Король Севера. Измена

Несмотря на милостивое разрешение Линеля, Ровена не покинула королевского дворца. Она заболела. Иссушающая нервная горячка накрыла ее тем же вечером, когда король сообщил страшную весть.

Рейна неотлучно сидела у тетиной кровати, моля Илерию послать исцеление. Бледная, похудевшая женщина с провалившимися щеками осталась ее единственной родней.

Кризис наступил на третий день болезни. Жрица, только что сделавшая Ровене кровопускание, ушла, и по взгляду, брошенному от самой двери на больную, Рейна догадалась – лекарка не верит, что больная выживет.

–Не умирай, – девушка в сотый раз приложила к горящему лбу тети мокрое полотенце. – У меня никого не осталось, не оставляй хоть ты меня…

Ровена не слышала. Холодная ткань, прислоненная к лицу, в одно мгновение становилась горячей. Невозможно поверить, что при таком жаре еще можно двигаться и дышать.

На столицу опускалась ночь. В обычно шумном замке наступила тишина, прерываемая только хриплым дыханием больной. Рейна сидела на полу, прислонившись головой к ножкам кровати, прислушиваясь.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Мерные звуки убаюкивали. Вдох-выдох. Вдох-выдох. О, боги, как же хочется спать… Вдох-выдох. Вдох… Вдох…

Рейна встрепенулась и вскочила. Ровена, запутавшись в одеяле, извивалась, как рыба, вытащенная на лед, силясь вдохнуть. Скрюченные пальцы тянулись к горлу, широко распахнутые глаза вылезали из орбит.

Рейна несколько мгновений растерянно смотрела на тетю, пока до нее не дошло – в этом она не в силах помочь.

–Люди! – девушка выскочила в коридор и понеслась к лестнице, барабаня в каждую дверь. – Помогите! Лекаря!

Замок начал просыпаться. Медленно, лениво. Слишком медленно и лениво, чтобы у жильцов оставалось время спасти умирающую. А жрица ушла в храм, и пока Рейна добежит до него, все будет кончено.

–Леди Артейн?

Рейна подняла глаза. В своем волнении она не заметила, как достигла лестницы и едва не налетела на неприметного человечка, стоявшего на несколько ступенек выше.

–Леди так кричит…

–Моя тетя умирает, – не думая, что делает, Рейна сделала шаг к человеку и схватила за рукав камзола. – Пожалуйста, помогите…

На лице человека отразилось изумление, но он беспрекословно пошел за девушкой. А Рейна все тянула к двери спальни, откуда доносились сдавленные хрипы Ровены.

Из соседних дверей высунулись несколько встрепанных голов, привлеченных шумом, но завидев спутника Рейны, убрались назад. Девушка ничего не замечала – для нее в этот миг существовала только Ровена.

Тете было хуже. Она не двигалась, скрюченные руки бессильно лежали на подушке, возле лица, медленно приобретавшего синюшный оттенок, увидав который Рейна завыла от отчаянья.

–Леди эпилептик? – странный человечек приблизился к кровати, равнодушно смотря на женщину, лежавшую в ней.

–Н-н-не знаю…

–Эпилептик. Вы знаете, что эпилепсия может проявиться не сразу? В данном случае ее могло вызвать сильнейшее нервное потрясение. Бедная женщина, еще бы, потерять в один день мужа и обеих сыновей…

–Вы поможете ей?

–Милая девушка, я же не лекарь…

–Тогда зачем вы пошли со мной?! – ломая руки Рейна подскочила к кровати.

–Леди, вы упорно тащили меня сюда…

–О, боги!!! Боги!

–Ладно, – видя начинающуюся истерику человек смилостивился. – Тут главное, чтобы она не захлебнулась рвотой и не проглотила собственный язык. Я бы советовал вам…

–Миледи?

Рейна обернулась и зарыдала, но теперь уже от облегчения. На пороге стояла жрица – та самая, ушедшая после кровопускания.

–Ну, я вижу, помощь вам совсем не нужна, – странный человечек вежливо поклонился жрице и направился к выходу из комнаты. – Всего хорошего, леди Артейн…

Рейна смотрела в спину уходящему человеку. Жрица, по-видимому искушенная в подобных делах, уже суетилась возле Ровены, приговаривая:

–Одна леди пожаловалась на боли в животе, я была у нее, когда услышала ваш крик… Боги, миледи, всего лишь эпилептический припадок, я думала, вы подымете весь замок!

Рейна не слушала. На спине уходившего человека вышитый золотом красовался невиданный герб. Жирная бурая крыса, держащая ключ… Рейна учила в детстве геральдику, но ничего подобного раньше не видывала.

После припадка Ровена начала поправляться. На четвертый день она пришла в сознание, значительно обрадовав уставшую от возни жрицу и Рейну. Больная мало говорила и много спала, но, пожалуй, это свидетельствовало не сколько о продолжающейся болезни, сколько о крайнем нервном истощении.

Но постепенно Рейна, к великому удивлению, обнаружила, что Ровена избегает общения только с ней. Со слугами и жрицей женщина была разговорчивой, пожалуй, даже оживленной, но при приближении племянницы замолкала и отворачивалась, демонстрируя усталость и желание отдохнуть. Рейна не понимала такого отношения, но решила выяснить, едва лишь тете станет лучше.

Через неделю Ровена окрепла настолько, что смогла выходить в парк. Под деревьями лежал глубокий снег, но дорожки расчистили, и ослабшая женщина получала удовольствие, бродя по ним, порой поднимая бледное лицо к небу.