Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Приближается к концу еще один год тяжелой борьбы. За это время наш народ перенес немало испытаний, где подлинная человечность идет рука об руку с отвагой, и еще раз убедился, что искать силы можно только в Боге.

Поэтому я обращаюсь ко всем вам с просьбой быть сильными и мужественными. Вступайте в новый год с добрыми сердцами. Пусть в них не ослабевает благодарность за то, что в прошлом мы избегли стольких опасностей. Пусть в них живет уверенность, что нам будет дана сила преодолеть всё, что бы ни подстерегало нас на пути к окончательной победе.

Да, сейчас небеса угрожающе темны, но путь нам указывают звезды, которые никогда еще не светили так ярко, – героизм, стойкость, самоотверженность, сострадание, доброта к ближнему, и ярчайшая среди них – наша вера в Бога. Сверяясь по ним, мы будем идти с Его помощью, пока не воссияет свет и не скроется тьма.

Да благословит вас всех Господь.

8 Письмо Руперту

Черчилль провел больше месяца в Канаде и Америке, среди прочих дел встретился с американским президентом впервые со вступления США в войну и в январе 1942 года вернулся в Лондон в приподнятом настроении, что было совершенно объяснимо. Атаками на Перл-Харбор и Манилу японцы без труда достигли того, что не удалось опытному государственному деятелю Рузвельту: Соединенные Штаты вступили в войну на стороне союзников. Черчилль сказал королю, что теперь «он не сомневался в победе, потому что Америке не терпится разорвать врага на части и она готова в полном объеме поставлять людей и материалы; Великобритания и США много месяцев «обхаживали» друг друга и вот, наконец, «заключили брак»[127].

И все-таки пока еще союзники несли чувствительные потери, потому что армия японцев ураганом неслась по Азии. 15 февраля 1942 года, после двухнедельной осады, ей сдался Сингапур – огромный остров-крепость с гарнизоном 60–70 тысяч человек. Черчилль назвал это «величайшим несчастьем в истории британской армии» и впервые почти за два года пребывания на своем посту попал под атаку прессы, публики и палаты общин. Короля очень сердило такое отношение к его премьер-министру. «Хотелось бы, чтобы каждый занимался своим делом, а не бесконечной критикой, но в свободной стране приходится мириться с этим», – писал он своему дяде, графу Атлону, генерал-губернатору Канады[128].

Почти все сходились в одном: только Черчилль может принести Британии победу, хотя критиковали его за то, что он упорно добивался объединения постов премьер-министра и министра обороны. Когда об этом зашла речь на еженедельном ланче 17 февраля, Черчилль прямо заявил королю, что не расстанется с портфелем министра. Он также сообщил о намерениях сменить состав правительства и через два дня сделал это, а 25 февраля получил вотум доверия. Но военные неудачи не заканчивались: 9 апреля на филиппинском полуострове Батаан соединенные силы американцев и филиппинцев сдались японцам после трехмесячной осады. К концу месяца британские и голландские владения в Ост-Индии захватил противник, и сопротивление союзных сил японцам в Южно-Тихоокеанском регионе совсем заглохло. К маю британцы и китайцы были вытеснены из Бирмы, и Япония начала обращать внимание на Индию. Тем временем у американского побережья Атлантики немцы продолжали охотиться за судами союзников, а в июне развернули наступление в Советском Союзе, стремясь овладеть нефтяными богатствами Кавказа и степями Кубани.