Король Севера. Измена

Единственное, за что Рейна была благодарна Сильвхоллу – за быстрое распространение вестей с севера. В один из дней весь королевский двор особенно будоражило. Утомленный гонец принес свежую весть – узурпатор Моэраль Холдстейн напал на Каллье и выиграл битву. Крепость, контролирующая весь северный Муор и притоки к нему, разрушена, лорд Ансельм Каллье повешен как предатель.

Рейна и Ровена плакали от счастья. В памяти еще были свежи воспоминания о захвате Артейна, о езде на тряской телеге под нескончаемым мокрым снегом, о мучительной качке.

Рейна тихо радовалась успехам Моэраля. Она знала – он сможет добиться желаемого. Верила – однажды надменная столица примет его, как короля. Он не один. С ним рядом ее дядя и Вардис… И лорд Ирвинделл.

На целый день в серебряном замке установился траур.

А на следующее утро обеих леди Артейн призвал король.

Недоумевающие женщины в волнении вошли в тронный зал, где восседал хмурый правитель. По Линелю было видно – минувшая ночь далась тяжело. Темные тени под покрасневшими глазами выдавали крайнюю усталость его величества. Королева Селисса сидела возле мужа, поджав губы. Даже невооруженным глазом было заметно – ее величество изволит злиться.

–Леди Рейна, леди Ровена.

–Ваше величество…

Зал пустовал, что навело бы на мысль о приватной беседе, не будь он столь велик. Холодно мерцала в свете по-зимнему тусклого дня обильная позолота, исполинами выступали из стен поддерживающие свод колонны. Вышитые красным и синим, висели по стенам древние гобелены с изображением сражений. Четыре ступеньки, знаменующие подчинение: простого люда – лордам, лордов – лордам-наместникам, лордов наместников – королю, поднимали королевский трон над всем этим великолепием. Казалось, выше трона лишь потолок, теряющийся в невообразимой вышине. Звук каждого шага в огромном свободном пространстве гулким эхом отдавался от стен.

–Я позвал вас, дамы, чтобы расстроить, – Линель говорил спокойно, даже несколько огорченно. – Это касается вашей судьбы. Леди Ровена, ведь вам известно, что несколько дней назад Моэраль Холдстейн, которого весьма активно поддерживает ваш муж, захватил Каллье?

–Да, ваше величество! – Ровена гордо вскинула голову.

Она, жена союзника Моэраля, считала эту победу и своей победой тоже.

–Тогда вам, должно быть, известно, леди, что главная башня замка разрушена до основания?

Ровена кивнула. Счастье от полученного известия еще согревало ее, а вот Рейна почувствовала неприятный холодок. Она, нутром ощущавшая неприязнь Сильвберна, не верила, что тот позвал их для простого разговора, как и не верила, что он готов когда-нибудь отпустить пленниц домой.

Тем более, что Линель, как сам он сказал, позвал их, чтобы расстроить.

И он не стал долго тянуть.

–Башня разрушена катапультой, леди. При этом погибло много людей – как с одной, так и с другой стороны. Как ни греют мне душу потери со стороны мятежника, я с горечью сообщаю, что пострадали и вполне …эээ…достойные, уважаемые короной люди.

Ровена пошатнулась. Узкая ладонь прижалась к сердцу. Линель безжалостно продолжал:

–Среди потерь Холдстейна оказался ваш муж, Ровена. И ….ммм…оба ваших сына. Поверьте, мне жаль, но такова, увы, судьба сторонников узурпатора.

Рейна едва успела подхватить падающую тетю. Бледная Ровена без звука лежала в ее руках, сраженная, еще не вполне осознающая глубину постигшего несчастья.

Король сделал знак, и из угла подбежал слуга с кувшином воды. Другой слуга бережно принял теряющую сознание женщину из рук племянницы.

–Леди Рейна?

Рейна выпрямилась и взглянула на короля.

–Мне бы не хотелось откладывать разговор, тем более столь неприятный, если есть возможность покончить с ним сейчас, – Линель по прежнему говорил совершенно спокойно, пристально глядя в лицо девушке. – Поскольку ваш дядя погиб, я не вижу смысла удерживать вашу тетю у нас. Когда леди Ровена придет в себя, скажите, что она свободна.

–А я? – вопрос прозвучал столь резко и неожиданно, что Рейна даже не сразу поняла, что сама задала его.

Линель усмехнулся. Глаза его сузились, в них мелькнула жестокость. Такую же жестокость Рейна подмечала и у Моэраля, когда при нем говорили о Сильвберне.

–Вы? Миледи, вы еще не поняли? Ваш дядя и оба наследника мертвы. Наследников мужского пола не осталось. По законам королевства вы…эээ… становитесь наследницей Артейна. Как вам кажется, не будет ли верхом глупости отпускать вас на волю, зная вашу склонность к нашему врагу?

Как оглушенная, Рейна стояла перед троном, не веря своим ушам. Ей и в голову не приходило, что Артейн когда-нибудь сможет принадлежать ей. Возможно, именно поэтому вместо радости она испытывала только глубокую печаль от гибели трех близких людей.

Селисса кривилась, не скрывая раздражения, делая вид, что следит за слугами, уносившими бессознательную Ровену. Нищебродка, которую она возненавидела с первого взгляда, внезапно стала богатой и уважаемой женщиной. Правда, за это троим пришлось расплатиться жизнью.

–Леди Рейна?

–Ваше величество…

Рейна сделала глубокий реверанс и покинула зал. Ей хотелось плакать. Но слез не будет.