Королева Лис

– Ты еще что тут делаешь?

Айсин перевела взгляд на лицо Нейрана. Сердце подскочило, натянув струну внутреннего напряжения.

– Не твое дело.

Айси непроизвольно покосилась на льдинку, которую отчаянно сжимала в руке. Нейран перехватил ее взгляд, и ей показалось, что она стоит в чистом поле во время надвигающейся грозы, буквально напрашиваясь на удар молнии. Было слышно, как снаружи затихают крики, но Айсин уже не могла вспомнить, из-за чего они начались. Она ждала, покрывшись мурашками. И молния не заставила себя ждать.

– Какого Туммата послали тебя, бестолковую? – в бешенстве рявкнул Нейран. – Ты хоть знаешь, что с тобой сделают гончие, если найдут?

Айси почудилось, будто от него пошла волна чего-то черного, мрачного и дьявольского. От близости этой тьмы у нее перехватило дыхание, словно она снова очутилась под водой, как во время прохода через портал. Она видела, как в Нейране борются две половины, и одна из них явно шипела: «Убей».

Он шумно выдохнул и разжал хватку. Айси распознала в его напряженном дыхании упражнение по укрощению гнева и ощутила пробежавшую по телу дрожь.

– Убирайся, – произнес он натянуто. – И передай, чтобы прекратила влезать в это дело.

Айсин осторожно обошла Нейрана, будто он был разъяренным быком на арене, и только сейчас заметила на нем одежду, похожую на форму Дар-Инспекции, но с белыми кожаными ремешками и символом льва на рукаве плаща. Решив не дразнить удачу, Айси бросилась наверх и только на вершине лестницы с ужасом вспомнила, что Феликс должен был отвлечь профессиональных магов.

* * *

Феликс крепко обхватил свою опору, словно старец – спасительный посох. В туманной задумчивости Фел смотрел в события прошедшего утра, пытаясь разобраться, что же случилось в заброшенном чертоге. После того, как Айсин из него вышла, она не проронила ни слова. Крупная дрожь пробирала ее тело. Феликс решил, что она замерзла, и укутал ее в свою куртку. Однако все попытки узнать о событиях были безуспешны, словно подруга забыла все слова, кроме «спасибо», сказанного в ответ на проявленную заботу. Фел долго шел озадаченный, переживая, что это реакция на его внезапный поцелуй. Когда молчание стало нестерпимо тяжким, он принялся рассказывать о том, как ему удалось отвлечь внимание следователей. Феликс, пользуясь примером Лунаса, создал невидимого зайца и пустил его вдаль от чертога. Гончие Дар-Инспекции мгновенно почуяли проявление магии и помчались по ложному следу, уводя за собой всех официальных лиц. Когда же шустрый зверек унесся достаточно далеко, то бесследно испарился, оставив преследователей ни с чем. Айси время от времени кивала, но на вопросы Фела отвечала односложно. Он сомневался, не зря ли раскрыл свою симпатию.

– Эй, Сиврес, хватит витать в облаках, – прозвучал голос Эльвии словно издалека, но все же вытащил Феликса обратно в реальность. Он открыл глаза, обнаружив себя в архивном зале библиотеки со шваброй в руках.

– Кажется, я задремал стоя, – удивленно констатировал Фел и улыбнулся возникшему образу спящего жеребца. – Прям как конь.

– Иди сюда, конь, – усмехнувшись, позвала Эль, пытаясь выдвинуть что-то тяжелое из-за стеллажа. – Кажется, мне нужна твоя лошадиная сила.

Феликс отложил швабру и подошел к подруге, не в состоянии окончательно выбросить из мыслей Айсин, которая по возвращении в Шамадор сразу отправилась в кабинет Нарины. Фел успел дойти лишь до столовой до того, как его перехвалила Эльвия. Дав понять, что ее дело не терпит отлагательств, Эль вручила Феликсу несколько сэндвичей, прихваченных для друзей с обеда, и потащила его за собой.

– Теперь у меня дежавю, – поделилась она. – Помнишь, как тогда в подвале?

Фел растерянно пожал плечами и помог подвинуть стол с обломленным углом к одному из окон. Белое кружево тюля колыхнулось, напомнив роскошное полотно снежинок и льда, которое обычно порождала магия Айси.

– И как вы сходили? – Эльвия принялась наводить порядок. Она суетливо перекладывала книги, свечи и прочую мелочь на ближайший подоконник. Феликс заподозрил, что она просто освобождает от хлама старый стол.

– Хорошо вроде, – не сразу ответил он.

– Что нашли? – Эль собрала все перья с засохшими чернилами, завернула их в пергамент и закинула на свободную книжную полку.

– Ну, об этом стоит спросить у Айси. Я не был с ней в чертоге, – задумчиво протянул парень, возвращаясь к мытью полов.

По пути в библиотеку Эльвия рассказала, что обсудила с директрисой возможность выделения им специального помещения для работы их «сыскного агентства». После долгих уговоров и объяснений арона Опирум разрешила пользоваться архивным залом библиотеки при условии, что они там приберутся. Слова Эль о том, что Айсин обязательно потребуется рабочее место детектива, прозвучали для Фела крайне убедительно, поэтому он послушно вернулся к исполнению своих обязанностей.