Королева Лис

Лиар открыла крышку коробочки. В маленьком отделении под стеклянной перегородкой лежала пчела, очень похожая на живую, просто спящую. От света лампирид на тельце проявились изумрудно-сапфировые переливы и аметистовые блики. Крошечные лапки, усики и полупрозрачные крылышки, покрытые тончайшим слоем сусального золота, расслабленно покоились без малейшего движения. Лиар убрала перегородку, и золотистые крылья насекомого шелохнулись, а затем расправились. Через секунду апеса взлетела и принялась изучать комнату. Наполненная алхимической энергией, она могла проработать дней пять, затем ее требовалось перезаряжать.

– Смотри на меня, пожалуйста, – прошептала Лиар, и пчела подлетела к ней, зависнув в воздухе, как колибри.

Лиар считала апесу одним из самых гениальных изобретений, ведь благодаря ей можно было записывать любые события с живой картинкой и звуком. Хрупкий на вид механизм искусно собирался из прочнейших сплавов и стоил бешенных денег, что, впрочем, не остановило Лунаса сделать сестре такой дорогой подарок еще до официального выхода изобретения на рынок.

– Запись, – тихо скомандовала Лиар, и глаза апесы, мгновенно реагирующей на ее голос, загорелись неоновым светом. – День первый. Я – Лиара Семпер, по матери – На́ури, полных четырнадцать лет, по кровному статусу маг-алхимик, студентка первого курса Шамадора кафедры защитников, настоящим открываю свой дневник по проекту «Теллея». Мне было дано задание установить связь с Теллеей, оказавшейся в параллельной немагической реальности после разделения миров.

Горло Лиар некстати пересохло, и она сделала несколько глотков воды из деревянной чашки, разрисованной черными рунами очищения.

– К настоящему моменту в общем доступе не было найдено никакой подходящей информации. Вероятно, это связано с запретом на изучение порталов между мирами. Следует отметить, что я досконально изучила все зарунированные данные из сети Ареты. К счастью, в персональной библиотеке Вермона Семпера мне удалось отыскать сведения о попытках самостоятельного создания порталов с помощью магохимии. Все это делает мою работу нелегальной и опасной для репутации семьи, однако, как ученый, я не имею права упустить возможность совершить открытие. Здесь следует отдельно оговорить, что исследовательский интерес к обозначенному вопросу возник не спонтанно, а в связи с несанкционированным проникновением на территорию Лауна теллейцев. Пока их происхождение – неофициальная информация, поэтому моя работа носит конфиденциальный характер. Сейчас я занимаюсь дешифровкой старинных алхимических сведений. Покажи материалы.

Апеса послушно облетела весь стол, старательно фиксируя все, что на нем располагалось.

– Теперь снова на меня. Искренне надеюсь, что однажды мои исследования будут полезны высшему алхимическому сообществу. Хотя бы в дальнейших изобретениях… Ну или я останусь одинокой нереализовавшейся женщиной с дюжиной фели́сов. Последнее не пиши.

Лиар тяжело вздохнула.

– Да уж, ну и мысли! – она представила себя взрослой, с печальными серыми глазами в окружении двенадцати крылатых котов.

Лиар поймала апесу и убрала обратно в коробочку, задвинув стеклянную перегородку. Пчела тотчас застыла.

Девушка перевернула шкатулку и высыпала из второго отделения горсть голубоватых полупрозрачных шариков, похожих на застывшие льдинки из безупречно чистой воды. Если бы кто-то решил взглянуть на них через лупу, то непременно увидел бы на хрустальной поверхности искусно выцарапанные руны. Лиар сжала правую ладонь с шариками, сконцентрировалась и выбросила их вверх. Долю секунды казалось, что псевдольдинки тут же рухнут вниз и разобьются, превратившись в хрустальную пыль, но вместо этого они зависли в воздухе, а между ними стали образовываться тонкие нити связей. Когда все шарики соединились, конструкция стала похожа на молекулярное соединение. Однако и это длилось считанные секунды: нити стали быстро уменьшаться и притягивать друг к другу полупрозрачные шарики, пока они не создали цельное зернистое полотно.

Некоторые крошечные отделения сотообразного экрана стали показывать живые изображения с разных уголков Нееры. Беглым взглядом Лиар отыскала хорошо знакомое ей измерение – Аргенум. Его легко можно было узнать по песочно-золотистым улицам и площадям, мощеным идеально квадратными плитками, стрельчатым аркам, узким и высоким башням с ажурными вимпергами. Острые шпили, резкие линии устремленных ввысь фасадов, украшенных резными деталями, и многоцветные витражные окна являлись характерной особенностью алхимической архитектуры. Все строения украшались рунами, лепниной и скульптурами птиц-покровителей ведущих алхимических семей.