Королева магии. Проклятый рассвет

– Само собой. Правда, я накормил ее пирожным, – Бренн усмехнулся собственным мыслям, – надеюсь, Его высочество не надорвется. На этом прошу меня извинить, долг зовет.

Днем работал, ночью – долг. Когда он вообще спит?

Эржбет напоминала слегка обеспокоенную, но приветливую тетушку. Она разве что не расцеловала меня в обе щеки, и я почти поверила, что сейчас выдаст ужин и отправит настрадавшуюся деточку отдыхать, но дверь за Бренном захлопнулась, и дебильная улыбка на ее лице сменилась гримасой раздражения.

– Не думай, что я поверю в его ложь. Наследник Фаренгейтов на спор проник на территорию академии и попытался забрать жизненную силу у воспитанницы, а потом, испугавшись, утащил ее домой и сознался отцу? Бред.

Я испытывала странные эмоции. С одной стороны, Бренн действительно попытался меня защитить, а значит, ему можно верить. С другой, у него это не слишком-то получилось. А с третьей – жестоко так поступать с сыном! Лазарь, конечно, идиот, но не он виноват в том, что я сбежала.

Но я быстро убедила себя в том, что идиот все равно пытался мной полакомиться, а значит, не важно, где именно это произошло. И от него не убудет поработать местной лесной бабайкой.

– Иди за мной, – мрачно скомандовала Эржбет.

Я уныло поплелась наверх, в уже знакомый кабинет, думая, что если меня снова попытаются напоить, то за последствия я не отвечаю. Однажды все это плохо кончится… и почему у меня ощущение, что сегодня?

– Тебе сильно повезло. Не знаю, почему Бренн Фаренгейт тебя выгораживает, однако он обратил на тебя внимание и будет следить. Возможно, по поручению принца.

Я поежилась, на секунду поверив Эржбет. Что если Бренн, используя знаменитую стратегию «не можешь остановить беспредел – возглавь», просто приглядывает за мной по просьбе принца? Черт, у меня и без выпивки сейчас голова на части развалится!

– Поэтому я не стану тебя пороть, хотя и очень хочу. Ты предала мое доверие, Грейс. Ты поступила безответственно и глупо. Ты совершенно необучаема.

– Странно ждать покорности от человека, который не хочет здесь находиться, – заметила я.

– Странно перебивать меня, в то время, как твоя жизнь висит на волоске! – рявкнула Эржбет. – Я ведь могу сообщить о твоей выходке принцу. Пострадаешь ты, пострадает князь Фаренгейт за то, что помог тебе. Никто не позволит тебе, Грейс, закончить академию. Отправишься к принцу немедленно, и ни о каком статусе идеальной не будет идти речи. Тебе оказана честь находиться здесь, обучаться. Тысячи девушек, куда более красивых и способных, мечтают оказаться в мыслях принца. Но ты не ценишь удачу. Ты разочаровала меня, и будешь наказана.

Эржбет прошла к столу и неторопливо открыла ящичек. Мне казалось, сердце с очередным ударом просто остановится, но оно все билось и билось, не желая сдаваться. Перекачивало вскипевшую кровь, заглушала все сторонние звуки гулким стуком.

– Я либо сообщу о том, что ты натворила, Его высочеству. Либо… – Эржбет положила передо мной массивные серебряные ножницы и многозначительно кивнула.

Ладно, несмотря на всю нервозность момента, я не очень поняла, о чем она.

– И что мне с ними делать? Вскрыться от раскаяния? Так вы бы хоть канцелярский ножик дали, я же вам весь кабинет уделаю.

– Прекрати паясничать, Грейс! В моей академии за каждый проступок вы лишаетесь чего-то. Одетта лишилась свободы. Ты лишишься волос.

– Что? – Мне показалось, я ослышалась.

– Это отобьет тебе охоту бегать. Возьми ножницы и срежь свои волосы под корень. Немедленно. Иначе отправишься сначала в подвал, а затем прямиком к принцу.

Захотелось ее придушить. Даже руки судорожно сжались. Не то чтобы я дорожила волосами, папа всегда стриг меня под каре, чтобы не мешались, не выгорали на солнце и не сохли от соленой воды. Но Эржбет давила морально, заставляла наказывать саму себя. Я думала о том, как вернусь в комнату девочек и буду слышать их перешептывания.

– У вас ведь скоро бал. Не боитесь, что идеальная с оболваненной головой не пройдет в следующий тур?

– Не боюсь, – холодно улыбнулась Эржбет. – А если будешь огрызаться, прикажу еще и выбить тебе зубы. Быстро взяла ножницы! Уборная вон там!

Хотелось взять ножницы и воткнуть их куда-нибудь в особо чувствительное место, чтобы с лица Эржбет сошла самодовольная улыбка стервы. Но вместо этого я схватила ножницы и молнией метнулась в уборную, чувствуя отвратительный привкус унижения.

Сегодня она победила, но это совсем не значит, что так будет всегда.

Крошечная, но роскошная – иначе Эржбет, кажется, попросту не умела – уборная освещалась очень слабо. Из-за тусклого теплого света от нескольких свечей у самого потолка, отражение в зеркале казалось мне нереальным, мистическим. По коже даже прошелся холодок. Здесь была и большая стойка-канделябр, но магические свечи на ней не горели, а как их включить, я не знала.

Ах, да, уже ведь ночь – магия Эржбет не действует.

Удивительно, как ей удается сохранять хладнокровие и уверенность в себе даже оставаясь полностью беспомощной.