Королева Лис

– Лучше пока нет, – пожала плечами она. – Так что будь мужчиной и справляйся.

Фел тяжело вздохнул, но ему очень не хотелось показаться беспомощным неумехой перед Айси. У него появилась догадка, что Эль ему помогла и специально подкинула такую задачку. Тем временем Айсин схватила швабру и тщательно вымыла упущенные Феликсом участки пола, видимо, полагая, что он занят и не заметит ее педантичности.

– Предупреждаю, я делал это первый раз, – заранее оправдался Фел, приглашая посмотреть на свою работу. Каменная стена перекрывалась деревянной подпоркой, поддерживающей верхнюю часть лестницы, поэтому пробковая доска удачно разместилась там, где и планировала Эльвия.

– Супер! – воскликнула Айси и чмокнула парня в щеку в знак благодарности.

По телу Феликса проскочил электрический разряд, и он расплылся в широкой улыбке. Смутившись, Эль затараторила:

– Вот, блин, опаздываю. Скоро начнется лекция по Измеграфии! Удачи в расследовании!

– Мы можем пойти вместе, – у основания лестницы послышался голос Лиар, с которой Эль чуть не столкнулась.

– О, девушка-алхимик, привет! – помахал Феликс.

Лиар кивнула им с Айси.

– Эль, я как раз тебя искала. – Девочка протянула тряпичную сумку с ручной вышивкой золотого феникса.

Эльвия удивленно взяла сумку и достала фотоаппарат своего деда. От счастья она едва не запрыгала на месте:

– Невероятно, Лиар! Ты гений! Как ты его починила?

– Сначала я пробовала использовать алхимию, но не вышло. По закону равноценного обмена, при наличии всех деталей, он просто должен был восстановиться под действием алхимического круга. Однако это не сработало. А значит, в этом устройстве была магия, поэтому я взялась его разбирать вручную, чтобы понять, где именно, но потом…

Эль завороженно взвела затвор, навела камеру на друзей и нажала на кнопку спуска. Услышав щелчок, Фел моргнул, ожидая увидеть вспышку.

– Спасибо тебе большое! – воскликнула Эльвия и крепко обняла Лиар, отчего та едва не потеряла дар речи.

– Да мне-то не за что. Это все…

– Не скромничай, – перебила ее Эль. – Ты умница! Я в тебе не сомневалась! Извини, а ты не снимешь фото нашего Вечного трио, пока у нас есть еще немножечко времени?

– Да, конечно, – безропотно согласилась Лиар. – Как это сделать?

Эльвия показала шамадорке, как работает фотоаппарат, и подскочила к друзьям:

– Итак, детектив Фарфала, старший коронер Сиврес.

– Эй, почему именно я должен возиться с трупами? – возмутился Феликс.

Эль напустила на себя еще более суровый и серьезный вид:

– Потому что я ваш шеф. Давайте уже сделаем «семейное» фото!

Она влезла посередине и обняла друзей за плечи.

– Готовы? – уточнила Лиар, когда взвела затвор, и восхитилась. – Какие вы красивые!

Фел улыбнулся. Щелк. Снимок был сделан, и Феликс подумал, что вся жизнь состоит лишь из самых ярких кадров, а остальная лента событий отправляется в небытие. Он желал никогда не забыть их первый с Айси поцелуй и повесил снимок этого момента на стену своей памяти. Эльвия с Лиар, между тем, попрощались и направились к выходу.

– Слушай, может, мы для начала поедим, прежде чем искать эту Мерику Дурмуз? – предложил Фел. – Не знаю ни одного хорошего плана, придуманного на пустой желудок!

Лиар резко остановилась на лестнице и перегнулась через резные деревянные перила.

– Ты сказал Мерику Дурмуз? – Получив утвердительный кивок, она порекомендовала: – Так спросите Лунаса!

– А он что, ее знает? – нахмурилась Айси, отчего показалась Феликсу очень забавной.

Лиар замялась, словно оценивала, стоит ли раскрывать секреты и, наконец, неуверенно проговорила:

– Ну… она была его девушкой…

– Вот как. Спасибо за совет, Лиар!

– Да не за что! Приятного вам аппетита!

– Кажется, это похоже на план, детектив Фарфала? – подмигнул Феликс и с наслаждением уловил блики радостного азарта в глазах своей, как он решил, девушки.

Глава 13. Допрос под пологом тишины

– Вы хотите, чтобы я сделал что? – уточнил Лунас и, отложив вилку на тарелку, смерил Айсин и Феликса надменным взглядом. – И с чего я вообще должен вам помогать?

– У нас важное поручение от Нарины.

Айсин была уверена в силе этого аргумента. Однако Лунас откинулся на спинку стула и высокомерно посмотрел на землян. Молодому детективу на мгновение показалось, что он похож на короля, к которому с прошением пришли крестьяне.

– Хотя… – Лунас лениво подался вперед и облокотился на стол. – Я, в принципе, могу кое-что сделать, если…

Он так театрально долго молчал, что Айсин не выдержала:

– Если что?

– Ну… – Лунас снисходительно усмехнулся. – Если вы будете мне должны одну взаимную услугу.

– Ты не сказал, какую, – заметил Феликс. Лунас перевел на него взгляд и пожал плечами.

– Я не заключаю сделки, когда не знаю, что буду должна.

– Вы, конечно, можете отправиться прямиком в Морис, – ответил Лунас с фальшивой серьезностью. – Однако горгульи на входе сразу же нападают на непрошенных гостей. А без проводника в Фатуме вы ни за что не найдете мест, где бывает Мерика. Но, пожалуй, вы и сами разберетесь, так что…