Король русалочьего моря

– Это были люди Франсиско, – заявил Адриано, поддерживая её под локоть. – Я их узнал. Мы их уже видели как-то с Сандером, когда в замке Альба были.

– И уже успели сюда? – нахмурилась Флора.

Одиль не удержалась – потерла висок.

– Странно. Этих с ним не было, а он никуда не отходил.

– Может, письмо им отписал? – Адриано осторожно заглянул за угол, вслед удаляющимся огням.

– Мне не показалось, что Альба что-то знают достаточно хорошо, чтобы кого-то посылать. И я сюда шла символом, опередить меня они не должны были.

– Может, тогда поспешим? – вмешалась Флора. – Непохоже, – она мотнула головой в сторону Одили, – что у нас полно времени на рассиживаться.

– А ты знаешь, куда идти? – спросил Адриано, смотря вслед удалявшимся фигурам.

– Я…

Фламандка колебалась буквально мгновение: не смотри Одиль на неё, она бы и не заметила. Здравомыслящая, значит. Это было удачно – ещё не хватало застрять здесь из-за ревности, самоутверждения или ещё чего столь же бессмысленного.

– Здесь рядом есть лодка, – сказала она так уверенно, словно этой секундной паузы и не было. – Ханна мне говорила. На лодке выйдет быстро. Я проведу.

– Спасибо, – ответила Одиль со всей теплотой, какую могла вложить в одно слово и свой голос.

Вышло не очень – мешали волнение и мигрень – и Флора на неё недоверчиво покосилась, но кивнула. За всей этой молочно-медовой красотой явно был и мозг – во всяком случае, ситуацию она уяснила, как и то, что сама Одиль ей не враг, или во всяком случае есть враги похуже.

– Тогда вперед, – чуть улыбнулся Адриано, но взгляд у него был отсутствующий, и когда Флора сделала первый шаг, он тоже шагнул – но в другую сторону, туда, куда ушли незнакомые Одиль двое и где еле был виден унесенный ими свет.

– Ты куда?! Лодка тут.

Адриано вздрогнул, словно проснувшись.

– Прости. Конечно.

– Да я понимаю, – с неожиданным сочувствием ответила та. – Жуткие они какие-то, не хочется за спиной оставлять, а смотреть тоже не в радость, прям мурашки бегут.

На лице Адриано появилось до боли знакомое Одили выражение обречённости, и ей очень, очень захотелось придушить Флору той самой швартовочной веревкой, которую фламандка отвязывала. Несправедливо, с некоторым сожалением сообразила она: брат и сестра не слышали рассказ о проклятии. Но от осознания этой несправедливости желание никуда не делось.

– Именно, – кивнул тем временем Адриано. – Поэтому я пойду за ними, мало ли что.

Флора замерла с веревкой в руках и так резко к нему обернулась, что толстая коса хлестнула её по плечу как бичом. «Хоть какое-то утешение», – мрачно подумала Одиль.

– Но…

– Вам вряд ли придется драться, – рассудил он. – Важно доставить Дали к Ксандеру как можно скорее, а это ты сможешь. Я в тебя верю.

В первый раз на памяти Одили он говорил с хорошенькой девушкой вот так – просто и твёрдо, как если бы на месте Флоры был Винсент, а ещё лучше – Ксандер. Но Флора поразила её ещё больше: выпрямившись – причём как-то так, что больше не выпячивалось ни крутое бедро, ни высокая грудь – она серьёзно и строго на него посмотрела и коротко кивнула, даже ресницами лишний раз не взмахнув.

Ну надо же.

– Ты повнимательнее, – вполголоса говорит Одиль брату, прежде чем он успел умчаться. – Кто бы это ни был. И несмотря ни на что.

Он кивает, уже весь душой в погоне и слежке. Услышал ли? Сейчас не узнать.

***

Единственный фонарь – на носу лодки: старинный, простой, закрытый со всех сторон, кроме передней, и от свечи толку немного: хорошо, что много и не нужно. Флора в самом деле, похоже, знала дорогу и правила лодкой уверенно, легко скользя между слезящихся бесконечных стен, под низкими сводами. Здесь тихо, невероятно тихо, только еле плещет вода – пресная, речная: самый лучший запах для ноздрей Одили.

Ей делать было нечего, только сидеть, не мечась и не мешаясь, в указанном месте. В голове ещё шумело, её даже иногда кидало в жар, и чтобы успокоить его и себя, она привычно опустила пальцы в воду, бездумно и механически. Нового ничего ей это, конечно, не открыло. В тех же сказках, где так могучи менталисты, реки несли вести и вели с героями высокоумные беседы; эти, как и все иные, известные ей, молчали. Единственное, что, пожалуй, она могла бы определить – это в какой стороне море, потому что туда они размеренно текли, но возможно, её кровь тут была вовсе ни при чём.

– У тебя брат или очень смелый, или сумасшедший, – прошелестела негромко Флора.

Оно и понятно: под этими сводами любой звук может разнестись дальше, чем нужно.

– Ни то и ни другое. Нам далеко?

– Здесь всё недалеко.

– Лучше бы ты ему дала символ того места.

Флора не обернулась, поэтому лица её видно не было, но по голосу стало ясно – она хмурилась.

– Я его не знаю. Да и откуда бы?

Одиль примолкла. До сих пор она думала – точнее, нет, умом-то всё осознавалось иначе, но подсознательно, мир для неё делился на магов и вилланов, и хотя она понимала, что маг, каждый по отдельности, может не владеть всей наукой их народа, но уж точно базовая доступна всем. А ещё она забыла, как много узнала в Трамонтане за этот год, и слишком многое стала воспринимать как должное.

– Извини.