Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Когда в день открытия парламента Лог прибыл во дворец, король рассказал ему, что накануне они с королевой, проезжая по району Чизик, едва не стали жертвами страшной случайности: пулеметчик Филип Джозеф Уорд, служивший в расчете противовоздушной обороны, три часа ходил по Западному Лондону, хладнокровно стреляя по людям, убил троих и ранил нескольких человек. Уорд, страдавший хроническим расстройством психики, сильно переживал после того, как в 1937 году его исключили из Ассоциации молодых консерваторов Брентфорда и Чизика за неподобающее обращение с девушкой – членом этой же ассоциации, и с тех пор его снедала жажда мести. Первой жертвой пал поверенный, бывший председатель Комитета консерваторов; остальные просто подвернулись ему под руку. «Нам немного повезло, – признался король Логу. – Мы с королевой проехали по чизикской Хай-стрит где-то через полчаса после того, как этот сумасшедший расстрелял там несчастных людей».

Речь короля снова была короткой, как велело военное время, и состояла чуть больше чем из трехсот слов. «Развитие событий в прошлом году укрепило решимость моего народа и моих союзников до победного конца вести войну против агрессора, – начал он. – Я очень хорошо знаю, что мой народ и в дальнейшем будет всем сердцем откликаться на огромные требования, предъявляемые моими вооруженными силами, которым необходимо многое для достижения победы, и что он сделает все, что в его силах, чтобы помочь Советскому Союзу в его героической борьбе». Далее король отметил, что Америка оказывает помощь «в размерах, еще небывалых в истории», дал высокую оценку отношениям с Турцией, приветствовал возвращение на трон эфиопского императора Хайле Селассие, которое состоялось в мае, отдал должное стойкости, с которой народ Мальты переносил авиационные налеты. «Выполнение задачи, стоящей перед нами, потребует от каждого огромных усилий, – сказал король. – Я убежден, что мой народ выкажет такие же мужество и стойкость, с которыми наши предки встречали любую опасность, грозившую нашей стране».

На этом драматические события 1941 года не закончились: 7 декабря японцы атаковали американский флот в гавани Перл-Харбор и на Филиппинах и этим поставили всю мощь Соединенных Штатов на службу союзникам. День был воскресный, и королева слушала радио в своей комнате. Она пошла к королю и сказала ему: «В новостях передали что-то необыкновенное. Японцы разбомбили американцев. Такого не может быть»[125]. Кроме того, они напали на управлявшуюся британцами Малайю и Гонконг. Подробности король узнал от Черчилля на их традиционном ланче во вторник.

На следующий день король с королевой отправились в давно запланированную поездку по шахтерским поселкам Южного Уэльса. 10 декабря они находились в Баргойде, Ласеллза позвали к телефону и он узнал, что у берегов Малайи под ударами японской авиации затонул британский линкор «Принц Уэльский». Не стало и линейного крейсера «Репалс». Спаслось немало из тех, кто был на борту, но и погибло свыше 800 человек. Британское присутствие на Дальнем Востоке получило тяжелейший удар – не было кораблей, способных возместить такую потерю. Король назвал случившееся «национальным бедствием». «Я думал, что приобрел иммунитет к плохим новостям, но эта сильно тронула меня, и, уверен, Вас тоже», – писал он Черчиллю из королевского поезда[126]. На следующий день, 11 декабря, Гитлер совершил свою, наверное, величайшую стратегическую ошибку, объявив войну Америке. Через несколько часов Вашингтон ответил тем же.

В том году, выступая с рождественским радиообращением, король не забыл о трагедиях Перл-Харбора и Малайи; Лог, как всегда, был рядом. «Страшнейший конфликт разгорается на наших глазах и достиг уже пределов Тихого океана, – говорил Георг. – Поистине, это суровое и горестное время». Но главное место в его речи отводилось британской «единой большой семье». «[В ней] все служат друг другу, а в самоотверженном служении общему благу мы находим смысл своей жизни», – сказал он, воздал почести мужчинам, сражавшимся на земле, на воде и на море, и закончил так: