Королева

Никогда не думала, что настанет тот день, когда я пожалею, что тренировалась не с Фаолином. Но он вместе с остальными был занят подготовкой к завтрашнему визиту Благого двора, а потому мне пришлось тренироваться одной, пока Париса не предложила показать мне некоторые из своих приемов. Неудивительно, что она была главой охраны Розвен.

Кайя тихо зарычала, спрыгнула с кровати и выбежала из моей спальни. Мгновение спустя раздался звонок. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и поспешила за ней. Лукас сказал, что придет к ужину, но, по всей видимости, закончил с делами пораньше. Сколько бы раз я ни говорила ему, чтобы не звонил в звонок, он все равно это делал. Все это было частью процесса ухаживания.

Я распахнула дверь, и улыбка застыла на моем лице при виде стоящего на пороге мужчины.

– Ваше Величество.

– Здравствуй, Джесси, – любезно поприветствовал меня король Осерон. – Могу я войти?

Я пришла в себя и отступила в сторону.

– Разумеется.

Он вошел в мои покои, и я заметила двух его личных охранников, стоявших позади. Они заняли позиции в коридоре, оставив меня наедине с королем Неблагого двора.

– Не желаете ли присесть? – Я незаметно вытерла вспотевшие ладони о штаны.

Мне на ум пришла только одна причина для его визита, и она не сулила ничего хорошего.

За несколько недель, прошедших с тех пор, как мы с Лукасом официально стали парой и он объявил отцу, что со сватовством покончено, король ничего не сказал по этому поводу. Я не верила, что он так легко сдастся, но всякий раз, когда говорила об этом Лукасу, он просил меня не беспокоиться и уверял, что сам разберется со своим отцом.

Я доверяла Лукасу, но то обстоятельство, что я ни разу не разговаривала с его родителями с того момента, как мы начали встречаться, подсказывало мне, что король был не в восторге от наших отношений. А теперь он пришел, чтобы взять дело в свои руки.

– Да. Давай присядем, – сердечно произнес он, сел в одно из просторных кресел и огляделся. – Я не бывал в личных покоях на этом этаже с тех пор, как стал королем. А это было очень давно.

Я присела на краешек дивана, не в силах расслабиться из-за волнения. В горле пересохло, а желудок скрутило узлом.

Если он и заметил мое эмоциональное состояние, то не подал вида.

– Тебе здесь комфортно?

– Да.

– Мир фейри очень отличается от твоего прежнего дома в мире людей, – отметил он. – Должно быть, ты по нему скучаешь.

Я кивнула.

– Больше всего я скучаю по семье.

– Уверен, что разлука дается тебе нелегко. Я сожалею об этом.

Услышав искренность в его голосе, я сумела выдавить легкую улыбку.

– Надеюсь, что скоро смогу повидаться с ними.

– Я тоже на это надеюсь. – Он откинулся на спинку кресла. – Я часто жалел, что не мог побывать в том мире. В молодости я очень любил путешествовать. Я был бы рад заниматься этим всю свою жизнь, если бы не стал королем. Ты знала, что изначально не я был наследником трона?

У меня отвисла челюсть от его откровения.

– Нет.

Он улыбнулся моей реакции.

– Я не удивлен. Это было так давно, что большинство либо позабыли об этом, либо появились на свет после того эпизода нашей истории. – Он прикоснулся к круглому медальону из эйранта, который носили только король или королева Неблагого двора. – Королева Белисанда, последняя представительница монаршей семьи, – моя мать, которая правила Неблагим двором восемь сотен лет. Когда она сложила полномочия, мой старший брат Онаг стал королем.

Я не сказала ни слова, а мысли неслись, обгоняя друг друга. Онаг умер? Какая еще могла быть причина для того, чтобы нынешний король занял место брата на троне?

– Моего брата всю жизнь готовили к тому, чтобы стать королем, и он сделал все, что велела ему мать, за одним исключением, – продолжил король. – Перед тем как отречься от престола, она выбрала ему в супруги высокородную женщину, но Онаг отказал ей. Он был влюблен в девушку некоролевского происхождения по имени Ашера и взял ее в жены.

Живот свело, потому что я знала, чем заканчивалась эта история. Но ничего не сказала, и он продолжил.

– Через семь лет после их свадьбы Ашера родила дочь, и Неблагой двор праздновал появление на свет нашей новой наследницы. – Король Осерон вздохнул. – Младенцы фейри очень уязвимы в первые три месяца жизни, и потому она находилась под постоянным наблюдением. К несчастью, она не справилась и умерла, не прожив и месяца.

– О нет, – я зажала рот ладонью.