Королева Лис

– Неплохо. Кажется, в нашем деле появился первый подозреваемый, – ответила Айси, заметив неподвижно валяющуюся на столе Эль. – Что с тобой, де Вита?

– Пытаюсь представить, куда бы я пошла, если бы была мумией.

– О, а можно я тоже часок-другой побуду мумией? – повеселел Фел.

– Боюсь, что не выйдет, – устало вздохнула Айсин. – У нас на сегодня еще одно задание.

– Уже? Даже в пиццерии у дядюшки Стива был сменный график! – наигранно возмутился Феликс, хотя внутренне радовался возможности провести время с Айси.

– Так что за подозреваемый? – Эль села, скрестив лодыжки.

– Арона Опирум сказала, что ее имя Ме́рика Дурму́з. На месте преступления я нашла, предположительно, ее волос и следы магической черной воды, разъедающей все, как кислота.

– Погоди-ка, – задумалась Эль. – Дурмуз – знакомая фамилия.

– У директрисы Мортиса такая же! – самодовольно сказал Фел, внезапно нарыв нужную информацию в закоулках памяти.

– Точно! Хаминия Дурмуз, я помню.

– Да, – кивнула Айсин. – Это ее дочь.

– И что? Нам теперь идти в Мортис? – уточнил Феликс.

– Пока не знаю, – озадаченно протянула Айси, опустившись на диван и доставая из кармана толстовки жеоду с кристаллами молочного цвета. – Возможно. Но лучше бы поймать ее на нейтральной территории и допросить. Нарину, помимо отстранения от расследования, еще и сняли с должности Белого Когтя королевы, так что она не сможет нам помочь. Единственное, она дала эту штуковину, заряженную магией, создающей купол звукового вакуума, – так никто не подслушает. Такую же они использовали, когда допрашивали нас в арестантской.

Айсин сосредоточенно рассматривала кристаллы, мерцающие от дара тишины.

– Как круто! Настоящие приключения! – воодушевленно воскликнула Эль, спрыгнула со стола и подбежала к подруге, протягивая руку. – Дай гляну.

– Пока ничего крутого, одни сложности, – поспорила Айси, отдавая Эльвии жеоду. – Только аккуратно, пожалуйста, она у нас одна.

– Обижаешь, – Эль показала подруге язык и бережно осмотрела жеоду, словно хрупкую драгоценность.

Феликс, наконец, домыл пол и подошел к девушкам.

– Но, надо признать, дело движется, – поймав на себе его внимательный взгляд, произнесла Айсин.

– Отлично! – обрадовалась Эльвия и вернула подруге вещицу. – Тогда тебе точно понравится это!

Эль пчелкой метнулась к стеллажу и, пыхтя от стараний, вытащила из кучи хлама деревянную панель с шершавыми краями, от которых легко было получить занозы.

– Похоже, это задняя стенка стеллажа, но ты можешь использовать ее как пробковую доску детектива!

Феликс отметил удивление Айсин и пожалел, что не догадался об этом сам.

– Ух ты! Это действительно нужная вещь. Спасибо большое, Эль!

– Настоящему детективу – настоящий офис! – убежденно заявила Эльвия, откладывая панель в сторону. – Кстати, я уже сказала, что договорилась с Нариной о том, что мы можем использовать это помещение? Так что здесь будет наше сыскное агентство! Всего лишь взамен на уборку!

– Так это вы отмыли пол? – оценив масштабы проделанной работы, спросила Айси.

– Вообще-то я один, – перевел на себя внимание Фел. – Эль только командовала.

– Между прочим, руководить сложнее всего, – шутливо подтвердила Эльвия.

– Ясно, халявщица, – посмеялась Айси, убрав жеоду в карман. Феликс заметил, что подруга, наконец, немного оттаяла.

– Эй! – запротестовала Эль, вновь начав перебирать завалы хлама.

– Давайте помогу. – Айсин принялась собирать с подоконников книги и расставлять их на полках в алфавитном порядке. – Пока не придуман план, как разыскать эту Мерику, лучше не бросаться с головой в неизвестность.

– Расскажи все, что обсудили с Нариной. Может, мы поможем тебе? – Эль достала несломанный стул, поставила его возле стола и уселась, проверяя комфортность рабочего места у окна.

– Эль права, поделись с нами.

Айсин подозрительно сощурилась, едва сдерживая улыбку:

– С каких это пор вы заодно? Мы обсуждали найденные улики и… – Айси сделала паузу, будто сомневалась, стоит ли выдавать информацию без активации жеоды с пологом тишины, – того, кого я встретила возле расхищенного саркофага.

Непонимающие взгляды друзей заставили ее пояснить:

– Нэмета. Там был Нейран Нэмет. И очень сильно меня напугал.

– Тот агрессивный социопат? – обеспокоенно уточнил Фел.

– Ну… – Айси хмыкнула. – Да. Причем внутри чертога он был один и пригрозил Нарине не лезть в это дело.

– Так, может, он и есть похититель? – заинтригованно предположила Эль, вытирая от пыли фигурки животных и подсвечники.

– Возможно. Я тоже так думала, но директриса его защищает, жестко отрицая его причастность. Не знаю, почему. Причин она не называет, а это крайне затрудняет мое расследование.

– Ничего, значит, справимся без нее, – подбодрила Эльвия и обратилась к Феликсу с новым поручением: – Так, повесь, пожалуйста, доску вот сюда. – О на указала на стену слева от стола. – Вот тебе гвозди и кирпич.

– Чувствую себя неандертальцем, – скорчив смешную рожицу, пошутил парень, косясь на Айсин. Та слегка улыбнулась. – Эль, это не гвозди, а их жалкое подобие! – возмутился он, оглядев металлические огрызки.