стал Гарри Трумэн, его вице-президент и преемник; он приехал в Англию в августе, всего лишь на несколько часов, возвращаясь в Америку с Потсдамской конференции, где решались судьбы Германии и всей Европы. Король был намерен познакомиться с новым руководителем, надеясь установить с ним такие же хорошие отношения, как и с Рузвельтом, и потому отправился в Плимут-Саунд, чтобы встретиться с Трумэном на борту линейного крейсера «Ринаун», пришвартованного рядом с американским военным кораблем «Агуста». Они отлично сошлись. Трумэн заявил, что «король произвел на него впечатление хорошего человека»[198]. Среди прочего говорили и об американских атомных бомбах, первую из которых Трумэн распорядился сбросить на Хиросиму через четыре дня, 6 августа.

Тем не менее внутри страны дела складывались совсем непросто. Последние всеобщие выборы состоялись больше десяти лет назад. Коалиционное правительство сплотило трудное военное время, но теперь предстояло определиться с курсом внутренней политики, и тут начались идеологические разногласия. Черчилль надеялся, что его коалиция все же продержится у власти до разгрома Японии, но Эттли настаивал на скорейших выборах. Взгляды на политическое будущее расходились все сильнее, Черчилль в конце концов согласился с настояниями лейбористов и 23 мая отправился во дворец с прошением о роспуске правительства. Выборы были назначены на 5 июля, а их результаты должны были подсчитываться через три недели – это время требовалось, чтобы доставить избирательные бюллетени из военных частей, расквартированных за границей.