Королева голод (сборник)

– Эх, Поль! – Мортрэ хлопнул ладонью по красной папке. – В большинстве случаев очками пользуются те, кто плохо видит. Реже – чтобы изменить внешность, а иногда – просто затем, чтобы создать иллюзию проблем со зрением. Подумать только: ответ на все вопросы был у меня перед носом…

– Комиссар! – выбежавший из двери управления полицейский едва не попал под машину, которая уже выезжала на дорогу. – Комиссар вам звонят из Рима. Это очень срочно!

– Поль, будь добр, ответь на этот звонок сам, – попросил Мортрэ. – Буду ждать тебя в Крессе.

– Но ведь спрашивают вас, – попытался возразить Поль.

– Ерунда! – усмехнулся комиссар. – С недавних пор у меня столько информации, что вряд ли итальянские коллеги смогут удивить старину Мориса новостями.

– Как скажете, шеф…

По пути в усадьбу, Мортрэ, то погружался в чтение документов, то принимался подгонять водителя из без того выжимавшего из машины все, на что она была способна.

Когда на горизонте показались башни замка, комиссар закрыл папку и приказал водителю:

– Выключи мигалки, сынок. Иллюминация нам не к чему.

Огни проблесковых маячков погасли и контуры башен стали такими четкими будто были вырезаны из бумаги и наклеены на темное небо любителем аппликации.

Мортрэ был твердо убежден в том, что Всевышний исчерпал запас своих сюрпризов, предназначенных для него, но оказалось иначе.

Внимание комиссара привлекло странное свечение воздуха над крышей замка. Выглядело оно, как вспышка молнии, но погасло не сразу, а постепенно. Мортрэ потер пальцами глаза. Он просто устал и стал видеть то, чего в действительности не было. Просто не могло быть! От крыши отделилось нечто… Громадная птица или летучая мышь-гигант. Считанные доли секунды неведомое существо висело над Крессе, а затем стремительно исчезло среди клочьев свинцово-серых облаков.

– Вы… Вы видели… его? – спросил Мортрэ у водителя и полицейского, занимавшего переднее пассажирское сиденье.

– Кого шеф? – прозвучало в ответ. – Если вы имеете в виду велосипедиста, который едет не по своей стороне, мы можем развернуться…

– Не надо! – рявкнул комиссар, так, что подчиненные вздрогнули.

19

Арест Ларуша произвел на оставшуюся в замке троицу тягостное впечатление. Форелли продолжал смотреть в окно. Клод пытался уговорить Честера вести себя спокойно, однако колли продолжал тихо, но грозно рычать.

– Никак не может забыть то, что я отдавил ему ногу, – произнес священник. – Или этого милого пса просто раздражает мой черный наряд? Пожалуй, не стану провоцировать Честера и пойду к себе в комнату.

– Секундочку!

Рэйчел решила рассказать Форелли все о своих видениях. Ведь кто, как не экзорцист должен разбираться в таких вещах!

– Отец Луиджи, я и Клод собираемся посидеть в библиотеке и хорошенько все обсудить. Не присоединитесь ли вы к нам?

– Зачем? – пожал плечами Форелли. – Я не хочу добавлять в бочку меда ваших смелых предположений ложку дегтя своего скептицизма. Да и не вижу тем для обсуждения. Поиск кладов, дорогая Рэйчел, не мой конек.

– Но ведь вы совсем недавно с таким пылом защищали Ларуша!

– Защищал, а теперь вот совсем не уверен в его невиновности, – священник грустно покачал головой. – Нам не дано читать в душах людей. На первый взгляд – Жак милейший, хоть и сумасбродный парень, но злобный волк может скрываться и под самой пушистой овечьей шкурой. Дай мне обещание, девочка, что сегодня ночью ты не покинешь свою комнату, чтобы ни услышала.

– Вы считаете…

– Совсем наоборот, – Форелли ободряюще улыбнулся. – Думаю, эта ночь будет спокойной. Просто теперь я отвечаю за тебя и хочу быть уверен в том, что моя подопечная в полной безопасности.

– Обещаю, падре.

Священник ушел в свою комнату, а Мидллуайт и Рэймонд разместились в библиотеке.

– В любом случае разгадку следует искать здесь! – Клод, то садился в кресло, то принимался шагать по комнате. – Библиотека – центр всего! Что искал здесь среди ночи Ларуш? Будь уверена: этот американский колдунишка что-то знает.

– Успокойся, Большой Клод, – ответила Рэйчел. – От того, что ты будешь орать как белый медведь в жаркую погоду мы ни на шаг не приблизимся к разгадке. Я согласна: она совсем близко. Может быть настолько, что достаточно протянуть руку. Давай успокоимся и обдумаем все еще раз.

– Согласен! – Рэймонд плюхнулся в кресло. – С чего начнем?

– С предметов неодушевленных, так как у людей нет алиби. Каждый из фигурантов может быть как убийцей так и абсолютно невиновным.

– Мортрэ стоит поучиться у тебя умению сомневаться!

– Комиссар просто не сталкивался с делом, в котором замешаны привидения. Он – прагматик, поэтому и арестовал Жака. Просто потому, что надо было что-то делать.

– Но ведь убийства начались сразу после приезда этого Ларуша!

– Только ли его? Отец Луиджи и я появились в замке почти в тоже время, что и Жак.

– Уж не думаешь ли ты, что наш экзорцист сошел с ума и вместо того, чтобы гонять духов начал убивать людей? Или свихнулась достопочтенная Фрида? Мне кажется, что это предположение ближе к истине. Все эти переодевания… Она вполне могла докатиться до убийства мужа.