Королева Лис

– Можем сами попробовать поймать «пугливую лису», – предложил парень, сосредоточенно наблюдая за раздосадованной Эльвией. – Этот самодовольный Принц Шамадора облажается еще на подходе к Нейрану. Тот его услышит без моего дара глушить звуки. И вообще, не ведись на его фокусы.

– Зачем мне это? – Эль безразлично продолжила оттирать остатки жизнедеятельности какого-то животного о пучок травы.

– Я знал, что мы родственные души! – просиял Кио. – Между прочим, моя семья тоже с Теллеи.

Эльвия замерла и уставилась на напарника:

– То есть ты тоже застрял и не можешь вернуться домой? Сколько уже времени прошло?

– Ну, я-то сам не с Теллеи. Мои предки оттуда. Насколько я помню, это были короли какой-то древней страны, связанной с драконами. Они попали в опалу и скрывались, поэтому после Разделения миров остались на Неере.

Эль поняла, что случай Кио им совсем не поможет, и даже слегка расстроилась:

– Страна драконов, говоришь? Это, наверно, Китай. – Эльвия завершила очищение сапога. – Ладно, пойдем нагонять наших, а то вдруг мы пропустили все самое интересное, а я даже не успела поколдовать.

Эль и Кио вскоре отыскали свою группу.

– Где вас носило? – зашипел на них Лунас. – Чжуан, блокируй звуки. А ты, Уголек, не мешайся под ногами.

Эльвия вспыхнула, будто настоящий уголек, – огонь поцеловал ее сжатый кулак.

– Сам ты… – она вся едва не воспламенилась от негодования, пытаясь подобрать обидное прозвище. – Солнечный заяц!

– Это мило, конечно, но не заинтересован, – хмыкнул Лунас и, подмигнув Эльвии, повернулся туда, где предположительно был противник, но все же добавил: – Потренируйся еще, может, в следующий раз выйдет обидно.

За его спиной Эль покраснела от злости. Ее мысли бросало из стороны в сторону в лихорадке придумывания прозвищ. Как назло, никаких гадких вариантов с солнечным светом не находилось. От размышлений ее отвлек разведчик, Ирвин Торн, который молча указывал, что Нейран и Феликс спрятались за ближайшими зарослями кустов с бледно-молочными крупными ягодами. Эльвия решила во что бы то ни стало проявить себя, чтобы Лунас со своей командой «чирлидерш», наконец, утерлись. Она отошла от отряда как можно дальше, решив самостоятельно зайти с правого фланга. Не так давно Айсин рассказала, что чаще всего фланг – самое слабое место противника, и поэтому Эль хотела ударить по ним магией и застать врасплох, пока команда будет сражаться с ними лицом к лицу. Предвкушая победный маневр, Эльвия с трудом дождалась, когда Лунас скомандует атаку. Защитники ринулись вперед через кусты, сминая или перепрыгивая заросли. Боевые маги кинулись за дуалами, ломая ветки и на ходу призывая дары, которые разгорались под кожей, будто разноцветные гирлянды. Эльвия выставила руку вперед, перемахнула через естественную ограду из кустов и слегка зацепилась ногой за торчащий корень. Боль пронзила не зажившую до конца икру, но Эль успела в последний миг сохранить равновесие. Она с азартом призвала дар новым для нее способом – в виде сферы, выученным на занятии по Боевой Магии. Огненный шар между ладонями нестабильно дрожал, но для Эль уже это был успех. Услышав шорох, она бросила сферу в приближающегося сквозь кусты мага и с восторгом вскрикнула, когда он рухнул среди обугленных веток. Победа была такой сладостной и кружащей голову…

– Дымовуха?! – она удивленно уставилась на соратника и, оглянувшись, заметила, что основная драка тоже прекратилась.

– Отличный удар, – ничуть не обидевшись на нападение Эль, одобрил Ирвин. – Особенно для теллейки.

Приняв протянутую руку, он с легкостью встал и отряхнулся от грязи.

– Вы подобрались к нам незамеченными, – упрекнул Лунаса Морлиан Зарино – долговязый шамадорец, которого Эльвия хорошенько укусила, пытаясь высвободиться из лап ночного патруля.

– Это все моя заслуга, – похвастался Кио.

– Застали врасплох, потому что ты, Зарино, не удосужился поставить сторожевых, – Лунас, помогавший подниматься девушкам, наконец, откликнулся.

– Да какие сторожевые! У нас тут Иларин, кажется, ногу сломала, пока мы через волчий ручей перебирались. А тут вы вылетаете из кустов и шмаляете по нам. Хороши же ваши разведчики, – продолжал бурчать Морли. – Горогонья срань, поиграли, называется! Кто-то из твоих слушал профессора Фа́лькуса на Методике Оказания Первой Помощи? А то мой отряд понятия не имеет, что делать с этой Сил.

– Показывай, где Ила.

– Я здесь, – тихим голосом отозвалась девушка. Эль запомнила ее еще с первого занятия по ЛВЯ.

Иларин сидела в слезах на валуне, откинувшись спиной на широкий ствол дерева, и даже плюмерии в ее густых рыжих волосах, казалось, увяли.

– Идти можешь? – обеспокоенно спросил Лунас, опускаясь перед ней и осматривая опухшую ногу.

– Да мне даже сидеть больно! Ай! – взвизгнула она, когда он аккуратно прикоснулся к ее лодыжке.

– Ясно. Тебе срочно нужно в госпиталь. Я, конечно, могу нарисовать на ноге обезболивающую алхимическую руну, но это не лечение.

– Ой, нет, не надо магохимии! – ужаснулась Иларин Сил. – Я лучше тут подожду, пока вы не закончите.