Королева магии. Проклятый рассвет

Через полчаса мне открылся новый вид транспорта: все те же огромные и невероятно красивые орлы со всадниками, но на этот раз летящие низко, так, чтобы тащить изящные серебристые сани, в которых мы расселись. Путешествие к океану вышло приятным и относительно недолгим. Было заметно, как девушки истосковались по смене обстановки: они оживленно переговаривались и с удовольствием рассматривали город.

Ну прямо птички, не подозревающие, что скоро их рассадят по клеткам и продадут любителям говорливых ярких попугайчиков.

– Ты как? – спросила Пейдж. – Тяжело одной?

Вдали от стен академии она словно осмелела и решилась со мной поговорить.

– Нет, очень круто. У меня никогда не было своей комнаты, и это такой кайф! В личном пространстве даже дышать легче.

– Завидую.

– Не ты одна.

Пейдж пожала плечами, что тут скажешь? На меня все еще косились. Меня не звали на посиделки в саду. Одетта держалась подчеркнуто отстраненно.

– Как наша рыжая подруга? Уже смогла отлепиться от койки?

– Как тебе сказать… – Пейдж понизила голос. – Проблем нет, если Одетта уходит на занятия или поесть. Или принять ванну. Но стоит ей попытаться переночевать где-то вне постели, как… ну, в общем, она всегда возвращается. И, кажется, Эржбет это даже радует. Одетта теперь под контролем и не сбежит.

Ага, вот только она вообще скорее всего и не сбегала. У любимой подставной куклы сломался механизм. Неужели это и вправду сделала я?

– А ты как? Как ваш с профессором план?

Пейдж вздрогнула и заозиралась, но вокруг царил гомон: несколько десятков идеальных возбужденно щебетали.

– Пока никак. Он пытался выяснить, какую цену за меня просят. Но Эржбет не доверяет эти цифры даже бумаге.

Я невольно проникалась к Пейдж сочувствием. Ей хотелось участвовать во всем этом балагане не больше моего. А чтобы стать свободной и вольной быть рядом с любимым человеком – надо иметь кучу денег, которых нет.

Удивительно, как ратующая за правила, дисциплину и покорность, Эржбет не предусмотрела вариант, при котором воспитанница влюбится в молодого симпатичного профессора.

Или предусмотрела?

Мы вдруг остановились.

Несколько мужчин со скрытыми капюшонами лицами подошли к одному из сопровождающих нас рассветников.

– Стража рассвета! – представился главный. – Проверка документов.

– Наш маршрут согласован со стражей, – нахмурился рассветник.

– К нам поступила информация, что вы укрываете и незаконно перевозите незарегистрированного сумеречного мага. Мы обладаем полномочиями проверить ваших пассажиров.

– Эржбет это не понравится.

– А мне есть дело до того, что понравится Эржбет? – грубо и холодно поинтересовался стражник.

Рассветник сделал неопределенный жест в нашу сторону, мол, проверяйте. И все стражи достали из карманов небольшие бронзовые приборы, чем-то напоминающие компасы. Оставалось надеяться, что они реагировали не на учащенный пульс, потому что мое сердце готово было выпрыгнуть из груди!

Маги должны регистрироваться? Их нельзя укрывать? Только сумеречников или это обязанность каждого, кто обладает неким даром? И чем все это может обернуться для меня?

Некоторое время ничего не происходило. Затем сразу у трех стражников стрелки «компасов» вспыхнули ярко-синим пламенем. Один из стражников как раз стоял возле меня. Два других – возле Одетты и Татии.

– Эта, эта и вон та, – кивнул их главный.

Меня аккуратно, но настойчиво, потянули из саней. Я взглянула на рассветника, но тот со скучающим видом рассматривал поводья. Кажется, это было здесь нормальным делом. Татия и Одетта не сопротивлялись.

– Вы их уже проверяли, – возразил наш второй сопровождающий. – Двоих точно.

– Приказ князя Фаренгейта, – коротко ответил стражник. – Проверить всех, на кого сработал индикатор магии. С него и спрашивайте. К вечеру ваш руководитель может узнать результаты проверки. Продолжайте путь. Всего доброго.

Открыв рот, я смотрела, как удаляются сани, и как девушки возбужденно и слегка опасливо перешептываются, глядя на нас. Мне хотелось спросить у Татии, что это за проверка, как она проходит и где мы пробудем до вечера, но нас уже повели в другой транспорт: нечто, похожее на карету, только наглухо закрытое, выкрашенное в сине-золотистых цветах с эмблемой в виде сплетенных рук и лозы.

«Стража рассвета», – прочла я.

Внутри пахло смесью пряного парфюма, кофе и новой кожи – салон так и сверкал чистотой и роскошью. Не успела я подумать, что здешняя полиция явно хорошо живет, как Татия и Одетта уселись напротив, а вскоре к ним присоединились и стражи.

– Ну и зачем было брать ЭТУ? – скривилась рыжая стерва, кивнув на меня.

Татия со вздохом покачала головой.

– Как вы собираетесь выкручиваться?

Один из стражей скинул капюшон, и под ним оказался вполне симпатичный блондинистый парень лет двадцати с интересной прической: выбритым виском с одной стороны и длинной косой, которой позавидовала бы любая девчонка.

– Папа разрулит, – хмыкнул второй, и голос показался знакомым.

Догадка подтвердилась буквально в ту же секунду: под плащом оказался…

– Лазарь?! – ахнула я. – Что происходит?!