Королева

Когда руки Аэдны обняли меня, я прильнула к ней, словно маленькая девочка. Она гладила меня по волосам и напевала тихую мелодию, пока я не выплакала все слезы.

– Я могу забрать твою боль, – ласково предложила она.

В горле саднило так сильно, что было больно говорить.

– Вы можете сделать так, чтобы мы с Лукасом могли остаться вместе?

Она помотала головой.

– Такое решение должны принимать ты и он.

– Но король сказал, что другого выбора нет.

– Осерон пошел на жертвы ради своего народа, и его страх перед массовыми волнениями побуждает его ожидать того же от своего сына. Он забывает, что быть правителем – это гораздо больше, чем способность произвести сильное потомство. Онаг не обладал силой, нужной для того, чтобы вести за собой, но Осерон обладает. И Ваэрик тоже.

В груди затеплилась надежда, и я подняла голову посмотреть на богиню.

– Это значит, что никто не станет бросать ему вызов, чтобы оспорить его право на трон, если я стану его женой?

Она стерла слезы с моих щек.

– Это означает, что он сможет принять этот вызов, как ты приняла тот, который бросила тебе я. Ты не верила, что сумеешь справиться с заданиями, но вот мы уже на пороге последнего из них.

Внутри зародился трепет от волнения и страха.

– Оно завтра?

– Да. – Аэдна встала. – Идем. Я должна тебя подготовить.

Я пошла за ней в комнату, и она дала мне инструкции, как и в первые два раза. Затем устранила все следы моего эмоционального срыва и исчезла за секун-ду до того, как открылась дверь и в комнату вошел Лукас.

– Все готово к завтрашнему дню? – спросила я, подивившись тому, как спокойно звучал мой голос, хотя сама я была отнюдь не спокойна.

– Да. – Он подошел и сел на диван рядом со мной. – Прости, что оставил тебя одну в последние несколько дней. Мы с тобой будем мало видеться, пока делегация Благого двора здесь.

Я придвинулась и прижалась к нему.

– Я понимаю. Надеюсь, скоро тебе больше не нужно будет проводить эти собрания с благими.

– Я тоже на это надеюсь. – Он обнял меня одной рукой. – Как ты относишься к тому, чтобы сменить обстановку после отъезда благих? У меня есть уединенное владение в Даэригских горах, где мы могли бы отдохнуть от всего недельку.

– Звучит просто потрясающе. – От мысли о том, чтобы уехать с ним вдвоем, мне тотчас стало легче.

Лукас наклонился и легонько чмокнул меня в губы.

– Скажу Фаолину, чтобы подготовился к поездке через три дня.

Я улыбнулась и опустила голову ему на плечо. Аэдна подарила мне лучик надежды на наше с ним совместное будущее, и мне как раз не помешает уехать подальше от двора, чтобы во всем разобраться. Я понимала опасения короля, но не собиралась отказываться от своего принца. Уж точно не без боя.

* * *

Я мчалась по туннелю, который широким кругом уходил в скалу под храмом. Он вел в помещение, в котором создавали порталы те, кто прибывал на остров, и я надеялась, что никого не повстречаю, пока не выберусь из туннелей. В них было слишком тесно, чтобы пройти мимо, не наткнувшись на меня.

Я дошла до комнаты порталов, которая представляла собой обыкновенную пещеру со светильниками, висевшими высоко на стенах. Она была похожа ну тупик, пока я не подошла к левой стене и не увидела каменную плиту, о которой мне рассказывала Аэдна. Она полностью сливалась со стеной, если не подойти впритык, а позади нее было такое узкое пространство, что я засомневалась, смогу ли поместиться в него.

Пока я протискивалась за плиту, мне пришлось согнуться в три погибели, чтобы туда пролезть. Через пару метров показалась крошечная пещера, по стенам которой сочилась вода. Я принюхалась и уловила запах морских водорослей и соленой воды. Я оказалась под океаном.

Я подошла к сухому участку стены и приложила к нему ки-тейн. По стене пошла рябь, и на ее месте появился дверной проем со ступенями, ведущими в темноту. Я удивленно покачала головой. Никогда не привыкну к подобной магии, сколько бы раз я ни становилась ее свидетельницей.

А вот и я. Достав кристалл лаэвика, я принялась спускаться по длинной лестнице. В самом ее низу завывал ветер, и было достаточно светло, чтобы обойтись без кристалла. Я оказалась в высокой каменной расщелине внутри скалы. Воздух был теплым, поэтому я исключила вариант Дуергарских гор, но совершенно точно покинула территорию острова.

Я пошла к полосе солнечного света впереди. Через несколько минут оказалась в месте настолько прекрасном, что вряд ли смогла бы подобрать слова, чтобы отдать ему должное. Я была в небольшой зеленой долине под небом, от насыщенной голубизны которого стало больно глазам после пребывания во мраке туннеля. Долина была окружена заснеженными горами, но в ней было тепло, и пахло цветами, фруктами, и светило солнце.

Прикрыв глаза рукой, я посмотрела на озеро, искрящееся в солнечных лучах, и не поверила своим глазам, когда увидела небольшое стадо келпи на его берегу. Ближе ко мне резвились две пушистые белые хамы, а на ветвях деревьев запели никси.