Король Пинч (ЛП)

Это длилось недолго. Как только первый порыв самых смелых угас, так же угас и энтузиазм тех, кто остался. Нежить был быстрее смерти, но на этом он не остановился. Быстрым жестом повелевающий хаос обрушился на оставшиеся ряды. Сильные мужчины в замешательстве падали на колени, а друзья набрасывались на друзей в жажде убийства. Все были погружены в себя, мужчины били друг друга или бесцельно бродили, их оружие безвольно висело по бокам.

Следующую попытку предприняла Лисса. Как только Манферик преодолел волну воинов, она бросилась вперед и хлопнула руками по его плечам. Пинч не мог слышать молитву, которую она произносила одними губами; ее заглушали крики и стоны тех, кто был вокруг него. Внезапно нежить напрягся от ярости, его мертвое тело стало нечувствительным к боли, когда заклинание Лиссы прошло через него. Его посмертная маска исказилась от ярости, нежить развернулся и произнес заклинание прямо ей в лицо. Между ними материализовалась рука титана, размером с рост Лиссы. Кожа на руке была пухлой и гладкой, а на пальцах даже были кольца. Жрица разинула рот от изумления, и в этот ошеломленный момент огромные пальцы сомкнулись вокруг нее и крепко обхватили. Лисса извивалась, но убежать не было возможности.

Манферик едва обратил внимание на свою пленницу, уверенный, что она в ловушке. — Джанол! — крикнул он, оглядывая зал в поисках Пинча. — Будь рядом со мной, сын мой. Вместе мы сможем править Анхапуром!

Пинч, находившийся на первом этаже, приостановился в своем безумном стремлении укрыться за колонной. Предложение Манферика не остановило его; он знал, что это ложь. Сейчас было время бежать, добраться до укрытия и убраться восвояси, но он не двигался. Когда приближаются констебли, ты, вор, не остаешься, чтобы собрать побольше добычи. Ты убегаешь, и это именно то, как он точно знал — он должен сейчас сделать.

Но он не мог. Лисса была в беде, и он не мог бросить ее. Это противоречило всем прагматичным, своекорыстным принципам его существа, но Пинч был полон решимости — спасти ее. По-своему наивная и честная, она была такой же частью его команды, как Спрайт, Мэйв и Терин.

Шансы на успех были невелики. Юрикале и дюжина его жрецов были распростерты и изломаны на помосте, застигнутые врасплох атакой Манферика. Пол был скользким от крови воинов. Дверные проемы были забиты гуляками, толпившимися снаружи, в то время как королевская стража беспомощно пыталась проникнуть внутрь. Даже те, кто был на что-то способен в этой массе, оказались бесполезны из-за бурлящей паники.

Не дожидаясь ответа Пинча, нежить сотворил еще одно заклинание. Волны тошнотворно-зеленого дыма поднимались с кончиков пальцев монстра, закручиваясь в клубящееся облако. Даже на большом расстоянии от облака воздух был наполнен аммиачным привкусом, который кусал и обжигал. Облако медленно начало продвигаться вперед, катясь к арочному дверному проему и барахтающейся массе людей. Когда газы проходили над ранеными и оглушенными, их крики и лепет сменились захлебывающимся бульканьем, а затем наступила тишина. Тела, появившиеся из облака, были покрыты желтыми волдырями и неподвижны, кровь сочилась из обожженной ядом кожи.

Когда бывшие гуляки увидели облако, из истеричной массы вырвался единый крик. Приличия и благородство были утрачены, когда богатые мужчины топтали своих жен и отталкивали других в качестве бесполезных жертв безразличной смерти, которая приближалась к ним. Стороны сломались и побежали обратно в зал, прежде чем ядовитый туман смог окутать их, но слепая толпа спереди была сомкнутой массой. Смертоносные пары неуклонно проходили сквозь них. Нервы ведущих гвардейцев не выдержали, и они попытались бежать, обращая свои мечи против любого, кто стоял у них на пути. Это только усилило неразбериху, кровь и смерть.

Над всем этим Манферик смеялся резким, издевательским смехом, который высмеивал слабость живых. Это был смех рассчитанного ужаса. Нежить смело взошел по ступеням помоста и повернулся лицом к залу. — Дворяне Анхапура, признайте своего короля, Манферика Бессмертного!

Пока Манферик представлялся гостям, которые в страхе жались вдоль стен, прислушиваясь к крикам умирающих в дверном проеме, Пинч подбежал к Лиссе. Массивная рука все еще сжимала ее. Он разрезал нереальную плоть своим кинжалом. Открылась большая рана, которая не кровоточила, но рука держала крепко.

— Нет времени, — выдохнула Лисса, напрягаясь против мощи магической руки. — Возьми это — используй это. Она извивалась и пропускала свою руку сквозь пальцы нереальной руки. — Возьми его! В своей руке она помахала амулетом Повелителя Рассвета.

— Ты сумасшедшая! Я к нему не притронусь. Он погубил меня!

— Смерть сделает еще хуже — вор, — почти выплюнула Лисса в ответ.

— Я даже не знаю, что с ним делать!

— Я тоже, но он отметил тебя. Ты должен им воспользоваться. Она позвенела цепочкой.

— Джанол, отойди от нее! — прохрипел Манферик, наконец-то заметив своего внебрачного сына.