Король Севера. Измена

–В саду… Верно… Я вас понимаю, милая, в таком платье я тоже постеснялась бы показаться на люди.

В груди Рейны заклокотал гнев. Захватив замок, грабители не задумались об удобстве пленниц, и Рейна с тетей всю дорогу носили одну и ту же одежду – ту, в которой были захвачены. Эти платья мокли под снегом, их подолы волочились по лужам, на них оседали клочья сажи из очагов, грязь из-под лошадиных копыт, капли рвоты, когда не удавалось вовремя перегнуться через борт во время качки… Их почистили, конечно, едва лишь женщины оказались в столице … но даже после этого одежда не стала меньше походить на тряпье. А портниху по приказу короля прислали только Ровене.

–Не стыдитесь, Рейна, – промурлыкала Селисса, добившись, видимо, чего хотела. – В этом нет вашей вины, это неосмотрительность моего супруга… Но я исправлю эту оплошность, милая. У меня скопилось много платьев, которые я не ношу, я прикажу – и портниха с легкостью перешьет их для вас.

В это самое мгновение Рейна поняла – королева мстит. Ни ей, ни Линелю не добраться до Моэраля, и мелочная женщина не смогла удержаться, чтобы не отыграться на любовнице недруга. Это было так… глупо.

–Я искренне благодарю ваше величество! Вы добры, как мать истинного короля!

Селисса не поняла двусмысленности комплимента. Подаренная Рейне улыбка была удовлетворенной – женщина всерьез решила, что одержала верх над гордячкой Артейн. Ее тщеславие было в достаточной мере взлелеяно, и теперь она хотела казаться великодушной. Махнув рукой Селисса сказала:

–О, дорогая, это такая мелочь! У меня множество платьев, мне не жалко нескольких для вас! Беседа с вами доставила мне такое удовольствие… приходите еще, Рейна.

–Спасибо, ваше величество, – Рейна улыбнулась и грациозно присела. Глаза королевы сверкнули. – Благодарю за оказанное внимание и заботу.

Королева промолчала, сделав вид, что отвлеклась, ожидая, пока гостья покинет покои. Впрочем, уж об этом Рейну дважды просить бы не пришлось. Королева оставила у девушки смешанное впечатление. Она явно была неглупа, следила за своими манерами, словами… но выглядела напыщенно и неестественно. В этой женщине что-то не так, но разбираться в этом Рейне было совершенно неинтересно. Поэтому она сделала вывод, что от ее величества следует держаться подальше, и вернулась к своим мыслям.

Портнихи действительно пришли – под вечер. Молча сняли с Рейны мерки и поспешно удалились. Уже на следующий день они принесли результаты своих работ.

Рейна с грустью взирала на отражение в зеркале. Королева Селисса была высокой броской женщиной, зеленоглазой, рыжеволосой. Яркие платья розового, желтого, салатового цветов только подчеркивали ее природную красоту, в них королева делалась похожей на огонь – темпераментный, неукротимый. Цветами Рейны были синий, серый, голубой. Излюбленные королевой краски весны не шли дочери севера, придавая лицу землистый оттенок, рюши и кружева, так уместные в одежде Селиссы, превращали северянку в бледную тень самой себя.

Единственным, подошедшим ей, было черное платье, не иначе как по ошибке затесавшееся в королевский гардероб. Рейна стала носить его каждый день, невольно одев траур.

Впрочем, учитывая, что творилось в ее сердце, траур был вполне уместен.

Неподходящая одежда стала дополнительным поводом сторониться людей. Основным была широкая огласка при дворе ее отношений с Моэралем. Проходя по коридорам дворца, бродя по саду, Рейна то и дело ловила недвусмысленные взгляды, слышала шепотки за спиной. Теперь стал понятен жадный интерес Селиссы к ее жизни в Вантарре.

Это было мерзко. Казалось, в Сильвхолле ни для кого не было ничего святого, интимного. Живя на севере, в Холдстейне, Рейна не могла подумать, что о ее любви известно кому-то еще, кроме ближайшего окружения, и вот на тебе. Похоже, в этом королевстве ничего нельзя скрыть, и она стала настоящим посмешищем.

Как ни хорошо относилась Рейна к тете, ее ни на миг не оставляли подозрения, что Ровена причастна к распространению слухов, преследующих племянницу. Тем не менее, девушка никогда не спрашивала об этом напрямую.

Впрочем, слухи могли распространиться и без помощи Ровены. Если Линель интересовался жизнью Моэраля, то все равно рано или поздно узнал бы обо всем.

Королевский двор полнился людьми. Бесконечные толпы просителей, чиновников, их друзей и родственников… Стоило одному члену рода угнездиться во дворце, за ним сразу подтягивались остальные. Рейна буквально ощущала, как дрожат в воздухе тонкие нити интриг.

Несколько раз она видела лордов-советников. Не желая встречаться глазами с влиятельнейшими людьми королевства, Рейна прижималась к стене и отворачивалась при их приближении. Трое не обращали на девушку никакого внимания – для них она была лишь одной из многих. Один – средних лет, приятный темноволосый мужчина с узкой бородкой клинышком – неизменно улыбался при встрече. А последний – самый влиятельный, сам лорд-председатель Совета – смущал Рейну пристальным испытующим взглядом.

Как девушка ни пыталась, она не могла понять, как может прийтись по вкусу жизнь при дворе.