Король Вемфалии

— Студент Ильдрим Гольдрагон, ранее известный в стенах академии как Ильдрим Сенселио, вызывается для прохождения испытаний, чтобы доказать, что он достоин сохранения за ним магической силы и получения звания магистра! — объявил ректор.

В другом конце зала отворились двери и в полосе света появилась фигура юноши.

— Я, Ильдрим Гольдрагон, известный в этих стенах как Ильдрим Сенселио, готов к прохождению испытаний. — Король Вемфалии с вызовом посмотрел на пятерых магов.

— Выберите себе испытание, — магистр Аркодей указал на стоявшую в центре зала бронзовую чашу, полную небольших золотых шаров.

Ильдрим подошёл к чаше и опустил в неё руку. Ощупывая шары, он пытался угадать, какие испытания за ними скрываются. Наконец, он сомкнул на одном пальцы и достал его.

— Выбираю вот это, — заявил Ильдрим.

— Да начнётся испытание! — объявил Аркодей и снова ударил в колокол.

Шар плавно поднялся в воздух и, повиснув над Ильдримом, принялся медленно увеличиваться. Король смотрел на сверкающую сферу, как заворожённый. Перед его глазами всё побелело. Он вдруг почувствовал холод и услышал завывание метели. Свечение погасло, и Ильдрим увидел, что стоит посреди запорошенного снегом леса. В памяти тут же всплыла граница Йотунгаллы и Лесоземья. Дрожа от холода, Ильдрим приготовился с помощью магии разжечь огонь, чтобы согреться, но услышал в небе крик грифона. Помня, что шордаррский монстр поглощает тепло, король Вемфалии опустил уже занесённую для паса левую руку.

— Достань рубиновое яблоко! — раздался в тишине невидимый голос.

Ильдрим понял, что это цель испытания, и огляделся по сторонам. Его окружал однообразный лес. Но, вглядевшись, король разглядел между деревьями просвет и направился в ту сторону. Вдруг перед Ильдримом сотряслась земля, снег разлетелся в стороны, и из берлоги вылез ревущий минотавр. Увидев короля, чудовище наклонило рогатую голову и, оставляя в сугробах глубокие следы копыт, двинулось на него.

— Гляциус! — Ильдрим решил использовать магию холода.

Серебряные искры, сорвавшиеся с его пальцев, опустились на снег. Резко подул ветер. Поднявшаяся метель окатила минотавра, полностью покрывая его. Ильдрим хлопнул ладонями, и облепивший чудовище снег превратился в ледяную корку. Осторожно обходя превратившегося в ледяную статую минотавра, король направился дальше. Всё ещё круживший в небе грифон продолжал удерживать от использования огненной магии. Проваливаясь по колено в сугробы, Ильдрим упорно шёл к видневшейся между деревьев поляне, посреди которой чернело пятно земли.

Когда король вышел на открытое пространство, он увидел в центре этого свободного от снега участка высокое дерево, на вершине которого краснел плод. Ильдрим двинулся к дереву, но крик грифона усилился. Крылатый силуэт чудовища показался над поляной. Заметив Ильдрима, грифон спикировал на него.

— Аэронус! — король поднял руки.

Голубые искры растворились в воздухе, и вихревые потоки ударили в чудовище. Грифон отчаянно махал крыльями, пытаясь противостоять атакам стихии. Но Ильдрим опускал и резко поднимал руки, продолжая выкрикивать заклинание. В конце концов магические удары отбросили чудовище через всю поляну в лес.

Ильдрим добрался до дерева. Рубиновое яблоко росло на верхушке, ветки начинались высоко, а ствол оказался слишком гладким и скользким. Король осмотрелся в поисках способа забраться на него. Его взгляд упал на спускавшегося на паутине белого паука и росшие между корнями побеги мяты. Сорвав растение и поймав членистоногое, Ильдрим сжал и их между ладоней.

— Диуфилум! — крикнул король, и между пальцев вспыхнуло жёлтое свечение.

Когда Ильдрим разжал ладони, у него в руках оказалась длинная верёвка. Король раскрутил её и бросил один конец вверх, он обвил верхнюю ветку и завязался петлёй. Ильдрим быстро забрался на дерево и сорвал рубиновое яблоко. Снова всё побелело перед глазами, а когда белая мгла рассеялась, король увидел, что вновь стоит посреди зала в академии.

— Попрошу всех высказаться, — произнёс Аркодей, вместе с остальными магистрами наблюдавший за испытаниями Ильдрима через повисший в воздухе шар.

— Я убедился в его боевых навыках ещё на Вейвхилле, — первый подал голос Гладобар. — Сейчас он лишь подтвердил, что достоин быть магистром.

— Стихийные атаки были великолепны, — продолжил Квартон. — Он не просто их использовал, но понял, какие можно использовать в данном месте, а какие нет.

— И алхимические знания были наглядно показаны, — добавил Лоберсент.

— Он прекрасно справился с минотавром и грифоном, — Улиус пристально всмотрелся в Ильдрима. — Но знает ли он, какие самые прекрасные существа?

— Драконы, — устало ответил король Вемфалии.

— Верно! — восхитился монстролог. — Моя любовь! Моя страсть! Все видели это прекрасное превращение господина Брема?

— Не отвлекаемся! — магистр Аркодей грозно сдвинул брови и покосился на Улиуса. Тот замолчал. — Значит, единогласным решением пятерых магов студент Ильдрим Гольдрагон сохраняет за собой магическую силу и получает звание магистра.