Королева магии. Проклятый рассвет

– Я…

– Иди, Грейс. Поверь, тебе нужна информация, которая у него есть.

Снова вспыхнули свечи. На нас все еще смотрели, но человеческий эгоизм все же взял свое. Те, кто уже определился с выбором, спешили убедиться, что не прогадали, а те, кто еще не использовал браслеты, надеялись еще сделать выбор и не потерять залог.

Князь подтолкнул меня в направлении балкона, а когда я обернулась, чтобы задать еще несколько вопросов, растворился в толпе. Только тяжесть на руке напоминала, что это был не сон и не спектакль.

Я окончательно перестала что-либо понимать, поэтому просто отправилась на балкон, в глубине души не веря, что Князь сказал правду, и Мердок действительно меня там ждет. Но он ждал. Выглядел не лучше Пейдж, только к тоске и обреченности добавилась изрядная доля бессильной злости.

– Привет, – осторожно сказала я. – Ты хотел поговорить?

– Да, Грейс.

Он словно избегал смотреть мне в глаза, и это настораживало.

– Ты проверил мою кровь? Это правда? Я – родственница Эржбет?

– Я действительно выяснил кое-что интересное о тебе. Вероятно, это станет решающим оружием в борьбе с Эржбет. И, на мой взгляд, ты должна это знать. Но…

– Но оружие ударит и по мне? – улыбнулась я. – Знаю. Мне кажется, я готова.

– Я расскажу, что узнал, если ты кое-что сделаешь для меня.

– Что?

Я не поверила своим ушам. Это шантаж? Угроза? Мердок Роб, единственный человек в академии, предложивший реальную помощь, поддерживавший меня. Человек, чьей истории я искренне сочувствовала? В чудо для которого искренне и наивно верила?

– Помоги Пейдж. Прикажи принцессе, чтобы она ее не трогала. Чтобы отпустила.

– Я не могу, Мердок.

– Грейс, она погибнет во дворце! Принцесса… ты не представляешь, что это за тварь.

– Я так понимаю, это у них семейное. Мердок, я не могу помочь не потому что не хочу. А потому что уже пыталась проделать это с Диланом. У магии либо ограниченный срок действия, либо она просто не работает на королевских отпрысках. Ничто не помешало ему, несмотря на мой приказ, выбрать Одетту. Прости.

– Ему помешало не это.

– Что? – Я нахмурилась.

– Дилан не выбрал тебя, потому что ему запретили. Его освободили от твоей магии. Принцессу не освободят. Сделай, что я прошу, прикажи ей – и получишь информацию.

С балкона открывался потрясающий вид на звездный скалодром. Крошечные точки – неизвестные, но наверняка куда более счастливые маги – карабкались по звездам наверх. В этом было что-то символичное. И завораживающее.

– Тебе необязательно было просить так, – наконец, произнесла я. – Необязательно шантажировать информацией. Я помогла бы, если бы попросил.

– Я… мне страшно за нее, Грейс. Прости. Я не желаю тебе зла, но ты сильная, ты выкарабкаешься, а Пейдж – нет.

– Говори. Я прикажу принцессе, но сначала говори, Мердок! Иначе я найду того, кто проверит наше родство снова, а ты останешься со своей ценной информацией. Видишь? Я тоже умею угрожать. Правда, я обычно не делаю этого с теми, кого считаю друзьями. Так мы с Эржбет родственники, или нет?

– Да.

Черт! Как это вообще возможно?!

Мердок предвидел подобный вопрос.

– Я проверил. Вы с Эржбет родственники, причем ближайшие. Единственная девочка, подходящая тебе по возрасту – принцесса Луна. Я проверил ее могилу, она пуста.

Он помолчал, а потом добавил:

– Как и могила ее отца. Вы каким-то чудом сбежали на Землю. Поэтому ты можешь отдавать приказы.

– А сумеречная магия? Ты говорил, вся королевская семья была рассветниками.

– Я тоже задался этим вопросом, поэтому проверил твое родство с Ее величество. Кажется, тебя воспитывали как принцессу, однако мать у тебя была другая.

На Земле живет почти восемь миллиардов человек. Из них наверняка найдется пара миллиардов молодых девушек, которые могли приглянуться принцу магического мира, но почему-то он выбрал меня.

– Как это возможно? – наконец спросила я.

Хотя хотелось поддаться панике и сбежать, оказаться как можно дальше от женщины, с которой меня связывала не только ненависть.

– Мне сложно сказать, Грейс. Возможно, во время захвата дворца кто-то из стражи спас маленькую девочку, ушел в твой мир. Это, по сути, был единственный шанс для принцессы Луны… то есть, тебя. Короля жестоко убили, принцессу Ариадну заставили пройти через испытание сумеречной магией – и она умирала в мучениях, Эржбет сослали. Ты бы не выжила здесь, новый король был жесток.

Я села прямо на пол, потому что вдруг закружилась голова и остро стало не хватать воздуха. Быстро и глубоко дыша, я смотрела на луну, словно она могла дать мне ответы. Обычно становилось легче, но сегодня как будто сердце взяли в стальной обруч и сдавили.

– Ты в порядке?

– Нет… нет, я не в порядке! Она знала! Она знала, понимаешь?! Она знала, что я ее племянница и продолжала меня мучить, издеваться, продала! Как?! Как может подняться рука сделать такое с родным человеком? С тем, кто едва не погиб ребенком?!