Король Севера. Измена

Вардис с трудом сдержал вспышку гнева. Нет, он ни за что не уподобится Ише, только не перед этими людьми. Спокойно, даже спокойнее, чем он сам расчитывал, Вардис сказал:

–Фалис, подумайте, вы сами чей-то сын. Сейчас за этой стеной лежит мой отец. Мой мертвый отец. Я не успел к нему, чтобы быть рядом, когда он умирал, но, видят боги, в этом нет моей вины. Неужели мне откажут в прощании?

Ренлиф кинул вопросительный взгляд на Оулли. Толстяк пожал плечами и посмотрел на Дьенуолда. Тот сдержанно кивнул и взглянул на Эрея.

Младший брат Вардиса свесился со стены и сказал, словно плюнул:

–Проваливай, бастард.

Гнедой под ним хрипел от натуги – проскакать галопом столько миль может далеко не каждая лошадь. Этот смог. Измученного вороного Вардис оставил в таверне по пути. Спутники тоже не выдержали бешенного темпа лорда, и он бросил их на полдороги.

Вардис слетел со спины животного и бросил поводья подоспевшему слуге:

–Сразу в конюшню не ставь.

И без того понятливый парень только кивнул – ему бы и в голову не пришло оставить взмыленное животное в деннике, рискуя посадить тому сердце. Загнанный скакун устало пошел за человеком, опасливо поглядывая на оставшегося за спиной хозяина – а ну тот снова надумает устроить бешеные скачки. Вардису было не до того.

–Где король? – вопросом остановил он первого же из оказавшихся во дворе рыцарей.

–Вероятно, в главной башне. Милорд, как вы…

Вардис не стал слушать, уже спеша прочь. Рыцарь недоуменно пожал плечами. Странный он все-таки, этот лорд Кантор…

Еще в юности Моэраль устроил себе кабинет на третьем этаже главной башни, где, как он сам уверял, был великолепный вид из окна, и никто не беспокоил. Чтобы подняться к кабинету, надо преодолеть две лестницы по сорок ступеней каждая, что Вардис проделал за доли секунды. Дверь он распахнул, не стучась.

Хмурый Моэраль поднял голову от карты.

–Ты так одичал по дороге, что позабыл о стуке? Как съездил?

–Отвратительно! – Вардис с силой швырнул перчаткой в стену. – Эти твари закрыли передо мной ворота, отказавшись пускать! Так и сказали, проваливай, мол, откуда пришел, бастард ублюдочный! – мужчина глазами поискал, на чем бы еще можно выместить злость, не нашел – в стену полетела вторая перчатка- и добавил, уже тише. – Они даже не пустили меня попрощаться с отцом.

Моэраль сдвинул брови.

–Эрей отказал тебе в последнем прощании?

Вардис кивнул:

–Именно. А еще сказал – со стены, разумеется, не такой уж он и дурак, спускаться ко мне не стал – что отныне и впредь его свиное рыло суть ясный лик лорда Кантора. Представляешь?! – голос мужчины сорвался на крик. – Он, вот кто, оказывается, благородный лорд, а я – дерьмо под ногами. Это я-то! Я – дерьмо! Я – наследник, я – старший сын Элисьера Кантора, и вдруг – дерьмо!

–Вардис…

–Нет, ты слушай, Моэраль! Я – благородный лорд, а эта… эта падаль закрывает передо мной ворота моего дома и ржет со стены! А я стою и глотаю помои, что на меня льют, потому что людей у меня с собой только трое, а у этой мрази сотня!

–Вардис!

–Да что, Вардис! Ты слышишь, что я говорю?! Может быть, да что я! – точно – я сын простой деревенской девки… Но я сын Элисьера! Старший сын! И не какой-то там ублюдок! Пускай эта траханая сука Иша повесится на своем длинном языке, пускай им подавится, но это она лично двадцать четыре года назад родила меня! Понимаешь?! Это она обманула всех, обозвав меня сыном, и пусть теперь захлебнется от злости! Зубец – мой! Не ее щенка – мой! Мой отец назвал меня сыном и наследником, так какого хрена эти паскуды закрыли передо мной ворота?!

Моэраль обтер заплеванный другом стол рукавом камзола. Почему-то именно этот спокойный жест благотворно подействовал на Вардиса, и тот замолк, только сейчас поняв, что весь взмок от крика, и между лопатками мокро, и тяжело бухает в ушах разгоряченная кровь.

–Плохо, что тебя не было рядом с отцом, – сказал Моэраль. – Плохо, что Эрея поддерживают вассалы.

Вардис плюхнулся на кресло перед королевским столом.

–Не только это плохо, Морри… Помнишь, каким разозленным я приехал в начале осени? Тогда Элисьер отказался присягнуть тебе и заявил о лояльности Линелю? Так вот… я поддержу тебя, а Эрей – нет. Не то, чтобы ты не нравился ему, просто он знает – выхода нет, в его руках ты Кантор не оставишь. Вот ему и придется идти за Линелем, якобы придерживаясь мнения покойного отца. Понимаешь, чем это грозит? Нужна лояльность всех северных земель, иначе, уйдя к столице, мы оставим за спиной врага! А теперь представь, если Зубец будет мой. Я дам тебе сотни воинов для армии и крепкий тыл! Моэраль, ты – мой король, тебе одному я присягаю на верность, – при этих словах Вардис оперся на стол и подался вперед. – Тебе одному я готов служить до предсмертного вздоха! Ты должен, ты обязан помочь мне, Моэраль! Дай мне две сотни воинов, и за две недели я наведу порядок на своей земле! Подумай, насколько это выгодно для нас с тобой, нас обоих…

–Молчать! – Моэраль вскочил и грохнул кулаком по столу. – Не смей командовать мной! Не смей говорить, кому я должен и что обязан!