Королева Лис

Айси медленно пробралась дальше: первобытные люди вставали, отходили от костра и погибали от созданий Дикой Магии. Затем они мастерили орудия, охотились на страшных зверей, и лишь единицы стояли над поверженными врагами, победоносно вскидывая руки с отлитыми из разных драгоценных металлов венами. Дальше инсталляция показала первую гниль человеческого рода: маги, возомнив себя богами, поработили обычных людей и заставили их прислуживать. Решив, что подчинили себе Нееру, они направились покорять другие миры, проходя сквозь порталы. Множество безумцев погибали, но некоторые находили заселенные планеты, где сразу начиналась война – маги полностью зачищали территорию от слабых, а сильных аборигенов обходили стороной. Экспансия продолжалась сотни лет, прежде чем кровавый шлейф стал бледнеть, и где-то на четвертом ярусе спирали фонтана Айсин разглядела мужчину в средневековом наряде, который держал у лица маску Вер-Шителя. Постепенно возле него собиралось все больше людей, и в конце концов он уверенно повел их войной против поработителей. Айси с замиранием сердца смотрела на жестокие баталии: как человек шел на мага, используя алхимические руны; как дары разрывали плоть в клочья, раскалывали головы, вышибая мозги, и кровь снова полилась неостановимой прожорливой рекой. Человек в железной маске переступал трупы и крошил врагов, убивал мужчин, женщин и детей, несущих в себе магический дар. Вдруг вместо него появилась девушка-алхимик, которая скрыла лицо такой же маской.

Айсин нервно сглотнула ком, не отрываясь от истории мира, хотя и слышала, как ее, будто издалека, зовут Лунас и Феликс.

Повергающая колдунов девушка превратилась обратно в мужчину, который стал, казалось, еще более кровожадным. Следующая сцена давала надежду заключить мир – венчание представителей обеих рас. Красноволосая женщина стояла перед алтарем рядом со статным мужчиной-алхимиком. Однако человек в железной маске явился на праздник и убил жениха.

Айси невольно дотронулась пальцем до изображения старинного порохового оружия – эта маленькая деталь вдруг взволновала ее, породив внутри чувство единения Земли и Нееры. Айсин ускорилась по пути истории.

Убийца заражал людей страшной болезнью и пытал их. Он покорил белоснежный город, жемчужину магического мира, испачкал кровью его трон. И вдруг бесследно исчез. Благодаря этому маги, истощенные побоищами, готовые испустить последний вздох, собрались с силами и разделили ткань Вселенной, а все документы о порталах сожгли или скрыли. Мир более не блевал кровью. Спираль истории завершалась статуей мага, давившего сапогом железную маску.

– Эй, Ледышка, ты еще долго пялиться будешь? – Лунас потряс Айсин за руку. – Я вообще-то не к нему вас хотел отвести, а вон в ту кафешку. – Он показал на здание неподалеку.

– Извини, засмотрелась. – Айсин очнулась от наваждения и поспешила за разговорившимися Лунасом и Феликсом, то и дело оглядываясь на фонтан и чувствуя от него холод.

– Прошу, аронита. – Лунас галантно открыл дверь перед Айсин и, пропустив ее и заодно Фела, вошел за ними. – Итак, господа, сейчас вы попробуете самый вкусный десерт в вашей жизни.

Он ринулся к прилавку, где уже собралась вереница посетителей, пока его спутники присели за ближайший свободный стол.

– Ничего себе, у нее кожа синяя, – прошептал Фел, склонившись к Айсин.

Она проследила за его ошарашенным взглядом и заметила за соседним столиком девушку с синеватой кожей, как у утопленницы. Бирюзовые волосы, заплетенные в косу и закинутые на одно плечо, напоминали водоросли. Девушка задумчиво грызла веточку коралла, похожую на карандаш, читала книгу, изредка смачивая горло желтым напитком. Увлекшись разглядыванием, Айсин едва не упустила момент, когда Феликс приобнял ее. Она смутилась, чувствуя возникшую неловкость, но убирать его руку не стала.

Лунас вскоре притащил три узких прямоугольных тарелки с угощениями. На каждой поблескивало по пять капелек деликатеса, хвостики которого тянулись вверх, как застывшая карамель, а располагались, словно разложенный градиент: от светло-золотистого до темно-янтарного.

– Это – мила́са. Полагаю, в Луизире их делают еще более вкусными и насыщенными, но в Фатуме эти – лучшие.

– Они что, из девчачьих блесток? – Фел скептически оценил вид десертов, но все же подцепил самый темный и закинул в рот.

– Стой! Надо начинать с… – Лунас не успел договорить.

Айсин испуганно уставилась на Феликса, застыв в напряженном ожидании. Тот лишь пожал плечами, но вдруг его губы приобрели цвет прожженной карамели, а белок глаза зазолотился.

– Что с ним? – Айсин в ужасе схватила Лунаса за руку.

– Упс…

– В смысле «упс»?! Лунас! Что с ним?!

– Тсс, не ори. Все с твоим парнем будет в порядке… наверное…

Айсин хотела сказать, что он ей не парень, но Феликс издал непонятный стон, больше напомнивший звук боли. Медово-золотые жилки расползались по его лицу.

– Я тебя сейчас убью, – процедила она Лунасу. – Если не объяснишь, что происходит.